Os animais de estimação podem desenvolver ansiedade de separação quando seus parentes vão embora repentinamente. Jairo Alzate / Unsplash, CC BY

Quando um de meus colegas de trabalho descobriu sobre um pequeno gatinho órfão que precisava de um lar há alguns meses, ele não hesitou em adotá-lo. Ele diz que seu novo companheiro ajudou a tornar os meses de isolamento de COVID-19 em casa muito menos estressantes.

Ele não está sozinho. Os abrigos e criadores de animais em todo o país têm relatado número recorde de adoções de cães e gatos nos últimos meses.

Mas depois que meu colega voltou ao trabalho, ele disse que seu adorável gatinho começou urinando no balcão da cozinha enquanto ele estava fora.

Outra amiga está preocupada com a reação do cachorro quando ela voltar ao escritório. Seu labrador retriever grande e pateta a segue por toda parte, até mesmo para o banheiro. Quando ela sai para fazer uma tarefa rápida, o cachorro senta na porta dos fundos e geme, aguardando seu retorno.

O que esses donos de animais devem fazer?

Aliviar a ansiedade do animal de estimação é mudar o comportamento do dono também. Josh Hild / Unsplash, CC BY

O problema com mudanças repentinas na rotina

Uma mudança na rotina, como ficar repentinamente sozinho por muitas horas todos os dias, é uma das principais causas de ansiedade de separação para cães e gatos.

A ansiedade da separação é mais do que uma pequena choradeira quando você sai pela porta. Está comportamento indesejado importante isso acontece sempre que você sai ou está ausente.

Escolha cães e gatos, isso pode significar andar excessivo, latir ou uivar, choramingar ou cuidar de si mesmo enquanto você se prepara para sair. Em alguns casos, pode significar urinar ou defecar pela casa, geralmente em lugares onde os odores permanecem, como roupas de cama ou tapetes, ou destruir utensílios domésticos na sua ausência. Extrema aderência ou carência é outro sintoma.

Animais de estimação ansiosos podem ser destrutivos. Chris / flickr, CC BY-SA

A ansiedade da separação não vai embora por si mesma e pode ser difícil livrar-se dela por completo. Mas existem maneiras de administrar isso. Como um veterinário clínico e professorMuitas vezes me pedem para ajudar as pessoas a encontrar maneiras de aliviar a ansiedade de seus animais de estimação.

O que não fazer

Primeiro, é importante entender que não se trata de você - é sobre o seu animal de estimação. Seu cão ou gato não está tentando lhe ensinar uma lição ou se vingar. Os animais não agem por despeito.

Em vez disso, é um sinal de extrema angústia e frustração que deve ser abordado como qualquer outra doença médica. Seu animal de estimação não deseja sentir ansiedade de separação mais do que você deseja sentir suas consequências.

Por isso, o castigo nunca é a resposta. Por um lado, seu animal de estimação não vai conectar a punição com algo que aconteceu horas - ou mesmo alguns minutos - antes. E a punição pode apenas exacerbar a ansiedade e o estresse de seu animal de estimação.

Animais de estimação não associam punição a mau comportamento que aconteceu antes. Sheila Sund / flickr, CC BY

Da mesma forma, indo para o extremo oposto elogiando ou dando carinho quando seu animal está sofrendo de ansiedade também piorará o problema.

O objetivo é criar um relacionamento equilibrado para que seu animal de estimação tolere ficar sozinho. Primeiro, leve um veterinário para seu animal de estimação para descartar problemas físicos, como infecção do trato urinário se seu animal de estimação urinar em lugares inadequados.

Em seguida, certifique-se de que seu animal de estimação faça bastante exercício e estimulação mental. Para os cães, isso pode significar uma longa corrida ou caminhada rápida todos os dias. Fazer exercícios um pouco antes de sair de casa pode colocar seu cão em um estado mais relaxado enquanto você está fora. É mais difícil se sentir estressado quando os níveis de endorfina estão elevados. Para os gatos, isso pode significar uma mudança de ambiente por estar ao ar livre em uma área fechada e segura, como um “cátio. "

Os brinquedos podem ajudar a manter os animais de estimação entretidos enquanto seus donos estão fora. Lottie / flickr

Tratar a ansiedade de separação com mudança de comportamento

Aqui, estamos falando sobre seu comportamento. O objetivo é fazer sua ausência parece não ser grande coisa. Agitar o seu animal de estimação quando você sai ou chega em casa só piora as coisas. Se você tratá-lo como se fosse rotina, seu animal aprenderá a fazer o mesmo.

