Na era industrial, o crescimento econômico se equiparou ao progresso humano, com uma suposição fundamental de que o crescimento material e o consumo inevitavelmente levam a melhorias em nosso bem-estar.

Nos últimos anos da 45, a população mundial dobrou para sete bilhões de pessoas, e a economia mundial cresceu quase quatro vezes, de US $ 11.2 trilhões para US $ 42.5 trilhões (www.worldbank.org). Assim, o PIB per capita quase dobrou; então devemos estar duas vezes melhor, em termos de saúde, riqueza e felicidade, do que nas 1960s.

Certamente, estamos mais saudáveis: a expectativa média de vida aumentou de 56 para 70 anos, impulsionada por uma queda de dois terços na mortalidade infantil, de 153 para 51 por 1,000 nascidos vivos. Mas esses avanços têm um custo, suportado pelo mundo natural cujos recursos e vitalidade foram esgotados. E eles foram distribuídos de forma desigual - apesar de produzirem um terço a mais de comida do que em 1961, cerca de um bilhão de pessoas continuam pobres e com fome. O crescimento econômico quádruplo ainda deixou mais de dois bilhões de pessoas vivendo com menos de US $ 2 por dia.

Portanto, há muitos no mundo que precisam consumir muito mais, simplesmente para atender às suas necessidades básicas. Mas, como um todo, o cidadão global médio consome demais. Se aqueles que não têm devem alcançar níveis decentes de sustento, moradia e saúde, então aqueles que atualmente desfrutam da gordura devem consumir menos. Mas isso não é amplamente aceito.

Aumentos na renda têm produzido retornos decrescentes

Analisa realizado em vários países da 189 confirmam que, com um PIB per capita muito baixo, a satisfação com a vida aumenta acentuadamente com o aumento da renda. Essa inclinação é íngreme, mas acima de um limiar surpreendentemente baixo de aproximadamente US $ 10,000, a riqueza traz retornos decrescentes para a satisfação com a vida.

Acima de um certo ponto relativamente baixo,
os efeitos benéficos da riqueza crescente são interrompidos.

Bem-estar não conectado intrinsecamente à riqueza e ao consumo

Assim, o bem-estar, entendido como satisfação ou felicidade, não está intrinsecamente ligado à riqueza e ao consumo, e a busca incansável do crescimento do PIB não leva a ganhos consistentes de bem-estar nos países ricos, aqueles que ultrapassaram o limiar da vida fácil. melhoria. Mas, novamente, isso não é amplamente aceito nem compreendido. Consumo de qualquer tipo é geralmente visto como um bem incontestado.

Esta dissociação de afluência e felicidade foi demonstrada em medidas longitudinais de satisfação com a vida desde meados do século 20th. Ele pode ser visto comparando mudanças relativas no PIB desde os 1940s contra mudanças na satisfação com a vida: é o mesmo no Reino Unido, os EUA e Japão. Mais as coisas não parecem tornar as pessoas mais felizes.

O oeste ficou mais rico; não ficou mais feliz.

Professor Tim Jackson concluiu que temos sido "traído pela afluênciaE professor Partha Dasgupta observou "a palavra desonesta no PIB é 'bruta'". Uma prioridade agora deve ser a de criar oportunidades para modos de vida alternativos e divergentes, pois a atual cultura material falhou e continua a fracassar, tanto os ricos quanto os pobres.

Quais são as alternativas para o crescimento "bruto"?

A meta é o crescimento econômico que é mais crescimento verde, definido pelo PNUMA como “resultando em bem-estar humano e equidade social, reduzindo significativamente os riscos ambientais e a escassez ecológica”. Compromisso político profundo para isso é raro, apesar das evidências de que agir cedo para combater os efeitos das mudanças climáticas, esgotamento de recursos e destruição ecológica seria mais barato do que suportar os custos mais tarde. UMA UNEP relatório concluiu que investir apenas 2% do PIB mundial na economia verde seria suficiente para reduzir as emissões de CO₂ emissões suficientes para permanecer dentro do nível máximo considerado seguro de 450 partes por milhão.

Alguns países, incluindo China, Dinamarca, Etiópia, África do Sul e Coréia do Sul, estão promovendo uma agenda verde que pode levar a uma nova revolução industrial. A China investiu US $ 100 bilhões desde a 2000 em esquemas de compensação ecológica, principalmente manejo florestal e de recursos hídricos. Os subsídios (feed-in-tariffs) introduzidos nos países 65 para incentivar as energias renováveis ​​levaram a que as energias renováveis ​​atinjam agora 17% do consumo mundial de energia.

