O “Tilikum Crossing, Bridge of the People” de Portland, com 1,720 pés de comprimento, conecta as duas metades da cidade. Construída em 2016, ela se tornou a ponte mais longa do país fora dos limites para automóveis, com faixas exclusivas para pedestres, ciclistas, ônibus e metrô leve. A foto acima é uma fusão de imagens tiradas às 10h e às 5h

A cidade de Portland, Oregon, se orgulha de estar à frente da curva. Em 1993, tornou-se a primeira cidade dos Estados Unidos a adotar um plano de ação climática, que agora prevê a redução das emissões de carbono em 50% até 2030 e a obtenção de emissões líquidas de carbono zero até 2050. Portland também é há muito tempo líder em planejamento urbano progressivo estratégias, e desde 2006 é membro do C40, uma rede internacional de cidades que busca formas inovadoras de reduzir as emissões.

É por isso que em 2013, quando os planejadores da cidade começaram a desenvolver a atualização de 2015 do plano climático, eles começaram a trabalhar com um novo modelo para calcular o perfil de emissões de carbono da cidade. Usando o modelo do Stockholm Environment Institute, a cidade poderia enumerar as emissões do ciclo de vida de 536 produtos e commodities diferentes usados ​​na área metropolitana de Portland - tudo, desde matérias-primas como madeira e alimentos, até itens manufaturados como móveis de escritório e chocolate.

Foi uma surpresa desagradável.

“Na verdade, de repente, tínhamos todos esses dados sobre o impacto do consumo”, disse Kyle Diesner, coordenador do Programa de Ação Climática no Bureau de Planejamento e Sustentabilidade da cidade. “As emissões globais de carbono que vieram do nosso modelo mostraram que as emissões globais eram o dobro das emissões que reportávamos localmente. E a maior parte dessas emissões, cerca de 60%, vem da produção de bens, alimentos, materiais e muito disso [está] acontecendo fora de nossa cidade ”.

Isso significava que as políticas de redução de carbono com base em estimativas de emissões anteriores provavelmente subestimaram grosseiramente a quantidade de carbono que precisavam compensar. Recalcular a pegada de carbono de Portland significava levar em consideração os impactos da economia da cidade em outras regiões do mundo que estão em diferentes partes da cadeia de abastecimento dessas centenas de commodities.

“Se quisermos alcançar nossas metas de redução de carbono, há realmente este elefante na sala: esta enorme pegada de nosso consumo, [que inclui] emissões que foram terceirizadas para outros países que não fazem parte de nosso inventário de emissões”, afirmou. Diesner diz.

Para obter um inventário de emissões holístico, a pegada de carbono de cada produto precisaria ser contada a partir de seu local de fabricação e incluir as emissões atribuíveis ao seu transporte e armazenamento em Portland, não apenas aquelas resultantes do uso ativo do produto. 

Mas uma reformulação total do planejamento climático de uma cidade com décadas de duração não pode ser feita no vácuo. Então, quando Portland teve a oportunidade de ingressar em um novo projeto piloto que buscava tornar a governança urbana e a tomada de decisões mais sustentáveis, a liderança aproveitou a chance.  

Portland juntou-se a Filadélfia e Amsterdã como as primeiras cidades a pilotar a Thriving Cities Initiative. A iniciativa é uma colaboração entre a C40, a Circle Economy, com sede em Amsterdã, que busca criar economias urbanas de desperdício zero que apoiem seus residentes, e o Donut Economics Action Lab, uma organização composta principalmente por voluntários que trabalham para implementar uma economia sistêmica em toda a sociedade mudança.

Essa última organização é importante, porque a “economia do donut” é uma teoria que incorpora o bem-estar social e ambiental em uma visão holística da economia. Desenvolvido pela primeira vez por Kate Raworth, e o assunto de seu livro de 2017, Donut Economics: 7 maneiras de pensar como um economista do século 21, a teoria chamou a atenção de professores, empresas, grupos comunitários e planejadores de cidades como Diesner.

Em seu nível mais básico, a economia de donut é uma maneira de descrever um sistema econômico que se estende além de medidas estritamente financeiras, como o produto interno bruto, para incluir sustentabilidade ambiental e comunidades saudáveis ​​e prósperas. 

Diesner e outros na administração de Portland estavam familiarizados com os conceitos do trabalho de Raworth e estavam procurando maneiras de reduzi-los e aplicá-los no nível municipal, diz ele. O modelo da Thriving Cities Initiative - e a experiência e recursos que ela forneceu - combinou com o impulso existente de Portland em rastrear e reduzir as emissões que representavam os gastos do governo, empresas e famílias. O modelo também apontou maneiras de abordar as questões sociais da cidade, incluindo mais de 4,000 pessoas na área metropolitana sem habitação estável. 

