Geleiras canadenses estão derretendo rápido

Muitas das geleiras do extremo norte do Canadá devem ter derretido até o final do século, acreditam os pesquisadores, tornando inevitável o aumento significativo do nível do mar.

LONDRES, 7 de março - As geleiras do arquipélago ártico do Canadá vão derreter mais rápido do que nunca nos próximos séculos, mostraram pesquisas feitas por cientistas financiados pela Europa.

Eles dizem que 20% das geleiras do Ártico canadense podem ter desaparecido até o final deste século, o que significaria uma elevação extra do nível do mar de 3.5cm

Os resultados da investigação, parte do programa ice2sea financiado pela UE, serão publicados em Geophysical Research Letters esta semana, e o papel, Perda de massa irreversível das geleiras do arquipélago ártico canadense, agora está disponível online.

Os pesquisadores desenvolveram um modelo climático para o grupo de ilhas no norte do Canadá, no qual eles simularam o encolhimento e o crescimento de geleiras nessa área.

O modelo corretamente "previu" a perda de massa de gelo medida ao longo dos últimos dez anos, e os pesquisadores então usaram isso para projetar o efeito da mudança climática futura nas geleiras do Arquipélago Ártico.

O resultado mais importante da pesquisa é que ela mostra que o derretimento provavelmente será irreversível, de acordo com o principal autor, Dr. Jan Lenaerts, da Universidade de Utrecht.

Ele diz: “Mesmo se assumirmos que o aquecimento global não está acontecendo tão rápido, ainda é altamente provável que o gelo derreta a uma taxa alarmante. As chances de voltar a crescer são muito pequenas ”.

Uma razão principal para essa irreversibilidade esperada é que a neve derretendo na tundra e a perda de gelo do mar ao redor das geleiras intensificarão o aquecimento regional.

A neve e o gelo do mar refletem a luz do sol e, quando desaparecem, uma grande parte da luz solar é absorvida pela terra e pelo mar, aumentando significativamente a temperatura local.

Backcasting bem sucedido

Em um cenário considerado pelos cientistas 20% do volume das geleiras desaparece até o final deste século. Isto seria acompanhado por um aumento médio de temperatura global de 3 ° C.

Mas a elevação regional em torno das calotas polares canadenses - uma forma de geleira na qual o gelo flui para o mar em várias direções - seria de 8 ° C. E este não é um cenário extremo, diz o Dr. Lenaerts.

As geleiras do arquipélago ártico do Canadá são um dos maiores corpos de gelo do mundo, depois da Groenlândia e da Antártica. Se derretessem completamente, o nível médio global do mar subiria 20 cm. Desde o ano 2000, a temperatura nesta área aumentou 1-2 ° C e o volume de gelo já diminuiu significativamente.

Professor David Vaughan, o líder do programa ice2sea, que está baseado no Inquérito Antárctico Britânico em Cambridge, Reino Unido, diz: “Somados aos glaciares no Alasca, no Ártico russo e na Patagônia, essas contribuições aparentemente pequenas somam um aumento significativo no nível do mar.

“Um dos principais resultados deste estudo foi mostrar que o modelo teve um bom desempenho na reprodução de alterações recentemente observadas. Esse sucesso nos dá confiança em como o modelo prevê mudanças futuras ”.

As geleiras em muitas partes do mundo estão passando por um rápido degelo, embora alguns especialistas argumentem que a variabilidade natural precisa ser levada em conta, assim como a mudança climática (e veja nossa história da 3 March, Geleiras no slide.) - Rede de Notícias sobre o Clima

Sobre o autor

Alex Kirby é um jornalista britânico especializado em questões ambientais. Ele trabalhou em várias capacidades na British Broadcasting Corporation (BBC) por quase anos 20 e saiu da BBC em 1998 para trabalhar como jornalista freelance. Ele também fornece habilidades de mídia treinamento para empresas