Por quê? Aparentemente, porque muitas pessoas não vêem a conexão local. Moradores de pesquisa do leste do Oregon, um novo estudo publicado pela Universidade de New Hampshire sociólogo Lawrence C. Hamilton e seus colegas na revista Mudança Ambiental Regional descobriram que, embora as temperaturas regionais lá subiram duas vezes mais rápido que a média global, única 40 por cento dos entrevistados reconheceram esse fato. ecoando estudos anteriores sobre global aquecimento, Os republicanos locais estavam mais propensos a dizer que as temperaturas não aumentaram, enquanto os democratas estavam mais propensos a reconhecer que eles têm.

Nos sete condados do nordeste do Oregon pesquisados, as temperaturas médias do verão aumentaram ao longo do século passado, com o aumento do aquecimento desde a década de 1970 associado a incêndios florestais mais frequentes. Em comparação com uma pessoa média, os republicanos entrevistados tinham 30% menos probabilidade de dizer que os verões em seu condado estavam ficando mais quentes. Entre os partidários do movimento conservador Tea Party, esse número era ainda maior. Para os democratas, a relação oposta se manteve.

Os grupos que os pesquisadores pensaram que poderiam estar mais sintonizados com o aumento da temperatura - residentes de longa data, residentes o ano todo e proprietários de terras florestais - não têm mais nem menos probabilidade de saber que os verões ficaram mais quentes.

Os pesquisadores descobriram que a educação também é importante, não porque torna as pessoas uniformemente mais informadas, mas porque intensifica as convicções partidárias preexistentes. Entre os democratas e independentes participantes do estudo, os graduados universitários tinham maior probabilidade do que os não graduados de reconhecer o aquecimento local.

Mas entre os republicanos, especialmente os partidários do Tea Party, este efeito capotou: os níveis mais elevados de educação passou de mão em mão com uma maior probabilidade de dizer que os verões Oregon não se tornaram mais quente.

Trabalhos anteriores encontraram esse mesmo gradiente educacional sobre o aquecimento global em uma escala maior, e com certeza, quando os pesquisadores perguntaram aos participantes sobre a mudança climática induzida pelo homem, as respostas caíram no mesmo padrão. Democratas e independentes com uma educação universitária eram mais propensos do que os republicanos com educação superior a reconhecer que os humanos estão mudando o clima.

O estudo foi baseado em entrevistas por telefone com residentes de aproximadamente 1,700 selecionados aleatoriamente do nordeste do Oregon em 2014. Os autores observam que, apesar de tendência de aquecimento no leste do Oregon é estatisticamente significativa, a mudança é pequena em relação a, digamos, a diferença entre um dia quente e fresca de verão. Dito isto, os participantes da pesquisa tinham a opção de dizer que eles não tinham certeza se verões estavam aquecendo ou não. Apenas 10 por cento fê-lo, deixando uma divisão partidária clara na percepção do aquecimento local.

Este estudo apresenta uma nova reviravolta em um conto antigo. A mudança climática global é, por definição, um fenômeno mundial maior do que qualquer outro lugar. Em contraste, os tópicos climáticos locais passam pelas experiências cotidianas das pessoas. Se podemos esperar uma avaliação honesta e informada do clima em qualquer lugar, é nos nossos próprios quintais. Mas se este estudo soar verdadeiro em maior escala, não podemos.

Isso ressalta o principal desafio de comunicar as mudanças climáticas: os fatos não parecem importar. E para as perspectivas locais e globais, o culpado parece ser a poderosa atração da política e da identidade social.