O personagem de Charlie Chaplin, Adenoid Hynkel, não foi tão sutil para Adolf Hitler. Wikimedia Commons 

Nacionalistas brancos e neonazistas estão tendo seu momento. O ex-assistente do Ku Klux Klan Imperial David Duke está de volta, mais uma vez, no centro das atenções da mídia, enquanto figuras mais recentes como o supremacista branco Richard Spencer e Christopher Cantwell estão transmitindo suas opiniões via feeds de mídia social e canais de internet de nicho.

Muitos americanos estão se perguntando se esse movimento ressurgente deveria ser ignorado, temido ou combatido. Qual, exatamente, é o melhor antídoto para o neonazismo?

Que tal o riso?

Enquanto a violência de agosto 12 em Charlottesville, Virgínia, não era uma piada, as imagens de nacionalistas brancos armados de armaduras e tochas de tiki deram apresentadores de talk show de madrugada e cartunistas editoriais.

Em outra época, outro supremacista branco ascendente - Adolf Hitler - usou uma combinação de idéias distorcidas, fraseados e gestos de arco para enfeitiçar grande parte de sua nação, mesmo enquanto o resto do mundo observava com descrença e terror.

Enquanto muitos anti-fascistas ofereciam argumentos sérios e poderosos contra Hitler, comediantes como Charlie Chaplin respondiam à ameaça mortal que os nazistas representavam de uma maneira diferente: eles usavam o humor para destacar o absurdo e a hipocrisia da mensagem e de seu notório mensageiro.

Chaplin mora em seu alvo

No final da 1940, o produtor-diretor e astro Charlie Chaplin lançou “O Grande Ditador”. Muitas vezes considerado o último grande filme de Chaplin, “O Grande DitadorÉ a história de um pequeno barbeiro judeu na mítica (mas obviamente alemã) nação da Tomania. O barbeiro é confundido com um ditador modelado após Adolf Hitler chamado Adenoid Hynkel, e o barbeiro é forçado a realizar sua representação do senhor da guerra alemão para salvar sua própria vida.

A idéia de um filme satirizando Hitler era um dos que Chaplin vinha trabalhando há anos. Chaplin era um antifascista dedicado e ficou alarmado com a capacidade de Hitler de cativar o povo alemão. Ele alertou os membros da comunidade de Hollywood não subestimar Hitler simplesmente porque eles o achavam cômico, um efeito ampliado pela decisão insondável de Hitler de aparentemente emprestado o bigode mais famoso do mundo - a pequena escova de dentes preta de Chaplin - como sua marca registrada.

Chaplin considerava Hitler um dos melhores atores que já vira. (Hitler cuidadosamente monitorou sua persona pública, estudando fotografias e filmes de seus discursos e tendo aulas de apresentação pública.) No entanto, Chaplin, cujo sucesso internacional se baseava em pessoas pequenas desafiando e derrotando instituições e indivíduos poderosos, reconheceu que a comédia poderia ser usada contra Hitler.

“É paradoxal que a tragédia estimule o espírito do ridículo” , escreveu ele em sua autobiografia. “O ridículo, suponho, é uma atitude de desafio.”

Chaplin foi avisado em 1939 que o filme poderia ser recusado na Inglaterra e enfrentaria censura nos Estados Unidos. Facções políticas em ambas as nações estavam ansiosas para aplacar o imprevisível e irado Hitler, e o "Grande Ditador" poderia ser calculado para enfurecer os nazistas, quem insultou Chaplin como uma "acrobata judaica".

Mas Chaplin era sócio da empresa de distribuição United Artists; Em outras palavras, ele era seu próprio produtor e respondia principalmente a si mesmo quando se tratava de investimentos arriscados. Devido ao perfeccionismo de Chaplin, todos os seus filmes eram caros. "O Grande Ditador" não foi diferente: custou US $ 2 milhões para produzir, uma soma enorme na época. Esse perfeccionismo atrasou a distribuição do filme até o auge da Blitz Inglesa, época em que o público nos EUA e na Inglaterra estava pronto para o humor de desafio de Chaplin. Em 1940, o ano do seu lançamento, "O Grande Ditador" foi o terceiro filme de maior bilheteria nos EUA

Expondo uma fraude

Grande parte da comédia de "O Grande Ditador" vem de uma acusação impiedosa daqueles que seguiriam um personagem tão patentemente idiota. A sátira ridiculariza o absurdo de Hitler, o solipsismo e a vaidade arrogante, enquanto também destaca o cativeiro psicológico da Alemanha a uma fraude política.

Todas as técnicas do tirano estão à vista: a demonização arbitrária dos grupos de identidade, a insistência na lealdade irracional de seus seguidores, o comportamento imprevisível em relação aos líderes estrangeiros, que vai desde o abuso ao engano, até a hostilidade à ciência em favor do dogma. (Uma série de inventores morrem enquanto demonstram a tecnologia militar patentemente impossível que Hynkel exige, como um terno à prova de balas e um chapéu de pára-quedas.) Hynkel também é um assediador sexual casual e superestima grosseiramente a participação em funções oficiais.

O discurso "Falso Alemão" de Charlie Chaplin, de "O Grande Ditador".

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Hynkel blovia sem pensar e de maneira ininteligível. O público americano e inglês já estava bastante familiarizado com os discursos radiofônicos não-traduzidos de Hitler, e Chaplin aproveitou isso, fazendo dos discursos de Hynkel uma mistura de ininteligível humor dialético alemão, como quando ele grita: “Der Wienerschnitzel mit da lagerbieren, und das Sauerkraut! ”(“ A wienerschnitzel com a cerveja e o chucrute! ”)

Hitler riria de si mesmo?

O sucesso de "O Grande Ditador" gerou uma indústria caseira da sátira de Hitler. Parte desse trabalho foi implacavelmente lowbrow, como o curta “Three Stooges”Você Nazty Spy!”(1940), recurso curto do Hal Roach Studios“Aquele incômodo Nazty”(1943) e da Warner Bros. ' calções de animação “The Duckators"(1942),"O rosto do Der Fuehrer”(1942) e“Daffy - o comando"(1943).

O cume artístico deste esforço cinematográfico foi a mordaz comédia de Ernst Lubitsch “Ser ou Não Ser”(1942), em que Hitler é explicitamente comparado a um ator-gerente de presunto que embarca em uma produção de vaidade - o que mais? - "Hamlet"

Hitler era um grande fã de cinema e depois da guerra, o romancista e roteirista Budd Schulberg encontrou prova que Hitler tinha realmente visto "O Grande Ditador". Mais intrigantemente, Hitler ordenou que o filme fosse exibido para ele pela segunda vez. (Claro, os alemães comuns não podiam assistir.)

Entrevistado para um documentário 2001Reinhard Spitzy, um íntimo de Hitler, disse que ele poderia facilmente imaginar Hitler rindo em particular com o burlesco de Chaplin.

A imagem de Hitler assistindo “O Grande Ditador” pela segunda vez - admirando o trabalho da única figura pública cujo puro carisma antes das câmeras poderem rivalizar com o seu próprio - é atraente.

Chaplin mais tarde disse Se ele soubesse da extensão da barbárie dos nazistas, não os teria burlado; seus crimes eram simplesmente imensos demais para comédias, por mais incisivas que fossem. Mas talvez "O Grande Ditador" ainda nos lembre do significado de ouro da comédia política: quanto mais movimentos políticos se esforçam para ser levado a sério, mais maduro é o assunto para a sátira.

Sobre o autor

Kevin Hagopian, professor sênior de estudos de mídia (estudos de cinema), Universidade Estadual da Pensilvânia

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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