Tente descobrir quando seu animal de estimação começa a mostrar sinais de ansiedade e transformar isso em uma atividade discreta. Se for quando você pegar sua bolsa, por exemplo, pratique pegá-la e colocá-la de volta na mesa várias vezes durante algumas horas. Da mesma forma, vista-se ou calce os sapatos mais cedo do que o normal, mas fique em casa em vez de sair imediatamente. Experimente ligar o motor do seu carro, desligá-lo e voltar para dentro.

Evitar o drama de sair para o trabalho pode ajudar os animais de estimação a se aclimatarem a ficarem sozinhos. Artem Beliaikin / Unsplash, CC BY

Em seguida, pratique ausências curtas. Quando estiver em casa, faça questão de passar algum tempo em outro cômodo. Além disso, saia de casa o tempo suficiente para fazer uma ou duas tarefas e, em seguida, aumente gradualmente o tempo em que fica fora, de modo que passar um dia inteiro fora da rotina familiar.

Mudando o ambiente

O tédio piora a ansiedade da separação. Oferecer uma atividade para o seu animal de estimação enquanto você estiver fora, como um quebra-cabeça cheio de guloseimas, ou simplesmente esconder guloseimas pela casa tornará sua ausência menos estressante. Outras opções para cães e gatos incluem colares e dispositivos plug-in que liberam feromônios calmantes.

O tédio pode piorar a ansiedade da separação. Stuart Heath / Flickr, CC BY

Para manter o vínculo enquanto você estiver fora, coloque uma peça de roupa que você usou recentemente em um lugar de destaque, como na cama ou sofá, para confortar seu animal de estimação. Da mesma forma, você pode deixar a TV ou o rádio ligados - existem até programas especiais apenas para animais de estimação - ou configurar uma câmera para observar e interagir com seu animal de estimação remotamente. Alguns deles vêm equipados com um apontador laser ou guloseimas que você pode dispensar.

Usando suplementos ou medicamentos

Em alguns casos graves, quando o animal se machuca ou causa danos à propriedade, medicamentos ou suplementos podem ser necessários. Eles alteram os neurotransmissores do cérebro para criar uma sensação de calma.

Embora alguns estejam disponíveis sem receita, é uma boa ideia peça conselhos ao seu veterinário para determinar quais são os mais seguros e eficazes para a situação do seu animal. A medicação pode ajudar a reduzir a ansiedade, tornando mais fácil para o animal aprender novas habilidades de enfrentamento. Um plano de modificação de comportamento que acompanha o uso de medicamentos pode ajudar a gerenciar este problema.

A ansiedade da separação é difícil para você e seu animal de estimação. Mas algumas mudanças simples podem fazer uma grande diferença à medida que a vida volta a ter uma aparência normal.

Sobre o autor

Lori M Teller, Professora Associada Clínica, Veterinary Telehealth, Universidade Texas A & M

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros sobre animais de estimação da lista de mais vendidos da Amazon

"Guia do Iniciante para Dog Agility"

por Laurie Leach

Este livro é um guia completo de agilidade canina, incluindo técnicas de treinamento, equipamentos e regras de competição. O livro inclui instruções passo a passo para treinar e competir em agilidade, bem como conselhos para selecionar o cão e o equipamento certos.

Clique para mais informações ou para encomendar

"A revolução do treinamento de cães de Zak George: o guia completo para criar o animal de estimação perfeito com amor"

por Zak George e Dina Roth Port

Neste livro, Zak George oferece um guia abrangente para treinamento de cães, incluindo técnicas de reforço positivo e conselhos para lidar com problemas comuns de comportamento. O livro também inclui informações sobre como selecionar o cão certo e se preparar para a chegada de um novo animal de estimação.

Clique para mais informações ou para encomendar

"A genialidade dos cachorros: como os cachorros são mais espertos do que você pensa"

por Brian Hare e Vanessa Woods

Neste livro, os autores Brian Hare e Vanessa Woods exploram as habilidades cognitivas dos cães e sua relação única com os humanos. O livro inclui informações sobre a ciência por trás da inteligência canina, bem como dicas para fortalecer o vínculo entre cães e seus donos.

Clique para mais informações ou para encomendar

"The Happy Puppy Handbook: Seu Guia Definitivo para Cuidados com Filhotes e Treinamento Precoce"

por Pippa Mattinson

Este livro é um guia abrangente sobre cuidados com filhotes e treinamento inicial, incluindo conselhos para selecionar o filhote certo, técnicas de treinamento e informações sobre saúde e nutrição. O livro também inclui dicas para socializar os filhotes e se preparar para a chegada deles.

Clique para mais informações ou para encomendar