A esperança era que a economia de donuts pudesse ajudar a enfrentar essas questões sociais. “Como podemos levantar comunidades que foram deixadas para trás?” Diesner pergunta.

Um auxílio visual para repensar a economia

Kate Raworth começou na estrada para o que se tornaria sua teoria principal enquanto estudante de economia na Universidade de Oxford no início de 1990. Ela percebeu que a economia neoliberal prevalecente no mundo capitalista industrializado tinha uma grande falha: o foco em medir a força de uma nação apenas em medidas financeiras como o PIB não explicava a miríade de outras questões enfrentadas pela sociedade moderna, especialmente os danos ambientais.

“Você não poderia estudar economia do meio ambiente”, diz Raworth. “Não havia curso.”

Por meio de seu trabalho para o governo de Zanzibar, na Tanzânia, e no Relatório de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas, Raworth foi exposta a um espectro mais amplo de pensamento econômico. Ela leu o trabalho de Robert Chambers sobre a pobreza rural, o modelo de "mundo completo" de uma biosfera finita de Herman Daly e a visualização de Hazel Henderson de uma economia mais holística como um bolo de camadas, em que o PIB abrange apenas a metade superior do bolo, e o a economia de mercado é apenas a camada superior de cobertura.

Raworth foi inspirado pela pura coragem de Henderson em visualizar a economia com algo aparentemente tão frívolo como uma sobremesa. Ela percebeu que ser capaz de visualizar ideias os ajudou a ganhar força na imaginação do público.

Então, a economia global entrou em colapso em 2008 e as economias capitalistas em todo o mundo mergulharam na Grande Recessão. Enquanto as conversas nos corredores do poder se voltavam para a restauração da economia mundial existente, Raworth podia ver que renovar o compromisso com a economia neoliberal era uma receita para um desastre futuro.

Raworth viu uma oportunidade de reescrever a agenda econômica global para refletir toda a experiência humana e ambiental.

“Eu pensei: 'Espere aí - se este é um momento em que a economia vai ser reescrita, não vou ficar sentada e assisti-la escrita apenas do ponto de vista das finanças'”, diz ela.

Assim surgiu a ideia visual de um donut: dois anéis concêntricos, o externo simbolizando o teto ecológico do mundo (além do qual está a destruição ambiental e as mudanças climáticas), o interno simbolizando a base social (dentro da qual está a falta de moradia, a fome e a pobreza). O espaço entre os dois anéis - a "substância" do donut - era o "lugar seguro e justo para a humanidade".

O mundo já estava ultrapassando o teto ecológico e ficando aquém da base social em muitos lugares. 

A narrativa neoliberal há muito afirma que “cresceríamos para sair da desigualdade”, apesar das evidências de que o crescimento tende a exacerbar os problemas existentes. Então, como uma economia reformulada poderia ser colocada em ação? 

Para Raworth, implementar as ideias imediatamente foi fundamental. “Eu… acredito firmemente que a economia do século 21 será praticada primeiro, teorizada depois”, diz ela.

A ideia visual de um donut: dois anéis concêntricos, o externo simbolizando o teto ecológico do mundo, o interno simbolizando a base social. O espaço entre os dois anéis - a "substância" do donut - o "lugar seguro e justo para a humanidade".

O exemplo holandês

Amsterdã foi uma das primeiras cidades a sair do portão. A cidade já havia aprovado uma legislação em 2019 para ter zero veículos movidos a combustível fóssil na cidade até 2030 e, até 2050, ter uma economia totalmente circular, o que significa que a cidade evitará o desperdício por completo reutilizando, reformando e reciclando matérias-primas .

O plano da capital holandesa para os próximos 30 anos abraça especificamente a economia dos donuts como sua estratégia de orientação.

“Era a visualização de um paradigma para o qual eles estavam claramente avançando”, diz Raworth.

A Thriving Cities Initiative produziu o relatório Amsterdam City Donut, um olhar holístico sobre os impactos locais e globais da cidade nas pessoas e no meio ambiente. Ele descreve objetivos tão amplos como tornar Amsterdã uma “cidade para pessoas, plantas e animais” e tão específicos como “reduzir as emissões totais de CO2 da cidade para 55% abaixo dos níveis de 1990 até 2030 e para 95% abaixo até 2050”.

O plano vai além da simples remoção de veículos movidos a combustão das ruas da cidade e da reciclagem agressiva. 