A receita de muitos países pobres é absorvida pelo custo de importação de combustíveis fósseis - o Quênia, o Senegal e a Índia gastam 45-50% de seus ganhos com as exportações de energia importada, por exemplo. Ao investir em energia renovável - o Quênia introduziu tarifas feed-in para renováveis, a Índia está avançando com enormes parques de energia solar - essas nações economizam dinheiro, tornam-se mais autossuficientes e melhoram a qualidade do ambiente em casa. No entanto, esses tipos de economias verdes que buscam mudar as aspirações e os padrões de consumo aumentando o consumo dos pobres atuais e reduzindo o dos afluentes, aumenta o bem-estar e protege o capital natural provavelmente não se parecem muito com a economia atual. Grandes mudanças agora são necessárias.

A futurista visão científica e tecnológica coreana prevê uma economia avançada impulsionada por energia limpa, baixo uso de carbono e crescimento verde. As tecnologias prioritárias incluem células de combustível de eletrólito de polímero, energia solar espacial, gerenciamento integrado de água e esgoto, substituições de bio-óleo, carcaça de emissões zero, dessalinização de água do mar, robótica vestível, fazendas verticais, materiais de autodiagnóstico, sistemas de direção automatizados, cidades flutuantes tecnologia de poeira e edifícios rotativos para compartilhar luz solar e visualizações.

Quanto é o suficiente?

Sem mover as economias e os consumidores para uma atitude de “suficiente, não mais”, o consumo de material e os danos que ele traz ao planeta continuarão a crescer. Mas isso requer saber “quanto é o suficiente” e ensinar-nos a reconhecer quando a temos e a olhar para outras formas de consumo não material; contar histórias, criar ou se envolver com a natureza. A cooperação acelerará e melhorará os laços comunitários e Capital social, o que reduz a desigualdade.

No coração de uma economia verde estarão quatro princípios: resistir ao consumismo, optando por redução de marcha ou a simplicidade voluntária, reter bens por mais tempo antes da substituição, fazer escolhas diferentes (consumo ético ou verde), e consumo de material substituto com alternativas não-materiais.

O crescimento econômico convencional baseado no aumento do consumo não é sustentável, e uma mudança para uma economia verde é inevitável; é uma questão de saber se ocorre antes ou depois do planeta ficar trancado em um caminho para mudanças climáticas severas e outras eventualidades que causarão danos potencialmente irreparáveis ​​ao planeta.

Pode ser que todos se interessem por lugares e posses, observou EM Forster. Mesmo as maiores civilizações têm seu dia e declínio, e as crenças ou formas de fazer mantidas como fundamentais são abandonadas e outras assumidas. "Porque uma coisa está forte agora, não precisa continuar forte para sempre", disse Margaret em Fim de Howard“Pode ser seguido por uma civilização que repouse sobre a terra”.

Este artigo apareceu originalmente em A conversa.

Sobre o autor

Jules Pretty é vice-reitor da Universidade de Essex e professor de meio ambiente e sociedade. Ele escreveu e editou vários livros sobre a trança da natureza e das pessoas, explorando a importância do lugar e da terra para a identidade e a saúde de indivíduos e culturas. Sua pesquisa concentra-se em sustentabilidade agrícola, natureza e saúde, e padrões de consumo e bem-estar.

Livro Recomendado

The Earth Only Endures: On Reconectando-se com a natureza e nosso lugar nela - por Jules Pretty.

Durante a maior parte da história humana, vivemos nossas vidas diárias em um relacionamento próximo com a terra. No entanto, agora, pela primeira vez, mais pessoas estão vivendo em áreas urbanas e não rurais, provocando um distanciamento. Este livro, do aclamado autor Jules Pretty, é fundamentalmente sobre nossa relação com a natureza, animais e lugares. Uma série de ensaios interligados leva os leitores a uma viagem que atravessa os temas da conexão e do estranhamento entre os seres humanos e a natureza. A jornada mostra como nossos estilos de vida e economias modernas precisariam de seis ou oito Terras se a população do mundo inteiro adotasse nossos modos perdulários. Jules Pretty mostra que estamos tornando nosso mundo inóspito e arriscando perder o que significa ser humano: a menos que façamos mudanças substanciais, Gaia ameaça se tornar Grendel. Em última análise, no entanto, o livro oferece vislumbres de um futuro otimista para a humanidade, diante da mudança climática e da catástrofe ambiental global.

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Livro citado neste artigo:

Howards End
por EM Forster.

O desprezo egoísta do legado de uma mulher que está morrendo, a tentativa de uma garota impulsiva de ajudar um funcionário empobrecido e o casamento entre um idealista e um materialista - todos se cruzam em uma propriedade de Hertfordshire chamada Howards End. O destino desta amada casa natal simboliza o futuro da própria Inglaterra na exploração de tendências sociais, econômicas e filosóficas de EM Forster, como exemplificado por três famílias: os Schlegels, simbolizando o aspecto idealista e intelectual das classes superiores; os Wilcoxes, representando o pragmatismo da classe alta e o materialismo; e os Basts, incorporando as aspirações das classes mais baixas. Escrito em 1910, Howards End foi aclamado internacionalmente por seu retrato perspicaz da vida inglesa durante a era pós-vitoriana.

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