Reorientar a vida em torno das amenidades locais pode ajudar a reduzir permanentemente as emissões de transporte. Clem Onojeghuo / Unsplash, CC BY-SA

Mesmo antes da pandemia, o proporção de pessoas trabalhando em casa estava aumentando lenta mas continuamente. Mas o COVID-19 colocou a prática em hiper-direção. De um pico de abril de cerca de 47% no Reino Unido, relatórios recentes sugerem que 20% dos que estão empregados ainda trabalham exclusivamente em casa, e muitos outros continuam a fazê-lo pelo menos durante parte do tempo.

Os benefícios da redução dos custos de escritório - e a percepção de que os funcionários são realmente bastante produtivos em casa - levaram a muitos grandes empresas de tecnologia incentivando seus funcionários a continuarem trabalhando em casa, talvez indefinidamente. Até 90% daqueles que trabalharam em casa durante a pandemia, segundo consta, agora se convertem ao “teletrabalho”, como é conhecido, preferindo continuar trabalhando remotamente pelo menos algumas vezes. Esses são apenas alguns dos maiores sinais de que muitos trabalhadores podem estar desistindo do deslocamento real para sempre, enquanto outros devem se deslocar com muito menos frequência.

Então, essa mudança sísmica em nossa cultura de trabalho é uma boa notícia para o meio ambiente? Menos deslocamento significa menos tráfego e, portanto, menos emissões de carbono? Bem, apesar imagens de satélite revelando rápidas reduções na poluição do ar durante bloqueios em todo o mundo, mais pessoas mudando para o teletrabalho definitivamente não significa necessariamente reduzir as emissões de carbono do transporte. Nosso pesquisa revelou que embora os telecomutadores viajem para o trabalho com menos frequência, eles tendem a viajar com mais frequência por outros motivos.

O Google pesquisa por 'teletrabalho' no Reino Unido, 2017-2020

Google Trends

Como os padrões de viagem se comparam

Analisamos pouco menos de um milhão de viagens usando todos os modos de transporte registrados em registros de viagens preenchidos por mais de 50,000 trabalhadores na Inglaterra entre 2009 e 2016, como parte do relatório anual do governo Pesquisa Nacional de Viagens. Descobrimos que aqueles que disseram que geralmente trabalhavam em casa pelo menos uma vez por semana faziam 19 viagens por semana em média - apenas uma a menos do que os passageiros regulares.

Em vez de ir para o trabalho, era mais provável que levassem os filhos à escola, dessem carona aos amigos ou familiares, fizessem as compras e fizessem outras tarefas. Eles também usaram o tempo poupado do deslocamento para desfrutar de atividades de lazer com mais frequência do que seus colegas que se deslocam regularmente, talvez indo a um café ou a uma aula de ioga. Essas viagens não eram necessariamente todas de carro, mas a maioria era.

Anterior caso descobriram que quem trabalha em casa também tende a morar mais longe do empregador e, portanto, acumula mais quilometragem quando viaja para o trabalho. Os telecomutadores regulares têm mais probabilidade de viver em cidades menores e subúrbios, em vez de no centro das cidades. No Reino Unido, lugares geralmente dependem do carro, carecendo de serviços de transporte público local e amenidades básicas a uma curta distância a pé ou de bicicleta.

Algumas dessas cidades e subúrbios têm linhas de trem para a cidade e, antes da pandemia, alguns telecomutadores de meio período provavelmente usavam o trem quando se aventuravam a trabalhar. Nossa pesquisa descobriu que trabalhar remotamente e se locomover de trem eram os únicos dois meios de acesso ao trabalho que estavam aumentando na Inglaterra, fora de Londres. Mas a maioria dos passageiros ainda dirige, e o COVID-19 significa que o medo de longas temporadas no transporte público impede que isso mude em breve.

O subúrbio de 15 minutos

A pandemia acelerou não apenas a transição para o teletrabalho, mas também o pressa para comprar casas com jardins fora de zonas urbanas densas, e mais longe da sede. Embora os benefícios do estilo de vida possam ser claros, os lugares para os quais as pessoas estão se mudando também serão mais distantes da variedade de lojas e serviços no centro das cidades. Não é à toa que as pessoas do setor de hospitalidade e varejo, cujos modelos de negócios dependem de funcionários de escritório estão preocupados.

Ruas altas em vilas menores, cidades e subúrbios apresentam desempenho bastante melhor. É porque eles estão sendo visitados por todas as pessoas adicionais que agora trabalham em casa? Em caso afirmativo, há um número suficiente desses lugares e eles estão localizados de forma que as pessoas possam caminhar até eles? Eles têm todas as comodidades de que as pessoas precisam? Talvez o "Cidade de 15 minutosO plano, defendido pela prefeita de Paris, Anne Hidalgo, onde as pessoas podem atender às suas necessidades básicas sem andar mais de 15 minutos de casa, também pode funcionar para cidades e subúrbios.

Se o aumento do teletrabalho e a redução das emissões de transporte devem ser o forro de prata da pandemia, então nossa pesquisa mostra que os planejadores de transporte e uso do solo precisam se concentrar mais em garantir que escolas, lojas, parques e centros comunitários e de lazer sejam acessíveis a pé ou de bicicleta para habitantes locais.

Os telecomutadores, especialmente aqueles que trabalham exclusivamente em casa, podem não ter que se preocupar em mudar para um trajeto sem carro, mas, na verdade, precisarão de ainda mais ajuda para construir um estilo de vida sem carro.

Sobre os autores

Hannah Budnitz, Pesquisadora Associada em Mobilidade Urbana, Unidade de Estudos de Transporte, Universidade de Oxford; Emmanouil Tranos, Leitor em Geografia Humana Quantitativa, Universidade de Bristol, e Lee Chapman, Professor de Resiliência Climática, Universidade de Birmingham

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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