As deputadas Diana DeGette, D-Colo., Centro, e Veronica Escobar, D-Texas, direita, protegem-se enquanto os manifestantes interrompem a sessão conjunta do Congresso para certificar a votação do Colégio Eleitoral em 6 de janeiro de 2021. Tom Williams / CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
As eleições presidenciais são complicadas. Mas, em uma medida destinada a evitar crises futuras, como o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos Estados Unidos, o Senado e a Câmara aprovaram uma legislação para esclarecer aspectos ambíguos e propensos a problemas do processo.
Atualmente, todos os 50 estados e o Distrito de Columbia realizam eleições simultâneas em novembro. Os estados e o distrito certificam esses resultados.
Mas esse não é o fim.
Quando as pessoas votam, na verdade elas estão votando em um grupo de pessoas chamado “eleitores.” Grupos desses eleitores presidenciais se reúnem em dezembro. Eles enviam seus votos ao Congresso, que os conta em janeiro. O candidato presidencial que obtiver a maioria dos votos eleitorais é, finalmente, declarado vencedor.
Existem deficiências conhecidas nessas regras sobre como administramos as eleições presidenciais e tabulamos os resultados no Congresso. Ambigüidades na lei existente foram explorado para tentar fazer algo dar errado. Teorias legais foram lançadas por aliados do presidente Donald Trump após a eleição de 2020 que sugeriu maneiras de minar os resultados da eleição, culminando em uma insurreição fracassada no Capitólio.
É por isso que um grupo bipartidário de líderes do Congresso pretendia aprovar reformas na lei de 1887 que regia esse processo, Lei de Contagem Eleitoral, antes do final de 2022.
As um estudioso de direito eleitoral, Eu sugeri que o Congresso concentre suas reformas em algumas áreas cruciais que poderiam ter amplo apoio bipartidário. Agora, ele fez exatamente isso, e a legislação abrangente de financiamento do governo que inclui a reforma da Lei de Contagem Eleitoral passou pela Câmara em 23 de dezembro e segue para a Casa Branca para a esperada assinatura do presidente Joe Biden.
Desencorajar travessuras
A legislação, conhecida como Lei de Reforma da Contagem Eleitoral, era originalmente um projeto de lei independente, mas acabou sendo incorporado ao projeto de lei de gastos coletivos aprovado pelo Congresso. A legislação de reforma passou por extensa avaliação pública e teve amplo apoio bipartidário.
Ele faz muitas coisas pequenas, mas faz algumas coisas grandes que merecem a atenção do público por sua capacidade de impedir danos nesse importante processo.
I testemunhou em uma audiência do comitê do Senado sobre a legislação a convite de dois co-patrocinadores do projeto de lei, Sens. Amy Klobuchar, democrata de Minnesota, e Roy Blunt, republicano de Missouri. Também conversei com membros do Congresso sobre sua importância.
Aqui estão as quatro principais reformas do projeto de lei:
1. Esclarece que o dia da eleição é o dia da eleição
Neste momento, as eleições presidenciais ocorrem em a terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro. Mas a lei existente também permite que os estados escolham os eleitores presidenciais em uma data posterior se eles “falhou em fazer uma escolha" naquele dia. Essa disposição foi elaborada em meados do século XIX para os poucos estados que realizavam eleições de segundo turno se nenhum candidato obtivesse a maioria. Mas nenhum estado o usa para esse fim hoje.
A disposição deixa uma questão em aberto: quando um estado “falhou em fazer uma escolha”? Alguns advogados em 2020 sugeriram que questões abstratas sobre fraude eleitoral ou cédulas ausentes constituíam tal falha e, portanto, significavam que o estado poderia escolher os eleitores em uma data posterior. Isso levantou a perspectiva de que os estados pudessem enviar dois grupos de eleitores ao Congresso, uma chapa para o candidato que obteve o voto popular e outra chapa, escolhida posteriormente pelo Legislativo. E isso convidaria o Congresso a minar os resultados das eleições populares contando o segundo conjunto de votos eleitorais.
O Congresso fechou essa porta na Lei de Reforma da Contagem Eleitoral. Haverá um dia de escolha dos eleitores, sem possibilidade de escolha posterior. E as legislaturas estaduais não podem aparecer após a eleição e tentar mudar as regras – o projeto de lei determina que as regras estaduais sobre como a eleição é realizada devem estar nos livros antes do dia da eleição.
Garante a nomeação oportuna e precisa dos eleitores
Nos últimos anos, especialmente em 2020, as disputas sobre quais votos deveriam ou não ser contados duraram semanas após o dia da eleição. Um tribunal federal na Pensilvânia, por exemplo, rejeitou um processo alegando que centenas de milhares de cédulas ausentes nas eleições presidenciais de 2020 deveriam ser descartadas porque os condados as processavam de maneira diferente umas das outras. A Lei de Reforma da Contagem Eleitoral cria uma data firme para os estados certificarem os resultados das eleições. Criar um prazo firme garante um fim rápido para qualquer litígio.
Alguns Apoiadores de Trump em 2020 tentaram arquivar documentos desonestos pretendendo representar uma chapa alternativa de votos eleitorais de um determinado estado. A lei limita esse dano por meio de revisão judicial acelerada e obrigações claras para os funcionários do estado de enviar resultados precisos ao Congresso. Exige que os funcionários eleitorais estaduais certifiquem apenas o resultado que corresponda ao resultado da eleição realizada no dia da eleição, e nada mais. O ato garante que haja um verdadeiro conjunto de retornos dos estados.
Aumenta o limite de objeção
Quando o Congresso se reúne em 6 de janeiro para contar os votos eleitorais, geralmente é um ato cerimonial. Mas desde a eleição presidencial de 2000, alguns legisladores democratas e republicanos se opuseram ou tentaram se opor à contagem de pelo menos alguns votos eleitorais nas eleições presidenciais. Seguiu-se um debate, tanto em 2005 quanto em 2021, que obrigou as câmaras a se separarem e conduzirem duas horas de debate sobre a contagem dos votos eleitorais.
Para abrir o debate atualmente requer apenas um membro de cada casa do Congresso para se opor. A lei eleva o limite de objeção para um quinto dos membros, com base no princípio de que somente nas circunstâncias mais extremas o Congresso deve considerar a recusa de contagem de votos eleitorais.
É simplesmente muito fácil sob as regras existentes causar danos e transformar esta cerimônia em uma exposição de queixas. Aumentar o limite torna mais difícil desacelerar a contagem e aumenta a confiança do público, recusando-se a dar atenção a objeções infundadas.
Define o poder do vice-presidente
Em 2021, Trump publicamente e em particular pressionou o vice-presidente Mike Pence recusar-se a contar votos eleitorais durante a sessão conjunta do Congresso. Pence não faria o que Trump queria, argumentando que ele não tinha poder para fazê-lo.
A lei esclarece que o papel do presidente do Senado – normalmente, o vice-presidente – é cerimonial. A linguagem é atualizada para refletir o que já é conhecido – o vice-presidente não tem poder unilateral para determinar a contagem dos votos eleitorais.
Embora algumas dessas preocupações existam há muitos anos, elas ganharam destaque apenas nos últimos anos, e nada mais do que em torno da violenta insurreição que ocorreu quando o Congresso contou os votos eleitorais pela última vez.
Com essas soluções bipartidárias simples, o Congresso incutiu confiança nas futuras eleições presidenciais.
Sobre o autor
Derek T. MüllerProfessor de Direito, Universidade de Iowa
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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