À medida que a última cimeira da ONU sobre alterações climáticas (COP28) se realiza no Dubai, as conversações sobre a limitação do aquecimento global a 1.5°C irão confrontar-se com uma dura realidade. As temperaturas globais aumentaram durante o ano passado, com a média global mensal ultrapassando 1.5°C acima dos níveis pré-industriais durante o verão. Alguns dias de novembro até ultrapassou 2°C de aquecimento pela primeira vez.
Desde a Cimeira do Clima de Glasgow, em 2021, a ONU tem conduzido uma análise dos nossos progressos no sentido de limitar o aumento da temperatura, em linha com o Acordo de Paris. Esta revisão, que deverá ser concluída no Dubai, visa fazer com que os países aumentem os seus compromissos de redução de emissões.
A evidência deste “balanço” de dois anos já está disponível e mostra o quão longe estamos do caminho certo. Para restringir o aquecimento global a 1.5°C, os países devem reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em mais de 40% até 2030, mas as emissões estão actualmente a aumentar.
Países de todo o mundo suportaram o custo humano e económico. Os próprios Emirados Árabes Unidos são um dos últimos países a ser atingidos por inundações graves, com partes de Dubai submersas pela primeira vez. Isto levou alguns, incluindo o lendário cientista climático James Hansen, a especular que os cientistas climáticos subestimou o ritmo da mudança.
A própria evidência apresenta uma visão mais equilibrada. As alterações climáticas aceleraram, de facto, mas este aumento no ritmo foi inteiramente previsto pelos modelos climáticos e é esperado devido ao facto de as emissões de gases com efeito de estufa estarem num nível alto histórico.
O potencial de confusão à medida que nos aproximamos dos 1.5°C de aquecimento global torna ainda mais crucial acompanhar o aumento das temperaturas e as mudanças climáticas à medida que se desenvolvem entre as avaliações abrangentes do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. A próxima avaliação não é esperada antes de 2030.
Um recorde quebrado
Tal como o balanço global concluiu, as políticas de redução de emissões continuam muito longe do que é necessário para manter as temperaturas bem abaixo dos 2°C – e muito menos de 1.5°C. O recentemente publicado 2023 Relatório sobre lacunas de emissões da ONU, que acompanha o nosso progresso na limitação do aquecimento global, ecoa a mesma preocupação. O relatório revelou que o mundo está no bom caminho para um aquecimento global de 2.9°C, e talvez consideravelmente mais, antes do final deste século.
Se isto soa como um disco quebrado – como enfatiza a capa do relatório – é verdade. A mensagem de que precisamos de medidas urgentes e de cortes mais fortes nas emissões para evitar os piores impactos climáticos está longe de ser nova, mas ainda precisa de alguma forma atingir o alvo.
O relatório da ONU sobre a lacuna de emissões conclui que 80% das alterações climáticas podem ser atribuídas aos países do G20, um grupo constituído pelas principais economias do mundo. Dentro do bloco, os países ocidentais têm geralmente metas ambiciosas de redução de emissões, mas não conseguem cumpri-las. Em contraste, países como a China, a Índia, o México e a Indonésia estão, em grande parte, a superar metas muito mais fracas, mas a falhar na ambição.
Esta divisão é evidente nas submissões nacionais ao processo de balanço global. Os países ocidentais apelam ao resto do mundo para que aumente a ambição, enquanto outras nações apelam aos governos ocidentais para que cumpram os seus compromissos financeiros e outros, especialmente no fornecimento de financiamento suficiente para ajudar os países em desenvolvimento a adaptarem-se aos efeitos nocivos das alterações climáticas.
As desigualdades na forma como as emissões variam entre a população de um país foram destacadas no relatório da ONU sobre a disparidade de emissões e também num relatório dedicado relatório da Oxfam. O relatório revelou que 1% dos mais ricos do mundo são responsáveis por 16% das emissões globais. Cada uma dessas pessoas ricas emite mais de 100 toneladas de CO? todos os anos, 15 vezes a média global.
A desigualdade gera vulnerabilidade. O mesmo relatório mostrou que as inundações matam sete vezes mais pessoas em países com níveis mais elevados de desigualdade do que em países mais igualitários.
Um período crucial
O quadro sombrio coloca um foco claro na necessidade de progresso transformador na COP28 e além. Num relatório divulgado antes da COP, o Agência Internacional de Energia coloca o desafio firmemente às portas do sector do petróleo e do gás.
Este relatório concluiu que apenas 1% do investimento em energia limpa provém da indústria e que a utilização de petróleo e gás precisa de diminuir 75% ou mais para ser compatível com as metas líquidas zero. A indústria precisa passar por mudanças radicais.
Se as empresas de petróleo e gás eliminarem urgentemente as emissões das suas operações, especialmente em torno das fugas de metano, e investirem na triplicação da capacidade global de energia renovável até 2030, em vez da extracção, poderão ser uma força de mudança.
As discussões em torno do papel do petróleo e do gás serão um tema recorrente tanto na COP28 como em futuras cimeiras sobre alterações climáticas. Mas os esforços concertados para reduzir as emissões de metano, construir infra-estruturas de energias renováveis, implementar veículos eléctricos e travar a desflorestação a nível mundial também poderão fazer com que as emissões caiam significativamente até 2030, abrandando consequentemente a taxa de aquecimento.
Resta saber se as discussões no Dubai conduzirão à mudança transformadora de que necessitamos. No entanto, é essencial continuar a oferecer aconselhamento independente, especializado e respeitado aos governos através de organizações como o Comité das Alterações Climáticas do Reino Unido, a que presido actualmente, e o Rede Internacional de Conselhos Climáticos. Este esforço é crucial para defender mudanças transformadoras em todos os setores e para fornecer políticas nacionais de redução de emissões consistentes e ambiciosas, baseadas em evidências.
À medida que nos aproximamos dos 1.5°C de aquecimento global, precisamos de trabalhar ainda mais. Para citar um artigo recente na revista norte-americana Scientific American: “As declarações de que 1.5°C é morto não fazem sentido. Os limites da temperatura global não morrem se os ultrapassarmos. Pessoas fazem."
Piers Forster, Professor de Mudanças Climáticas Físicas; Diretor do Priestley International Center for Climate, Universidade de Leeds
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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