Torta Jonatan / Unsplash, CC BY-SA
Por 2030, 60% da população mundial vai morar nas cidades, enquanto um em cada três compartilhará sua cidade com pelo menos meio milhão de outros habitantes. Com mais e mais pessoas vivendo em ambientes urbanos densos, o que o futuro reserva para animais de estimação?
Arranha-céus pode não ser ideal para a maioria dos animais de estimação, pois o acesso ao exterior pode ser difícil e pode haver espaço limitado dentro de casa. Para os gatos em particular, uma tendência para estilos de vida em ambientes fechados pode restringir o quanto eles são capazes de se comportar normalmente.
Como descendentes domesticados do gato selvagem africano, os gatos são carnívoros obrigatórios - eles precisam ter uma dieta à base de carne. Naturalmente, isso exige que eles caça. Um estudo em os EUA descobriram que os gatos de estimação podem estar matando até quatro bilhões de pássaros e até 21 bilhões de mamíferos a cada ano.
Portanto, gatos domésticos podem ser bons para a vida selvagem, mas como as pessoas podem garantir que seus animais de estimação prosperem em ambientes fechados? Infelizmente, a pesquisa científica é bastante clara sobre essa questão. Apesar de muitos de nós convidá-los para nossas casas, sabemos relativamente pouco sobre como os gatos lidam com a vida dentro.
Se permitido, os gatos caçam ao ar livre. Mas a liberdade deles tem um custo para a vida selvagem. HildeAnna / Shutterstock
Escolhendo o gato certo
Sabemos que alguns gatos são mais adequados para serem gatos domésticos do que outros, embora tenhamos que ter cuidado para não generalizar. Todos os gatos têm Necessidades individuais, personalidades e preferências. Gatos hiperativos e de alta energia, vadios resgatados com pouca experiência em ambientes fechados ou aqueles que não são muito amigáveis com as pessoas não são boas escolhas para uma vida vivida inteiramente em ambientes fechados.
Costuma-se presumir que gatos mais velhos podem ser uma escolha melhor porque são mais sedentários e gatos com um histórico anterior de viver em ambientes fechados também podem se ajustar mais facilmente a uma nova casa em ambientes fechados. Alguns gatos têm doenças, como o vírus da imunodeficiência felina, que os mantêm em casa. Mas isso não significa que todos esses grupos de gatos tenham o temperamento certo para lidar com a vida em ambientes fechados.
Os gatos domésticos são propensos à obesidade e podem passar muito tempo inativos, tanto física quanto mentalmente. Fornecendo um seguro espaço ao ar livre para gatos poderia ser benéfico para o seu bem-estar. Prova de gato Os jardins, por exemplo, para que não possam escapar, podem garantir que os animais de estimação possam se beneficiar do ar livre de maneira mais controlada. Mas se isso não for possível, ainda há muito a ser feito para melhorar a vida de um gato em ambientes fechados.
Espaço pessoal
Como os gatos são considerados apenas semi-sociais, os ambientes internos podem apresentar várias situações que geralmente escolhem evitar. Pode ser qualquer coisa, desde muita atenção e convidados inesperados até crianças e outros animais que não entendem o conceito de respeito mútuo e espaço pessoal.
Conhecemos gatos como caixas, mas você também pode dar a eles pontos de vantagem altos para subir. Para fazer isso, você pode usar uma “árvore de gato”, embora uma prateleira acessível ou a parte superior de um guarda-roupa funcionasse bem também. Os gatos também precisam ter acesso a salas e espaços tranquilos para se esconder, para que possam se retirar de situações que considerem estressantes. Mas fique atento - se o seu gato passa a maior parte do tempo escondido, sua casa pode ser menos amiga do gato do que você pensa. O estresse descontrolado na vida de um gato pode levar a doenças como cistite idiopática.
Comportamento predatório
Mas e a necessidade deles de caçar? Permitir esse comportamento é vital, e isso inclui a capacidade de procurar comida, além de encontrá-la e comê-la. A busca por comida geralmente envolve breves períodos de atividade e longos períodos de espera nos gatos, enquanto a parte da alimentação também é complexa, pois o gato decide como e onde é melhor comer.
Para recriar isso, você pode espalhar comida no chão ou escondê-la alimentadores de quebra-cabeça. Você pode até variar onde você alimenta seu gato e incentivá-lo a explorar e manipular objetos. Conseguir que um gato se mova mais e coma quantidades menores e regulares de alimentos pode ajudar a reduzir o risco de obesidade.
O jogo também pode ser usado para imitar a caça sem a necessidade de comida. É sempre melhor manter as jogadas curtas, incentivando os ataques e as perseguições e usando brinquedos que imitam a forma, a textura e o movimento das presas vivas. Você sempre deve terminar com uma nota positiva e enquanto o gato estiver se divertindo, para que os tempos de reprodução futuros sejam antecipados e não duradouros.
Os brinquedos podem ajudar a simular a experiência de caça de gatos em casa. WaitForLight / Shutterstock
Escovando-se
Como seres humanos, os gatos gostam de se manter. Garras afiadas são uma obrigação para uma escalada e defesa eficazes, portanto, certifique-se de fornecer arranhões, especialmente se você quiser proteger seus móveis. Na natureza, os gatos usam árvores e outros objetos, não apenas para manter suas garras, mas também para deixar marcas para outros gatos seguirem.
Verifique se o seu gato pode ir confortavelmente ao banheiro. Use lixo sem cheiro que é trocado regularmente e coloque o vaso sanitário em um local discreto, longe de comida e água. Para os gatos, assim como para nós, não é uma atividade pública. Se o seu gato estiver indo ao banheiro em algum lugar inadequado, pode ser que ele esteja insatisfeito com a organização do banheiro ou talvez precise ser verificado por um veterinário.
Os gatos são tão complexos e cada indivíduo tem necessidades únicas. Antes de decidir se deve ter um gato interno, verifique se também é uma decisão que ele provavelmente tomará.
Sobre os autores
Mark Farnworth, professor associado de comportamento animal, Nottingham Trent University e Lauren Finka, pesquisadora de pós-doutorado, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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