Você pode estar interessado (ou possivelmente horrorizado) ao descobrir que ingere e inala milhares de minúsculas formas de vida diariamente.
O ar e as superfícies ao seu redor abrigam multidões de bactérias, fungos, vírus, ácaros, algas e protozoários. Sua pele não está muito melhor, com um complexo ecossistema de organismos chamados comensais que não são necessariamente bons ou ruins, mas mudarão em sua composição dependendo onde você mora, os produtos que você usa e os animais de estimação que você tem.
A maioria dessas criaturas são geralmente indetectáveis devido ao seu tamanho microscópico e baixas concentrações. Mas quando eles encontram um nicho que podem explorar, você pode notá-los pelo cheiro ou pela aparência de manchas indesejadas e mudanças de cor. Muito desse crescimento fúngico é o que chamamos de mofo.
Todos nós já ficamos desapontados com nós mesmos uma vez ou outra, levantando uma laranja negligenciada da fruteira para descobrir que a metade inferior está coberta por um crescimento verde-azulado aveludado.
Mas o que as inúmeras cores que aparecem em nossas coisas nos dizem sobre o mundo em que tentamos não pensar?
Preto
Muitas vezes, a coloração preta é uma ocorrência bastante perturbadora. O conceito de mofo preto tóxico é algo do qual muitas pessoas se conscientizaram devido a impactos de enchentes.
Uma rápida pesquisa on-line provavelmente irá aterrorizá-lo, mas nem toda descoloração preta é devida aos mesmos organismos, e quase nada disso lhe causará danos.
Stachybotrys é aquele conhecido como mofo preto tóxico. Muitas vezes ele acende materiais de construção que estão molhados há muito tempo.
O mofo preto tóxico pode se desenvolver em casa devido a inundações ou condições crônicas de umidade. Shutterstock
Quando o rejunte do seu chuveiro fica preto, é um fungo diferente chamado aureobasidium. É viscoso, pegajoso e está em algum lugar entre um bolor filamentoso, que cria raízes semelhantes a fios através de tudo o que está comendo, e uma levedura, que prefere um estilo de vida flutuante e unicelular.
O branqueamento geralmente mata aureobasidium, mas a pigmentação escura provavelmente permanecerá - inofensiva, mas teimosamente.
É improvável que o mofo que coloniza o rejunte do chuveiro seja tóxico. Na verdade, você pode matá-lo com alvejante, mas o pigmento inofensivo pode ficar para trás. Shutterstock
Azul
Aquele laranja azul que mencionei antes, você pode agradecer Penicillium por isso. O organismo que nos dá queijo azul e o antibiótico penicilina também é responsável por produzir um crescimento denso de mofo que quase parece fumaça quando perturbado, espalhando milhões de esporos no resto de sua fruteira.
Penicillium é um grande grupo com centenas de espécies, variando de patógenos reconhecidos a espécies ainda a serem nomeadas. No entanto, as que aparecem em nossas casas são geralmente as mesmas espécies de “ervas daninhas” que simplesmente causam a deterioração dos alimentos ou crescem no solo.
O mofo que cresce em sua fruteira está relacionado ao que nos deu a penicilina. A aparência empoeirada são esporos esperando para serem perturbados e espalhados por toda a sua outra fruta. Shutterstock
Amarelo e laranja
Muitas vezes pensamos em fungos como organismos que prosperam no escuro, mas isso nem sempre é verdade. Na verdade, alguns precisam de exposição à luz – e à luz ultravioleta (UV) em particular – para completar seu ciclo de vida.
Muitos patógenos de plantas usam a exposição à luz ultravioleta como um gatilho para produzir seus esporos e, em seguida, proteger seu DNA escondendo-o atrás de conchas contendo melanina.
Stemphylium e Epicoco aparecem em nossas casas de vez em quando, muitas vezes pegando carona em fibras naturais como juta, cânhamo e juta. Eles produzem um espectro de manchas que muitas vezes podem tornar os itens úmidos amarelos, marrons ou laranjas.
