Demos US$ 7,500 para pessoas sem-teto – eis o que aconteceu a seguir A maioria dos participantes gastou o dinheiro que recebeu em aluguel, alimentação e na compra de itens como móveis. (ShutterStock)
A falta de moradia é uma questão profundamente incompreendida e complexa. Quando as pessoas ouvem o termo, elas tendem a associá-lo com doença mental ou uso problemático de substâncias. Indivíduos em situação de rua são fortemente estigmatizados, desumanizado e percebidos como menos competentes e confiáveis. Mas a realidade é muito mais complicada do que estas percepções.
A Contagem de 2020 da BC Non-Profit Housing Association na região metropolitana de Vancouver descobriu que havia 3,634 pessoas em situação de rua; entre eles, 1,029 desabrigados e 2,605 abrigados. Apenas cerca de metade tinha problemas de saúde mental ou problemas de uso de substâncias. Esta contagem não incluiu os sem-abrigo escondidos: pessoas que podem surfar no sofá ou dormir nos seus carros.
Quanto mais tempo alguém permanece sem abrigo, mais mais provável eles enfrentarão traumas, uso problemático de substâncias e desafios de saúde mental. Isto muitas vezes leva a piores resultados de saúde a longo prazo.
As actuais abordagens estão a falhar, como evidenciado pela crescente número de pessoas em situação de rua. Foi demonstrado que depender de abrigos de curta duração é mais caro do que fornecer habitação estável. Portanto, é imperativo tentar outra coisa.
Tentando algo novo
Em 2016, nos unimos a Claire Williams, cofundadora da Fundações para Mudança Social, para criar uma nova solução.
Fizemos uma transferência única de dinheiro de US$ 7,500 para pessoas sem-teto em Vancouver. Este montante fixo, equivalente à assistência ao rendimento anual de 2016 na Colúmbia Britânica, proporcionou às pessoas a liberdade financeira para pagar a renda e cobrir outros custos de subsistência. A transferência monetária também representou uma forma digna de capacitar as pessoas para escaparem da situação de sem-abrigo.
Demorámos dois anos a galvanizar o apoio de organizações parceiras e doadores. Primeiro, estabelecemos um acordo político com o governo do BC para permitir que os beneficiários do dinheiro ficassem com os US$ 7,500 e ainda fossem elegíveis para assistência social. Em seguida, trabalhamos com a cooperativa de crédito Vancity para fornecer contas correntes gratuitas onde as pessoas pudessem receber seus fundos.
Em 2018, lançamos o primeiro piloto do mundo teste controlado e aleatório examinar o impacto da transferência monetária nas pessoas em situação de rua. O nosso objetivo era começar com pessoas que recentemente ficaram sem-abrigo, numa altura em que mais precisavam de dinheiro para evitar ficarem presas na situação de sem-abrigo.
Nossos participantes
Nossa equipe visitou 22 abrigos no Lower Mainland de BC para examinar pessoas que estavam desabrigadas há menos de dois anos, eram cidadãos canadenses ou residentes permanentes, tinham entre 19 e 65 anos de idade e não apresentavam níveis graves de uso de substâncias ou álcool e transtornos mentais. problemas de saúde. Nossa amostra representou 31% da população de abrigos em Vancouver.
Um total de 229 pessoas passaram na triagem. Eles não tinham conhecimento sobre a transferência de dinheiro. Mas quando tentamos contatá-los novamente para realizar a pesquisa de base, não conseguimos entrar em contato com metade deles porque não tinham endereço, telefone ou e-mail estáveis. Apesar dos nossos melhores esforços, não conseguimos alcançar 114 pessoas. Acabamos recrutando 115 participantes para o estudo.
Cinqüenta foram aleatoriamente designados para um grupo com dinheiro e 65 para um grupo sem dinheiro no ensaio clínico randomizado. Os 50 participantes do grupo monetário foram informados sobre a transferência monetária apenas após completarem o inquérito de base. Os 65 do grupo sem dinheiro não.