“Enviamos cacau de Gana até o porto de Amsterdã”, disse Jennifer Drouin, gerente de comunidade da Amsterdam Donut Coalition, por e-mail. “Ao fazer isso, não apenas contribuímos para uma grande quantidade de emissões de CO2 (e, portanto, ultrapassamos os limites ecológicos), mas também contribuímos indiretamente para o trabalho infantil na África Ocidental.”

Ao mesmo tempo, a cidade está se tornando inacessível para se morar, impulsionada por investidores estrangeiros e proprietários do Airbnb que alugam propriedades por altas taxas antes da pandemia de COVID-19. “Os moradores locais literalmente não podem mais viver na cidade”, diz Drouin. 

Regulamentos mais rígidos foram impostos à Airbnb e serviços semelhantes pela cidade, diz Drouin, e até mesmo hotéis estão repensando seus modelos de negócios e oferecem tarifas reduzidas para residentes locais deslocados pela pandemia. O problema do cacau apresenta desafios diferentes - o cacau é uma cultura tropical - mas pelo menos as autoridades municipais estão mais cientes do problema agora, um primeiro passo crucial.

“Estou convencido de que eles tentarão mudar a maneira como estão importando e também pensarão sobre como podem contribuir positivamente para os direitos trabalhistas em Gana”, disse Drouin.  

A adoção de uma visão ambiciosa da economia da cidade não é fácil. Os organizadores realizaram uma série de workshops de vários dias em 2019 que incluiu líderes municipais, comunitários e empresariais. O resultado final foi um “retrato” da cidade que considera a cidade através de quatro lentes: o que significaria para as pessoas da cidade prosperar, como a cidade pode prosperar dentro dos limites ecológicos, como a cidade afeta a saúde de todo o planeta e como a cidade afeta o bem-estar das pessoas em todo o mundo. 

No final, precisamos de um sonho co-criado, algo que possamos esperar, algo onde ninguém seja deixado para trás, nem as pessoas nem o planeta.

O modelo de Amsterdã é “aprender fazendo. Eles estão muito ansiosos para experimentar ”, diz Ilektra Kouloumpi, estrategista sênior para cidades da Circle Economy, que trabalha com a cidade há vários anos. 

“Criar esse processo de trazer o donut para a cidade, de levá-lo de um modelo teórico conceitual para a prática”, diz Kouloumpi, “faz com que se transforme em uma ferramenta de tomada de decisão e de design, e isso acontece muito em um formato participativo. ”

As oficinas de donuts em Amsterdã identificaram várias áreas de foco, diz ela, inclusive na cadeia de produção de alimentos: trazer as fontes de produção para mais perto da cidade, reduzindo assim as emissões do transporte marítimo, mas também promovendo conexões mais fortes entre produtores e consumidores, e criando mais consciência entre os residentes de sua relação com sua comida. 

Os participantes do workshop também propuseram novos critérios para a realização de novas construções e reforma de edifícios antigos para maximizar o uso de materiais reciclados, disse Kouloumpi. Mas os critérios também devem garantir que haja “um número suficiente desses novos edifícios disponíveis para diferentes rendas, de modo que possam fornecer habitação para todos os níveis de renda”.

Cidades diferentes, prioridades diferentes

Se Amsterdã já era uma cidade preparada para reconstruir sua economia, a Filadélfia ainda está nos estágios iniciais do processo.

A cidade tem um plano de ação para ser uma cidade sem resíduos até 2035 e foi membro fundador do C40, diz Christine Knapp, diretora do Escritório de Sustentabilidade da Filadélfia. 

Um workshop de um dia inteiro da Thriving Cities Initiative em setembro de 2019 reuniu funcionários municipais de vários departamentos, líderes e organizações comunitárias e empresas para criar um retrato da cidade.

“O objetivo era realizar um segundo workshop para aprofundar, expandir e criar um plano de ação”, diz Knapp.

Então a pandemia COVID-19 estourou e a cidade fechou. Em junho de 2020, o conselho municipal cortou seu orçamento em US $ 222.4 milhões e 450 funcionários foram dispensados, incluindo a pessoa que liderava o gabinete de lixo zero da cidade.

“Estamos usando o COVID como um proxy para um evento de mudança climática, como um furacão.” Isso permitiu que a cidade revisse os problemas legados, como a insegurança alimentar.

Filadélfia também está começando de um ponto diferente: é a cidade grande mais pobre dos Estados Unidos, diz Knapp, com uma população majoritária de não-brancos e má qualidade do ar, levando a altos índices de asma, especialmente entre crianças e pessoas de cor.

“Filadélfia é uma cidade desindustrializada que foi esvaziada”, diz Raworth. A flagrante injustiça racial ficou evidente para ela durante a oficina de donuts. 

