Pesquisadores dizem que a felicidade revela mais sobre o bem-estar humano do que indicadores-padrão como riqueza, educação, saúde ou bom governo.

O que é a desigualdade de felicidade? É o paralelo psicológico da desigualdade de renda: quanto os indivíduos em uma sociedade diferem em seus níveis de felicidade auto-relatados - ou bem-estar subjetivo, como a felicidade às vezes é chamada pelos pesquisadores.

A população americana como um todo ficou menos feliz nas últimas décadas em anos com maior desigualdade.

Desde o 2012, o World Happiness Report defendeu a ideia de que a felicidade é uma medida melhor do bem-estar humano do que indicadores padrão como riqueza, educação, saúde ou bom governo. E se esse for o caso, isso tem implicações para nossas conversas sobre igualdade, privilégio e justiça no mundo.

Sabemos que desigualdade de renda pode ser prejudicial para a felicidade: De acordo com um Estudo 2011Por exemplo, a população americana como um todo ficou menos feliz nas últimas décadas em anos de maior desigualdade. Os autores de um estudo acompanhante para o World Happiness Report, a hipótese de que a desigualdade de felicidade pode mostrar um padrão semelhante, parece ser o caso.

Em seu estudo, eles descobriram que países com maior desigualdade de bem-estar também tendem a ter menor bem-estar médio, mesmo depois de controlar fatores como o PIB per capita, a expectativa de vida e os relatos de apoio social e liberdade para tomar decisões. . Em outras palavras, quanto mais felicidade a igualdade um país tem, mais feliz ela tende a ser como um todo. Entre os países mais felizes do mundo - Dinamarca, Suíça, Islândia, Noruega e Finlândia - três deles também se classificam no topo 10 para a igualdade da felicidade.

Em um nível individual, o mesmo link existe; de fato, os níveis de felicidade dos indivíduos estavam mais intimamente ligados ao nível de igualdade de felicidade em seu país do que à igualdade de renda. A igualdade da felicidade era também um preditor mais forte da confiança social do que a igualdade de renda - e a confiança social, uma crença na integridade de outras pessoas e instituições, é crucial para o bem-estar pessoal e social.

“A desigualdade de bem-estar fornece uma melhor medida da distribuição do bem-estar do que a renda e a riqueza”, afirmam os autores do Relatório Mundial da Felicidade, da Universidade da Colúmbia Britânica, da London School of Economics e do Earth Institute. .

Quanta felicidade a desigualdade tem o seu país?

Para fazer essa análise, os pesquisadores fizeram uma pergunta simples de quase meio milhão de pessoas em todo o mundo: Em uma escala de 0-10, representando sua pior vida possível para sua melhor vida possível, onde você está? A resposta mais comum é 5 - mas como você pode ver no gráfico à direita, muitas pessoas se consideram menos felizes do que isso. Se o mundo tivesse igualdade de felicidade perfeita, todos forneceriam a mesma resposta a essa pergunta.

Os pesquisadores também avaliaram o nível de desigualdade de felicidade em cada um dos países 157, levando em conta o quanto as avaliações de felicidade das pessoas se desviaram umas das outras.

No topo das classificações para a igualdade da felicidade está o Butão, um país cuja política governamental é baseada no objetivo de aumentar Felicidade Nacional Bruta. Aqueles com maior desigualdade de felicidade são os países africanos do sul do Sudão, Serra Leoa e Libéria.

Os Estados Unidos classificam o 85 para a desigualdade de felicidade, o que significa que o bem-estar subjetivo - não apenas a riqueza - está espalhado de forma relativamente desigual por toda a nossa sociedade. Nós nos saímos pior do que a Nova Zelândia (#18), nosso vizinho Canadá (#29), Austrália (#30) e grande parte da Europa Ocidental. Note que estes não são os países mais felizes; eles são simplesmente os lugares sem uma enorme lacuna de felicidade entre as pessoas. Mesmo assim, como descrito acima, a igualdade da felicidade está associada a uma felicidade maior em geral.

Infelizmente, as tendências da desigualdade de felicidade estão indo na direção errada: para cima. Comparando as pesquisas de 2005-2011 a 2012-2015, os pesquisadores descobriram que a desigualdade de bem-estar aumentou em todo o mundo. Mais da metade dos países pesquisados ​​viu picos de desigualdade de felicidade durante esse período, particularmente aqueles no Oriente Médio, Norte da África e África Subsaariana. Enquanto isso, menos de um em países 10 viu sua desigualdade de felicidade diminuir. Durante esse período, a desigualdade de felicidade nos Estados Unidos subiu, enquanto a própria felicidade diminuiu.

A boa notícia é que promover a igualdade da felicidade não requer tirar a felicidade de algumas pessoas e dá-las aos outros. Em vez disso, esses resultados ressaltam a importância de construir uma sociedade e uma cultura que se preocupem com o bem-estar individual, não apenas com o crescimento econômico. Alguns países - como Butão, Equador, Emirados Árabes Unidos e Venezuela - já assumiram esta posição, indicando ministros da felicidade para trabalhar ao lado de seus funcionários do governo. Como o coeditor do relatório e diretor do Instituto da Terra, Jeffrey Sachs, escreve:

Os governos podem garantir acesso a serviços de saúde mental, programas de desenvolvimento na primeira infância e ambientes seguros onde a confiança pode crescer. A educação, incluindo a educação moral e o treinamento da atenção plena, pode desempenhar um papel importante. O bem-estar humano [deve estar] no centro das preocupações globais e das escolhas políticas nos próximos anos.

Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista e Bem maior

Sobre o autor

Kira M. Newman escreveu este artigo para Bem maior. Kira é editora e produtora da web no Greater Good Science Center. Ela também é a criadora de The Year of Happy, um curso de um ano sobre a ciência da felicidade, e CaféHappy, um encontro com sede em Toronto. Siga ela no twitter @KiraMNewman.

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