O mofo amarelo pode deixar uma mancha mesmo depois que os esporos desaparecerem. Michael Taylor, Autor fornecida
Verde
Estamos todos bastante familiarizados com as manchas verdes que aparecem em pães, bolos e outros alimentos mofados. Freqüentemente, tentamos nos convencer de que, se cortarmos a parte ruim, ainda podemos salvar o almoço.
Infelizmente, esse não é o caso, pois as raízes dos fungos – coletivamente chamadas de micélio – se espalham pela comida, digerindo e coletando nutrientes suficientes para produzir uma série de minúsculos corpos frutíferos que produzem os esporos coloridos que você vê.
O tufo verde é muitas vezes de um grupo de fungos chamados Aspergillus. Sob o microscópio, eles se parecem mais com o topo inchado de um dente-de-leão sem sementes.
Como Penicillium, Aspergillus é outro grande grupo de fungos com muitas espécies que aparecem praticamente em todos os ambientes. Alguns são tolerante ao calor, alguns ácido do amor e alguns irão alegremente produzir esporos que permanecer no ar por dias a meses de cada vez.
Na gangue verde também existe um fungo chamado Trichoderma, que é latim para “pele peluda”. Trichoderma produz massas de esporos esféricos verde-floresta que tendem a crescer em papelão molhado ou carpete sujo.
Trichoderma está presente em todos os solos e crescerá rapidamente se as condições forem adequadas. Shutterstock
Rosa, roxo e vermelho
Há muito o que falar nesta categoria. E também há uma bactéria comum que entra na lista.
Neurospora, também conhecido como bolor vermelho do pão, é um dos fungos mais estudados na literatura científica. É outro comum, não perigoso que tem sido usado como um organismo modelo para observar a genética, evolução e crescimento dos fungos.
Red oncom, um alimento básico tradicional em West Java, Indonésia, é feito com Neurospora. Shutterstock
Fusarium é menos comum em ambientes fechados, sendo um importante patógeno agrícola, mas às vezes torna o arroz estragado roxo. Ocasionalmente, também aparece na folha de cimento úmido, causando manchas violetas manchadas. Fusarium produz esporos grandes e pegajosos em forma de lua que evoluíram para se espalhar por respingos de chuva e se pendurar nas plantas. No entanto, é bastante ruim para voar e, portanto, não tende a se espalhar muito longe de onde está crescendo.
Por fim, nesta categoria, aquela espuma rosada que aparece nas torneiras do banheiro ou no chuveiro? Na verdade é uma bactéria chamada Serratia. Ele vai mastigar alegremente os resíduos de espuma de sabão que sobraram nos banheiros e demonstrou sobreviver em sabonetes líquidos e lavar as mãos.
Algumas das coisas cor-de-rosa em seu banheiro nem são mofo – são bactérias. Shutterstock
Branco
Quando os fungos foram classificados pela primeira vez e eventualmente receberam seu próprio reino filogenético, havia muitas maneiras maravilhosas e não estritamente categóricas de separá-los. Um deles era hialino e não hialino, referindo-se essencialmente a transparentes e coloridos, respectivamente.
Um dos moldes não pigmentados interessantes que você pode ver é uma coisa chamada isaria farinosa (“farinosa” sendo latim para “farinha”). Este fungo é um parasita de algumas mariposas e cigarras e é visível como branco brilhante, crescimentos em forma de árvore em seus infelizes hospedeiros.
Um exemplo de isaria farinosa crescendo fora de seu hospedeiro. Wikimedia Commons, CC BY-SA
Então, quando você perceber que o mundo ao seu redor está mudando de cor, poderá se maravilhar com seu novo conhecimento sobre as maravilhas microscópicas que vivem vidas complexas ao lado da sua. Então, talvez limpe-o e dê uma lavada na fruteira. 
Sobre o autor
Michael Taylor, Acadêmico Adjunto, Universidade Flinders
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
