Prevê-se que as compras nas lojas desapareçam nesta década. Os clientes poderão pegar o que quiserem e sair, com o pagamento feito automaticamente. www.shutterstock.com
Já houve um bom número de empregos perdidos para automação nas últimas décadas - de operários a caixas bancários.
Na próxima década, veremos um número radicalmente maior de empregos perdidos para a automação, graças aos avanços no aprendizado de máquina e outras tecnologias.
Duas áreas são transporte e varejo.
No transporte, a empresa de tecnologia TuSimple tem há meses testando caminhões autônomos para a UPS (a maior empresa de entregas do mundo). Os caminhões, transportando mercadorias entre Phoenix e Tucson, Arizona, ainda têm um humano ao volante por segurança, mas é apenas uma questão de tempo até que se tornem redundantes.
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Enquanto isso, nos supermercados, a mudança dos operadores de checkout para o autoatendimento será seguida em breve pela eliminação total do sistema de checkout - e dos atendentes.
Nesta semana, um executivo sênior da gigante australiana de supermercados Coles disse que o o tempo estava passando nos caixas:
Não tenho dúvidas de que, nos próximos 10 anos, os clientes poderão retirar o produto da prateleira, colocá-lo na cesta, sair e pagar tudo.
Dada a concentração da indústria australiana de supermercados - com Coles, Woolworths, Aldi e IGA com cerca de 80% de participação de mercado - isso pode acontecer em muitas lojas em um curto espaço de tempo.
A tecnologia para isso já existe. A Amazon está testando seu “não checkout” Amazon Go tecnologia em mais de 20 lojas de conveniência pertencentes à Amazon nas principais cidades dos EUA. Os clientes podem entrar em uma loja Amazon Go, “deslizar o dedo” com o aplicativo no telefone, pegar o que querem e simplesmente sair.
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Como funciona exatamente, apenas a Amazon sabe, mas parece envolver sensores que identificam o que você escolheu e inteligência artificial que calcula o que você provavelmente coletará com base em compras anteriores. Quem a usou diz que funciona notavelmente bem.
Com o tempo, a disseminação dessa tecnologia poderia acabar mais de 150,000 empregos em caixas restante na Austrália.
E esse é apenas um setor da economia.
Desta vez é diferente?
O argumento contra a preocupação com a automação é que é sempre mais fácil identificar os trabalhos que provavelmente serão perdidos do que os novos que surgirão.
Há alguma verdade nisso. Quem sabia em 1995, por exemplo, que "gerente de mídia social" seria um emprego 20 anos depois?
Também é verdade que a invenção da prensa de impressão e o arado mecânico destruíram os trabalhos. Mas eles também criaram mais, assim como muitas outras inovações nos últimos 200 anos.
Mas há duas razões para se preocupar - razões que explorarei em um próximo livro com a co-autora Rosalind Dixon.
A primeira é que desta vez realmente parece ser diferente em termos de escala. Foi estimado até 14% dos empregos nos países da OCDE estão altamente sujeitos à automação, e outros 32% podem enfrentar mudanças significativas na maneira como são executados.
O segundo é que os trabalhos criados pela automação podem não ser adequados para as pessoas que perdem seus empregos. É improvável que o caixa substituído por um checkout automático seja qualificado para trabalhar na tecnologia de inteligência artificial que o criou.
Isso era verdade no passado até certo ponto, mas um operário de fábrica que perdia o emprego poderia ao menos se mudar para o setor de serviços. Eles também não eram remunerados - uma questão muito real -, mas pelo menos podiam encontrar outro emprego sem uma significativa qualificação.
Desta vez, há razões para acreditar que as habilidades daqueles que prosperam com a automação serão muito diferentes daqueles que perdem.
As implicações distributivas disso são grandes e importantes.
A resposta adequada
Quando uma nova tecnologia aumenta o tamanho do bolo econômico geral, é melhor adotá-lo e tentar cuidar daqueles que perdem.
Isso envolve, se eles tiverem problemas para encontrar um novo emprego, fazer mais do que garantir que tenham renda.
Como o ex-vice-presidente dos EUA Joe Biden lembrou seu pai dizendo a ele:
Joey, um trabalho é muito mais do que um cheque de pagamento. É sobre dignidade, é sobre respeito. É sobre o seu lugar na comunidade.
Isso significa que a resposta adequada à automação deve ser séria reciclagem para dar às pessoas as habilidades para conseguir um novo emprego.
Se isso não for suficiente, pode significar o governo fornecendo empregos.
Este tipo de empregos garantidos está sendo discutido por economistas tradicionais e políticos centristas pela primeira vez desde a década de 1930, quando constituiu uma parte essencial da resposta do New Deal do governo dos EUA à Grande Depressão por meio da Administração do Progresso do Trabalho.
Se a automação da década de 2020 se tornar um "robocalypse" de carros autônomos, baristas automatizados e serviços profissionais orientados por IA, pode ser realmente necessário.
Esteja preparado
Como disse o grande jogador de beisebol dos EUA, Yogi Bera: “É difícil fazer previsões, especialmente sobre o futuro.” Mas já vimos evidências suficientes de uma revolução na automação impulsionada pelo aprendizado de máquina e pelo big data para saber que precisamos estar preparados.
Isso significa pensar agora em uma série de políticas para fornecer trabalho às pessoas, mas não desistir do poder dos mercados.
Sobre o autor
Richard Holden, professor de economia, UNSW
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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