Isso enfatiza ainda mais a necessidade de garantir que uma recuperação econômica também seja justa. “Não podemos simplesmente esperar até que estejamos de volta ao normal e [então dizer], 'Vamos nos transformar'”, diz Raworth. "Isso nunca acontece."

Em vez disso, um catalisador deve ajudar a acelerar a mudança. Em 2020, esse catalisador foi trágico: a pandemia devastou muitos países e causou mais de 2 milhões de mortes em um ano. Nos Estados Unidos, o mercado de ações e os ricos continuaram a ver seu patrimônio líquido aumentar, enquanto milhões foram desempregados e ainda correm o risco de perder suas casas.

“A recuperação COVID-19 precisa ser uma recuperação verde e justa”, diz Knapp. “Estamos usando o COVID como um proxy para um evento de mudança climática, como um furacão.”

Isso permitiu que a cidade revisse os problemas legados, como a insegurança alimentar. Era difícil para as pessoas obter frutas e vegetais frescos nos primeiros meses da pandemia, diz Knapp.

“Recebemos muitas refeições escolares embaladas e enviadas para nós de um local no Brooklyn”, diz ela. “Se pegássemos 10% dessas refeições e as fizéssemos localmente, teríamos que comprar mais alimentos nas fazendas locais, contratar mais pessoas.”

E como o sistema alimentar local é administrado em grande parte por pessoas de cor, que também são mal remuneradas, essa mudança nos recursos pode ter um efeito cascata mais amplo. Mas todas essas mudanças custarão dinheiro.

As taxas de pobreza e desemprego da Filadélfia estavam diminuindo antes da pandemia, mas esses ganhos agora podem ter sido eliminados, e a cidade continuará a sofrer sem mais e continuando com o apoio do Congresso.

“A menos que tenhamos muito apoio federal, que esperamos que venha, será difícil fazer algo novo ou não testado”, diz Knapp.

O que se segue

A pandemia também forçou Portland a reduzir seu programa de cidades prósperas. “Íamos fazer o envolvimento da comunidade por meio dessas oficinas de Thriving City, para conscientizar a comunidade sobre o nosso trabalho sobre o consumo sustentável, mas, mais importante, para co-desenvolver soluções junto com o público sobre como escolhemos um futuro de baixo carbono para todos , onde todos os habitantes de Portland podem prosperar ”, diz Diesner. 

Essas oficinas foram canceladas, ele acrescenta, e um programa de cinco anos que poderia ter formado a base para a ação do conselho municipal foi reduzido para um plano interno de dois anos que o Bureau de Planejamento e Sustentabilidade da cidade poderia seguir por conta própria. Ainda assim, alguns programas existentes já estavam alinhados com os objetivos da Thriving Cities Initiative, diz Diesner. 

Em Amsterdã, a Coalizão Donut e o governo da cidade já estão olhando para os próximos passos.

Parte do desafio será fazer com que as empresas se tornem mais focadas socialmente, diz Drouin. “Não podemos transformar o sistema quando as empresas ainda dependem do investimento de seus acionistas, [que é] principalmente orientado para o dinheiro em vez de orientado para o propósito.”

Conscientizar o público também será um desafio, diz ela. “Como podemos nos tornar uma cidade de donuts se minha vizinha não ouviu falar ou não entende por que isso é relevante para ela? Por que as pessoas deveriam se preocupar com um novo modelo econômico quando estão lutando para pagar o aluguel ou levar os filhos à escola? ”

“No final, precisamos de um sonho co-criado”, diz Drouin, “algo que possamos esperar, algo onde ninguém seja deixado para trás, nem as pessoas nem o planeta”.

Isso é o que atraiu tantas pessoas ao modelo de rosca em primeiro lugar. “O modelo é poderoso porque é simples e fala a todos”, diz Kouloumpi. “O problema é como juntar essas pessoas, esse grupo tão misto, que não está acostumado a ficar junto”.

Raworth diz que muito disso se resume à comunicação, mudando as mentes uma de cada vez. “Parece que pode levar uma eternidade para mudar os paradigmas”, diz Raworth. “Mas em um indivíduo, isso pode acontecer em um piscar de olhos, as escamas caindo.”

Sobre o autor

Chris Winters é editor sênior da YES !, onde se especializou em cobrir democracia e economia. Chris é jornalista há mais de 20 anos, escrevendo para jornais e revistas na área de Seattle. Ele cobriu tudo, desde reuniões do conselho municipal a desastres naturais, de notícias locais a nacionais, e ganhou vários prêmios por seu trabalho. Ele mora em Seattle e fala inglês e húngaro.

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Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista