Hortas comunitárias estabelecidas são uma maneira fácil de começar a cultivar seus próprios alimentos. Shutterstock

Até 3.7 milhões de famílias australianas foram atingidas por insegurança alimentar este ano – muitos pela primeira vez.

Destes agregados familiares, quatro em cada cinco dizem que a razão é o aumento do custo de vida, à medida que o aumento das taxas de juro e muitos outros aumentos de custos os forçam a fazer concessões indesejáveis ​​– como a alimentação.

Estes números provêm de um novo pesquisa sobre fome do Foodbank, que descobriu que quase metade de nós (48%) agora se sente ansioso em colocar comida na mesa ou luta para ter acesso aos alimentos de forma consistente. Cerca de 70% dos inquiridos afirmaram que o aumento dos preços dos alimentos era uma razão para a sua insegurança alimentar e 48% relataram reduzir a compra de alimentos frescos.

Reduzir o desperdício de alimentos ajuda a controlar os custos. Mas e quanto a cultivar a sua própria comida – isso é financeiramente sensato? Sim, até certo ponto. Geralmente não é viável cultivar alimentos suficientes para se sustentar. Mas feito de forma inteligente e barata, você pode corte suas contas de comida com verduras frescas, vegetais, ervas e até mesmo forrageando.

Cultivar alimentos baratos

Se você ainda não tem uma horta ou varanda com jardim estabelecida, o custo de instalação pode ser suficiente para desencorajá-lo.

Vale a pena dar uma olhada primeiro para ver se há hortas comunitárias perto de você. Estes permitem que você cultive sua própria comida sem ter que desembolsar canteiros, composto e ferramentas de jardinagem.

Alguns jardins funcionam há décadas. Eles geralmente são administrados por jardineiros locais com ideias semelhantes, que podem compartilhar seus conhecimentos sobre o que cresce bem onde você está.

Para aqueles que desejam crescer mais perto de casa, você pode considerar “jardinagem de guerrilha”, onde você converte as faixas naturais do seu bairro em hortas alimentares. Antes de começar, é importante verificar se o seu leis de planejamento local permitir. Alguns conselhos sim, mas outros não. Para começar, consulte as diretrizes de Agricultores do Caminho Urbano.

Se você tiver espaço, poderá montar sua própria horta. Muitos canteiros elevados funcionam como sistemas fechados, economizando água e nutrientes para posterior utilização pelas plantas. O composto de cultivo de boa qualidade melhorará o rendimento da colheita e economizará dinheiro a longo prazo.

E os moradores de apartamentos? Se você tiver luz solar, poderá cultivar alimentos de forma barata. Recipientes velhos e adequados para alimentos, potes de plástico ou até mesmo utensílios domésticos reaproveitados podem ser um problema. maneira fácil de começar a crescer. Certifique-se de considerar potenciais contaminantes se você adotar essa abordagem, certifique-se de que seu solo e os alimentos que nele crescem estejam limpos.

Se você for mais sério, poderá até mesmo dispensar totalmente o solo e procurar unidades hidropônicas de varejo. Isso permite que você produza uma grande quantidade de folhas verdes a partir de sementes em apenas duas ou três semanas. Embora seja mais cara no início, a hidroponia oferece um ambiente de cultivo mais controlado para garantir rendimentos mais elevados e proteger suas plantas contra clima extremo ou imprevisível à medida que o clima muda.

Faz sentido financeiro?

Se você plantar cebola, repolho e brócolis, descobrirá que eles ocupam espaço no jardim, crescem razoavelmente devagar e só produzem uma colheita uma vez. Da mesma forma, normalmente não vale a pena plantar cenouras e batatas, pois estão entre as mais baratas para comprar.

Em vez disso, opte por plantas que oferecem várias colheitas durante muitas semanas. Isso inclui ervas, alface, pepino, abobrinha, beterraba prateada, ervilha, feijão e tomate. Consultar sites como Gardenate para guias mensais sobre o que cultivar em sua zona de cultivo, bem como dicas sobre plantio complementar e quanto tempo até que você possa comer seus produtos.

Quando você está começando, pode ser fácil se deixar levar pela ideia de vegetais exóticos. Alcachofras? Ruibarbo? Espargos? Mas para reduzir a sua conta de alimentação, concentre-se no que a sua família realmente come.

É comum que os horticultores iniciantes plantem uma vez e depois esperem. Mas isso pode resultar em excesso e depois em nada. Em vez disso, explore plantio de sucessão, onde você planta novas plantas a cada poucas semanas para estender sua colheita.

Na hora da colheita, escolha apenas o que você precisa para cada refeição. Alface e ervas são ótimas porque podem ser colhidas pela folha. Isso significa que há pouco ou nenhum desperdício e a planta pode crescer novamente. A economia aumenta particularmente rápido para ervas. Coentro, orégano e assim por diante são frequentemente os produtos mais caros por quilograma. Pior ainda, eles são vendidos em cachos grandes demais para uma refeição e podem apodrecer silenciosamente na geladeira.

Crescer e trocar

Compartilhar o excesso de vegetais, limões e ovos é uma ótima maneira de compartilhar a abundância de suas colheitas com pessoas que pensam como você. Você também pode produzir trocas. A partilha de colheitas é tão antiga como a agricultura, mas o que há de novo agora é a variedade de formas como podemos partilhá-las, seja através de aplicativo, site ou reunião regular.

Para um corte de custos avançado, considere procurar alimentos

Talvez a melhor maneira de evitar qualquer custo associado ao seu próprio cultivo seja não fazê-lo. Em vez disso, você poderia aproveitar ao máximo forragem e ervas daninhas comestíveis – sair e procurar ativamente por comida.

Não é novidade – durante a Grande Depressão, muitos australianos complementaram os alimentos dos mercados com coelhos, dentes-de-leão e frutas colhidas. É importante respeitar onde e como você colhe – e estar atento à segurança do produto. Evite forragear perto de estradas movimentadas, por exemplo, pois o solo pode conter chumbo ou outros metais pesados.

As maiores ervas daninhas comestíveis e forrageiras Grupo no Facebook na Austrália tem quase 90,000 pessoas. Comunidades como esta são uma excelente fonte de conhecimento, sugestões e receitas, como trocas malva para couve cara quando você faz chips de couve. Claro, é de vital importância comer apenas o que é seguro. Ao começar, use guias de forrageamento para confirmar a identificação.
Seja qual for a sua escolha, o benefício mais importante de cultivar ou coletar seus próprios produtos são as conexões sociais que você pode estabelecer. Afinal, os tempos estão difíceis e uma das melhores coisas que podemos fazer é permanecer ligados às nossas comunidades locais e sentir-nos reconfortados por saber que não estamos sozinhos – a ajuda está ao nosso alcance.

O horticultor e especialista em infraestrutura verde Michael Casey contribuiu para este artigo

Kate Neale, Investigador, Southern Cross University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.