Acompanhamos os participantes durante um ano para avaliar os efeitos da transferência de dinheiro. Perdemos contato com cerca de 30% dos participantes durante esse período, enquanto alguns se mudaram de Vancouver.
Oferecemos um workshop e treinamento para um subconjunto de participantes como apoio adicional. O workshop consistiu em uma série de exercícios para ajudar os participantes a debater maneiras de recuperar a estabilidade em suas vidas. O coaching consistia em ligações telefônicas com um coach certificado e treinado para ajudar os participantes a atingir seus objetivos de vida.
Dado que um estudo como este nunca foi realizado antes, tínhamos poucas evidências para orientar as nossas previsões sobre o impacto da transferência monetária. Mas seguindo as melhores práticas, surgimos algumas hipóteses sobre o bem-estar a curto prazo e a função cognitiva com base em estudos anteriores sobre transferência de renda. Sem surpresa, nenhuma das hipóteses se revelou verdadeira.
O que nós encontramos
O que nos surpreendeu foram os impactos positivos significativos das transferências monetárias. Os beneficiários de dinheiro passaram, em média, 99 dias a menos sem-abrigo durante um ano.
Isso levou a uma economia líquida de custos de US$ 777 por pessoa por ano. Isso significa que as transferências de dinheiro realmente pouparam dinheiro ao governo e aos contribuintes. Os beneficiários do dinheiro aumentaram os gastos com aluguel, alimentação, transporte e coisas como móveis ou carro.
É importante ressaltar que não aumentaram os gastos com álcool, drogas e cigarros. Isso desafia o estereótipo de que as pessoas sem-abrigo desperdiçariam o dinheiro que recebem em álcool e drogas.
Entre 2018 e 2020, a taxa de vacância habitacional em Vancouver foi de cerca de um por cento e a espera para conseguir uma moradia pode ser de até um ano para alguém que mora em um abrigo.
No entanto, cerca de 50 por cento dos participantes no nosso estudo mudaram-se para habitação apenas um mês após a transferência monetária. Isso mostra o quão preparados eles estavam para voltar à estabilidade. Tudo o que precisavam era de apoio financeiro para isso.
Mas o que não vimos foram melhorias substanciais na segurança alimentar, no emprego, na educação e no bem-estar. Isso pode ocorrer porque US$ 7,500 ainda era uma quantia relativamente pequena em uma cidade cara como Vancouver.
A renda pessoal anual média entre os participantes foi de US$ 12,580. Portanto, a transferência de dinheiro representou um aumento de 60%. Mas, apesar disso, eles ainda estavam abaixo da linha da pobreza e nem perto de cobrir o custo de vida em Vancouver.
Descobrimos também que nem o workshop nem o coaching tiveram impacto nos participantes. Um dos motivos foi a conformidade; a maioria dos participantes não participou do workshop ou do coaching após o primeiro mês. Outro motivo foi um possível descompasso entre o apoio oferecido e as necessidades dos participantes. O apoio prestado foi aspiracional, concebido para esclarecer objetivos de vida e aumentar a sua autoeficácia.
Mas o que os nossos participantes precisavam era de apoio instrumental, como obter documentos de identidade, preencher currículos e candidatar-se a empregos. Estas necessidades instrumentais não poderiam ser facilmente satisfeitas através da realização de alguns workshops ou coaching.
Este estudo acrescenta mais evidências a um corpo crescente de estudos de transferência de dinheiro em todo o mundo que demonstram a necessidade de aumentar o nível mínimo de rendimento das pessoas marginalizadas.
Este estudo é um começo promissor, estabelecendo as bases para pesquisas e políticas futuras. Os governos e os especialistas devem explorar as transferências monetárias como forma de apoiar as pessoas desalojadas e marginalizadas.
Ryan Dwyer, pesquisador sênior do Happier Lives Institute, é coautor deste artigo.
Jiaying Zhao, Professor Associado, Psicologia, Universidade de British Columbia; Anita Palepu, Professor de Medicina, Universidade de British Columbia e Daniel Daly-Grafstein, doutorando em estatística, Universidade de British Columbia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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