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O senso comum é amplamente definido como um conjunto compartilhado de crenças e abordagens para pensar sobre o mundo. elenabsl / Shutterstock

Políticos adoro conversar sobre as Benefícios de “senso comum” – muitas vezes contrapondo-o às palavras de “especialistas e elites”. Mas o que é bom senso? Por que os políticos amam tanto isso? E há alguma evidência de que isso sempre supera a experiência? A psicologia fornece uma pista.

Muitas vezes vemos o senso comum como uma autoridade de conhecimento coletivo que é universal e constante, ao contrário da perícia. Ao apelar para o bom senso de seus ouvintes, você acaba ficando do lado deles, e diretamente contra os “experts”. Mas esse argumento, como uma meia velha, está cheio de buracos.

Os especialistas ganharam conhecimento e experiência em uma determinada especialidade. Nesse caso políticos são especialistas também. Isso significa que uma falsa dicotomia é criada entre “eles” (digamos especialistas científicos) e “nós” (porta-vozes do povo não especialistas).

O senso comum é amplamente definido na pesquisa como um conjunto compartilhado de crenças e abordagens para pensar o mundo. Por exemplo, o senso comum é freqüentemente usado para justificar que o que acreditamos é certo ou errado, sem apresentar evidências.


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Mas o bom senso não é independente das descobertas científicas e tecnológicas. Senso comum versus crenças científicas é, portanto, também uma falsa dicotomia. Nossas crenças “comuns” são informado por e informar, descobertas científicas e tecnológicas.

Tomemos, por exemplo, “o inconsciente”. Independentemente de quem atribuímos esse conceito, seja Sigmund Freud, Pierre Janet ou Gottfried Leibniz, o inconsciente é uma ideia psicológica que entrou em nossa compreensão coletiva de como a mente funciona. É evidente que temos um. Mas não aprendemos sobre esse conceito independentemente da ciência, da medicina e da filosofia.

O conceito de inconsciente e seus fenômenos associados (como viés implícito ou microagressões) tem uma longa história de desafio científico válido. Mas ela ganha autoridade em nossas crenças de senso comum da mente porque podemos aplicá-la a muitas situações. Nós o usamos, com ou sem razão, para atribuir responsabilidade por ações que parecem difíceis de explicar – até mesmo culpando ações ilegais em processos fora de nosso controle consciente.

A ideia de que o senso comum é universal e auto-evidente porque reflete a sabedoria coletiva da experiência – e, portanto, pode ser contrastada com as descobertas científicas que estão em constante mudança e atualização – também é falsa. E o mesmo vale para o argumento de que os não especialistas tendem a ver o mundo da mesma forma por meio de crenças compartilhadas, enquanto os cientistas parecem nunca concordar em nada.

Assim como as descobertas científicas mudam, as crenças do senso comum mudar ao longo do tempo e entre culturas. Eles também podem ser contraditórios: nos dizem “desista enquanto você está ganhando”, mas também “vencedores nunca desistem” e “melhor prevenir do que remediar”, mas “nada arrisca nada ganha”.

Senso comum em psicologia

Por muito tempo, a psicologia foi criticada por ser uma disciplina trivial e baixa – a ciência do bom senso – o que não ajudou em nada sua posição em relação às ciências naturais. Mas é? É uma questão que o psicólogo John Houston começou a investigar na década de 1980.

Houston apresentou a dois grupos diferentes de não especialistas em psicologia uma série de perguntas de múltipla escolha sobre descobertas padrão em psicologia. Um grupo composto alunos do primeiro ano de graduação que acabavam de iniciar o curso introdutório de psicologia, e o outro grupo incluía membros do público.

Ambos os grupos escolheram com sucesso as respostas certas bem acima do acaso. As conclusões tiradas do estudo foram que a pesquisa psicológica está simplesmente conduzindo experimentos que são em sua maioria infrutíferos. Por que se preocupar em realizar experimentos para fazer descobertas que são evidentes para qualquer um que confie no bom senso?

Mas esta não é uma repreensão válida do valor da pesquisa psicológica. Tomemos, por exemplo, o senso comum, a visão auto-evidente de que quanto mais manipulados somos pelos outros, menos liberdade de escolha temos. Meu colega e eu estamos investigando isso visão de bom senso, mas não consigo encontrar suporte forte que isso é verdade mesmo depois dez estudos com mais de 2,400 participantes e 14,000 pontos de dados.

Isso mostra que vale a pena explorar ideias que podem parecer óbvias. Nunca podemos saber até que façamos um estudo (a menos que seja manipulado) que observaremos o que esperamos. E mesmo que seja evidente, o conhecimento científico e os métodos experimentais ajudam a explicar por que algumas observações parecem óbvias. Usamos a ciência para agrupar as observações em um sistema de classificação a partir do qual outras generalizações e previsões podem ser feitas. Nada disso pode ser alcançado apenas com o bom senso.

Benefícios e custos do coletivo

Dito isso, afirmações e crenças de bom senso podem ser úteis. Eles são frequentemente um ponto de partida para investigações e hipóteses científicas.

Além disso, existem situações, apelidadas de “sabedoria das multidões”, em que pensamento coletivo é melhor do que a maioria dos indivíduos em um grupo. Isso é o que acontece quando o público do estúdio é entrevistado no elemento “Pergunte ao público” do programa “Quem quer ser um milionário”. Em muitos casos, confiar no público é a melhor opção do que ir contra ele.

Mas sabedoria como essa só funciona se a multidão não for influenciada pela opinião alheia, o que pode ser difícil de alcançar no dia a dia. E a sabedoria das multidões pode ser melhorado sendo seletivo e contando apenas com a visão coletiva dos membros mais sábios do grupo. A sabedoria da multidão também falha quando os membros fazem parte de uma câmara de eco ou se leva a regra do mob.

Por que os políticos adoram

Então, por que os políticos gostam tanto de falar sobre bom senso? Para mim, parece uma maneira conveniente de encerrar dúvidas e perguntas. E é aqui que as coisas ficam perigosas.

Quanto maiores forem as tentativas de proibir perguntas em torno de uma afirmação apelando para o bom senso, mais desconfiados devemos ser sobre a própria afirmação. Fechar qualquer capacidade de expor uma reivindicação ao escrutínio significa que ela está sendo protegido da razão.

Quando fazemos perguntas, temos a capacidade de desafiar, bem como entender. Isso é necessário. Se não podemos pedir, não podemos aprender e se não podemos aprender, não podemos melhorar. Isso vale tanto para os indivíduos quanto para a sociedade como um todo.A Conversação

Sobre o autor

Magda Osman., Principal Pesquisador Associado em Tomada de Decisão Básica e Aplicada, Cambridge Judge Business School

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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