Patti Perret - © 2018 Universal Studios

No início do filme indicado ao Oscar Green Book, um dos personagens principais parafraseia o objetivo do livro-guia dado a ele por seu novo emprego. É para “viajar de preto”, explica Tony Vallelonga à sua incrédula esposa, Dolores. Ecoando uma satírica zombaria em circulação hoje - o "crime" de "dirigir em preto" - o filme imediatamente desenha um continuum entre as divisões raciais do passado e sua persistência no presente.

Situada em 1962, a história é centrada na relação entre o pianista de concertos afro-americanos cultos, Dr. Donald Shirley (Mahershala Ali), e o segurança branco da classe trabalhadora, Tony “Lip” Vallelonga, um ítalo-americano (Viggo Mortensen). Contratada por Shirley como motorista / guarda-costas para uma turnê pelo sul dos Estados Unidos, Vallelonga não é refinada, tem temperamento explosivo e demonstra atitudes racistas. O filme sugere que estes são o resultado de ignorância e lealdades tribais construídas, e, portanto, maduros para o desafio - embora isso seja desajeitado em alguns lugares.

Longas horas na estrada neste filme de amigos inter-raciais levam os dois homens a confrontar os preconceitos de cada um sobre raça e classe. Juntamente com situações que encontram na viagem, essas experiências transformam seu relacionamento inicialmente distante em uma amizade calorosa e duradoura.

Como a maioria dos dramas históricos, o filme foi recebido com perguntas sobre sua precisão. A princípio, nos foi dito que foi inspirado por uma história verdadeira, e o roteiro foi co-escrito pelo filho de Vallelonga, Nick, um diretor e roteirista, que descreve pesquisando a história com Shirley e seu pai. A família de Shirley, no entanto, disputa vários aspectos do filme.

Ficando seguro

A Guia Livro Verde, que foi usado a partir do meio-1930s para mid-1960s, foi uma ajuda vital para os afro-americanos. Listagem de motéis, lojas, restaurantes e outros negócios em toda a América - e mais tarde, outros países também - seu objetivo era mitigar o grave risco de violência racial e humilhação enfrentado por pessoas negras durante a viagem.

Cobria estados onde a segregação oficialmente sancionada - "Jim Crow" - operava no sul dos Estados Unidos. Mas o guia também cobriu norte e outros estados na AméricaEm qualquer lugar, a segregação e o racismo de fato também representavam riscos para os negros americanos - uma realidade geográfica que é reconhecida de forma fugaz, mas não esclarecida aqui, ou em muitos outros filmes, que se focalizam do mesmo modo no sul. O Livro Verde também reflete a atitude ascendente e móvel do impulso mais amplo do pós-guerra na América para a mobilidade e o consumo social, particularmente propriedade de carro. Para os afro-americanos, o slogan do livro: "Leve seu Livro Verde com você ... você pode precisar!", Apenas insinuou a ameaça de encontros racistas que o guia estava lá para evitar.

Vallelonga espera que surjam “problemas” na viagem, mas tem apenas uma vaga noção da realidade humilhante da vida de muitos afro-americanos. Vindo de Nova York multicultural e parte de uma comunidade italiana americana estabelecida, o argumento é que Vallelonga parece ter sido protegido do perigo significativo sofrido pelos negros americanos.

As pinceladas largas do filme - um Norte mais racialmente sofisticado contra o Sul atrasado - desmentem a realidade onipresente de racismo histórico e atual em todos os EUA. Mas consegue comentar aqui a ausência de consciência de grandes partes da América Branca - antes e agora - sobre os verdadeiros níveis de racismo experimentados pelos americanos negros.

O Sul Profundo apresentava um risco terrível para os afro-americanos. Entre 1877 e 1950, havia mais de 4,000 linchamentos raciais de homens, mulheres e crianças nos estados do sul - um sistema de terror projetado para manter os cidadãos negros subservientes.

Os protagonistas do Green Book precisam ir mais longe para localizar hotéis onde Shirley possa ficar em segurança - e observamos várias outras humilhações que ele é forçado a sofrer. Despreocupadamente se afastando do itinerário do Livro Verde, os viajantes também dirigemcidade do pôr do sol” Eram municípios e subúrbios - um número impressionante de 10,000 em todos os EUA em determinado momento - que haviam “removido” com sucesso suas populações negras. Afro-americanos trabalhando ou passando por eles teve que sair ao pôr do sol.

Histórias negras, diretores brancos

Diretores brancos contando histórias sobre raça são freqüentemente criticados por insensibilidade e filmes racistas surdos. A acusação - frequentemente justificada - é que tais histórias são contadas a partir de uma perspectiva branca, com personagens negros distantes do centro de suas próprias narrativas, e muitas vezes desenhadas de uma maneira razoavelmente unidimensional. Outra crítica é a história do “salvador branco”, em que um herói branco “salva o dia” em uma narrativa que reduz o papel central, a história e a agência de personagens negros.

Esses elementos estão presentes no Livro Verde, mas a situação é mais sutil. O filme, feito pelo diretor branco Peter Farrelly, destaca a questão do salvador branco ao torná-lo parte da narrativa. Vallelonga é empregado com o propósito de proteger seu chefe de problemas. Shirley exerceu agência e escolha ao empregar esse protetor - alguém que também deve carregar suas malas e abrir as portas.

A exigência de um salvador branco na viagem é uma acusação mais ampla da América Branca, que permitiu que a desigualdade racial e o terror persistissem. E enquanto o filme está ancorado em torno de Vallelonga - encontramos sua família, seu personagem experimenta uma evolução muito maior através da narrativa - o personagem de Shirley também é explorado. Um homem complexo e corajoso, sua vida está situada em um espaço público e marginal, na intersecção de várias narrativas concorrentes de identidade.

O filme também procura enfatizar que um condicionamento cultural da superioridade branca sustenta tanto o profundo racismo entremeado no tecido de Jim Crow, quanto o preconceito racial que Vallelonga exibe em um extremo diferente do espectro - algo que ele inicialmente refuta mas chega a entender.

Presente imperfeito

Como outros filmes históricos, o Green Book usa o passado para falar com o presente. Hoje, o número desproporcional de cidadãos não-brancos, particularmente negros nos EUA, detidos pela polícia por infrações de trânsito, levou à acusação satírica de discriminação racial generalizada - “dirigindo enquanto preto".

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A prática de parar e confiscar afro-americanos na via pública tem sido usada há muito tempo nos Estados Unidos para intimidar e restringir os negros, bem atrás, como os 1600s. Hoje, as paradas de tráfego podem funcionar como causa provável para mais investigações policiais e ser humilhante, stoke fear - e danificar as relações raciais. As minorias muitas vezes sentem que envia uma mensagem de que “não pertencem” - uma mensagem que coincide com um recente ressurgimento no crime de ódio e o visível aumento nos movimentos do poder branco.

Livro Verde é definido no início 1960s mas suas ressonâncias com o presente mostram que, quando se trata de harmonia racial e igualdade, a América de hoje ainda tem alguma distância para viajar.

Sobre o autor

Teresa Hagan, pesquisadora de pós-graduação, Universidade de East Anglia

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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