Donald Trump conquistou a maioria dos eleitores brancos em 2016 e uma estratégia semelhante pode levar à sua vitória na eleição deste ano. (Foto AP / Evan Vucci)
Os especialistas liberais costumam dizer que Donald Trump está do lado errado da história. Dessa perspectiva, ele é uma relíquia e um reacionário, uma lembrança viva de todos os esqueletos no armário da América.
Uma vitória democrata em novembro de 2020, portanto, parece inevitável, especialmente dado o objetivamente horrível manejo da pandemia.
Mas a história só se move da maneira como é empurrada. E de um duradouro vista, é Trump quem tem o poder de empurrar, graças não apenas aos seus bolsos fundos e crueldade, mas também ao profundo apoio de dois grupos privilegiados de longa data na vida americana.
Uma nação branca
Em 1841, congressistas discutido brevemente sobre se os imigrantes irlandeses e alemães deveriam ser capazes de reivindicar as terras do oeste a preços baixos e regulamentados pagos pelos cidadãos americanos. Eles votaram sim, 30-12. Pensando bem, eles baniram os negros americanos dessa política pela contagem de 37-1.
Nada captura melhor os termos e condições raciais de Nacionalidade americana tal como tomou forma no início do século XIX. Para os brancos, a América era uma terra de liberdade e igualdade republicana, uma lufada gigante de ar fresco das hierarquias sufocantes da Europa.
Era também uma sociedade violentamente racista que via os negros como bens móveis ou estorvos e não deixava espaço para as nações indígenas.
Como o historiador Edmund S. Morgan ficou famoso explicado, "republicanismo branco" e racismo cresceram juntos. Os americanos brancos podiam ser justos e amigáveis uns com os outros precisamente porque eram todos membros de um grupo privilegiado.
O governador da Geórgia colocou deste jeito como seu estado se separou da União em 1861: Sob a escravidão, mesmo o agricultor mais pobre “pertence à única verdadeira aristocracia, a raça dos Homem-branco. "
A Guerra Civil destruiu a escravidão, mas preservou a supremacia branca. Os Estados Unidos permaneceram um paraíso para muitos milhões de europeus, enquanto os negros nem mesmo ganharam de jure cidadania até a década de 1960.
Uma república de empregadores
Racismo à parte, a coisa mais impressionante sobre a votação de 1841 nas terras ocidentais foi sua suposição de que todos os homens brancos mereciam possuir propriedades. A maioria dos americanos abraçou esse ideal porque ele espalhou o poder amplamente pela sociedade, permitindo que cada homem branco fosse seu próprio patrão.
O sonho era bastante real até o final de 1800, quando a agricultura familiar entrou em colapso e novas grandes empresas assumiu grande parte da economia. A porcentagem de homens que trabalhavam por conta própria despencou no início dos anos 1900, alimentando lutas de classes amargas que só se acalmaram com o boom do pós-Segunda Guerra Mundial.
Durante grande parte da Guerra Fria, a prosperidade manteve os funcionários felizes, embora o poder real estivesse com seus empregadores - as pessoas que decidiam quem contratar e demitir.
No Canadá e na maioria dos países europeus nesse período, os partidos de esquerda conquistaram grandes intervenções públicas nos cuidados de saúde e nas relações de trabalho, restringindo o poder dos empregadores e dando à maioria das pessoas direitos sociais e econômicos que vêm de sua cidadania, não de seu trabalho.
Isso nunca aconteceu nos Estados Unidos.
A maioria dos americanos precisa, portanto, de seus empregadores não apenas para obter salários ou vencimentos, mas também para obter seguro saúde. A fraca rede de segurança da América torna os trabalhadores ainda mais temerosos de perder seus empregos.
Mesmo que eles constituam um pequena fração da população, os chefes, portanto, exercem enorme influência sobre a vida cotidiana. Na América, mais do que em outros países ocidentais, seus interesses particulares tendem a representar o "bom senso".
Fazendo a América confortável novamente
O que isso tem a ver com as chances de reeleição de Trump?
Primeiro, precisamos lembrar que muitos americanos brancos se sentiram na defensiva desde a revolução dos direitos civis na década de 1960. Eles não se consideram racistas, mas também se sentem desconfortáveis em compartilhar poder e visibilidade com pessoas de cor.
Embora muitos brancos tenham apoiado o movimento pelos direitos civis na década de 1960, eles permanecem desconfortáveis com a ideia de compartilhar o poder com os negros e outros cidadãos não brancos. (AP Photo / Charlie Kelly)
Na verdade, Trump convida esses eleitores a se sentirem confortáveis novamente com seus privilégios de brancos. Isso certamente funcionou em 2016. “Da trilha da cerveja à trilha do vinho, das mães do futebol aos pais da NASCAR,” Ta-Nehesi Coates escreveu in O Atlantico em 2017, “o desempenho de Trump entre os brancos era dominante”. Entre as mulheres brancas, ele superou Hilary Clinton por nove pontos; entre os brancos, ele prevaleceu por 31 pontos.
Quanto aos empregadores do país, os últimos 50 anos foram amáveis: todos os republicanos e muitos democratas retrocederam ganhos limitados que o trabalho obteve durante o New Deal.
Para titãs corporativos, bem como proprietários de pequenas empresas, Trump é mais uma boa notícia. Já em 2000, Trump anunciou seu desejo de privatizar (isto é, acabar) com a Previdência Social. No cargo, ele cortou impostos sobre empresas e os ricos, além de regulamentos de saúde, segurança e meio ambiente.
Trump ainda joga alguns ossos para as empresas de manufatura aumentando tarifas sobre amigos e inimigos iguais.
Apesar de toda a sua volatilidade e incompetência, então, Trump é a escolha padrão - até mesmo o seguro escolha - para uma massa crítica de eleitores e empresários brancos. As mortes de quase 170,000 americanos por COVID-19 não vão mudar isso, em parte porque as vítimas são desproporcionalmente Negros, indígenas, negros e trabalhadores mais pobres.
Com toda essa história ao seu lado, Trump será difícil de vencer, mesmo que lute de forma justa, o que ele quase certamente não vai fazer.
Os democratas estão em uma luta desesperada.
Sobre o autor
JM Opal, Professor Associado de História e Cadeira, História e Estudos Clássicos, McGill University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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