O impacto do estresse político na saúde mental precisa ser investigado mais profundamente. (ShutterStock)
Como psiquiatra, nunca falei tanto sobre política com meus pacientes como nos últimos dois anos.
Foi surpreendente, porém, quando as conversas começaram a mudar de conceitos mais abstratos para questões concretas sobre minhas visões pessoais sobre tópicos politicamente carregados. Os pacientes começaram a perguntar sobre minhas opiniões sobre as controvérsias do COVID-19, a saúde mental de Donald Trump, a liberdade de expressão, o movimento Black Lives Matter e pronomes neutros.
Os temas políticos parecem estar por toda parte, e não se abstenha de bater nas portas dos consultórios dos terapeutas. De notícias de 24 horas a hashtags de mídia social, estamos todos cercados por campanhas intermináveis, discussões e, às vezes, brigas por política. Podemos até estar envolvidos em alguns deles.
Estresse político
Todos devem participar das decisões que afetam sua comunidade. No entanto, um número significativo de pessoas está deixando o estresse sobre a política chegar tão longe que está deixando-os doentes.
Em um estudo realizado em 2019, quase 40% dos americanos disseram que a política era uma fonte de ansiedade significativa, insônia e até pensamentos suicidas. O impacto negativo foi mais proeminente naqueles que eram jovens, politicamente engajados ou contrários ao governo.
A constante exposição ao estresse político tem sido associada a aumento do risco de ansiedade, depressão e más escolhas de estilo de vida, bem como deterioração da saúde médica geral.
Parte do impacto do clima político na saúde mental é polarização, com uma proporção relevante da população agrupada em torno dos extremos do espectro liberal/conservador. Além disso, vozes dos extremos parecem ser amplificadas por algoritmos de mídia social.
A chegada do COVID-19 encontrou uma sociedade já dividida. As ideologias e a política partidária acabaram por moldar as percepções sobre a pandemia e, consequentemente, a adesão a medidas preventivas como máscaras, lockdowns e vacinas.
Por exemplo, um estudo realizado nos Estados Unidos em 2020 descobriram que os conservadores eram mais propensos a afirmar que a pandemia de COVID-19 estava recebendo muita cobertura da mídia e que as pessoas estavam reagindo exageradamente ao vírus. Por outro lado, os liberais tendiam a relatar que o governo não estava fazendo o suficiente para conter a disseminação do COVID-19.
Política na terapia
Entre política polarizada e desacordos sobre a resposta ao COVID-19, era apenas uma questão de tempo até que o estresse político chegasse aos consultórios de psicoterapeutas, psiquiatras e profissionais de saúde mental. Desde 2019, o clima político teve um impacto inesperado e avassalador efeito em pacientes de psicoterapia. Essas discussões ocuparam o centro de múltiplas sessões de uma forma que, para alguns terapeutas, não foi vista desde 9/11.
Tornou-se mais comum as pessoas quererem conhecer as opiniões políticas de seus profissionais de saúde, especialmente aqueles envolvidos em cuidados de saúde mental. Um estudo americano recente envolvendo uma amostra de 604 pacientes democratas e republicanos descobriu que dois terços deles relataram conversar sobre política com seus terapeutas, e que uma melhor aliança terapêutica foi obtida quando eles pensaram que o terapeuta compartilhava de sua orientação política.
Outro estudo mostrou que 87 por cento dos terapeutas discutiram política com seus pacientes em sessões e que 63% deles relataram divulgar suas próprias opiniões em algum grau, o que aconteceu com mais frequência quando perceberam que seus pacientes compartilhavam suas opiniões.
Impacto na saúde da política polarizada
Atualmente, estamos passando por uma grave crise de saúde e divisão política. Estes não só afetam diretamente a saúde mental, mas podem levar ao extremismo.
Por isso, o impacto do estresse político sobre a saúde mental merece ser aprofundado, principalmente por meio de abordagens sistemáticas. Por exemplo, ainda não sabemos se o estresse político causa um impacto na saúde semelhante ao observado em outras situações de estresse crônico.
Por fim, os profissionais de saúde mental não estão imunes à animosidade gerada em torno da política. Pacientes com visões muito diferentes das suas podem apresentar desafios ao cuidado. Isso destaca a necessidade de treinamento em reconhecimento e gerenciamento de estresse político na prática clínica e o desenvolvimento de estratégias baseadas em evidências para lidar com isso.
Sobre o autor
Elisa Brietzke, Professor do Departamento de Psiquiatria, Universidade da Rainha, Ontário
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
