Alguns motoristas estão dispostos a pagar mais pelo preço da gasolina. Outros estão considerando trocar carros que consomem muita gasolina por veículos mais eficientes. O preço do gás em um posto de gasolina Petro Canada em Ajax, Ontário, em 7 de março de 2022. A IMPRENSA CANADENSE / Doug Ives
Os canadenses estão finalmente voltando ao escritório após dois anos de restrições de pandemia, e estão fazendo planos de viagem para as férias de março e para o verão. Eles também estão sendo confrontados com recordes preços da gasolina nas bombas, deixando-os se perguntando: Por que a gasolina é tão cara? Quanto tempo eles vão ficar assim? O que pode ser feito?
Existem respostas óbvias e não tão óbvias para essas perguntas difíceis. O principal impulsionador dos preços da gasolina é o preço do barril de petróleo e, como outras commodities, os preços do petróleo são impulsionados pela dinâmica do oferta e procura. Neste momento, a oferta está muito apertada.
Durante a pandemia, o uso de petróleo despencou e depois se recuperou lentamente. Só agora está atingindo níveis pré-pandêmicos. Em resposta a essa queda na demanda, as empresas novos projetos de exploração desativados e reduziu a produção dos atuais, cortando drasticamente a oferta.
Com o início da recuperação econômica, as empresas não conseguiram aumentar a produção com facilidade. No entanto, os preços permaneceu baixo durante a maior parte desse período. Além disso, os poços de petróleo não são torneiras de água: levam tempo para aumentar a produção. Eles também precisam de dinheiro e licença social para fazê-lo, e ambos têm faltado ultimamente.
A história recente da produção de petróleo
Um problema é o risco político crescente de aumentar a produção. Nos últimos anos, a maioria dos governos colocou grande ênfase política para enfrentar o problema das mudanças climáticas. O centro de seus esforços são reduzindo o uso e a produção de petróleo e tornando o uso continuado mais caro. Isso aumenta o retorno exigido dos projetos de investimento, tornando algumas novas fontes antieconômicas.
Em segundo lugar, bancos, investidores de capital e outros provedores de capital tornaram-se menos dispostos a financiar projetos de petróleo e gás. Insistem cada vez mais em melhor desempenho ambiental, social e de governança (ESG) das empresas em que investem.
Alguns se abstêm completamente do setor de petróleo e gás: não importa quão bem uma empresa de petróleo seja classificada nas categorias S e G do ESG, elas geralmente pontuam mal no E devido à natureza do setor. Consequentemente, aquisição de capital é difícil.
Terceiro, o risco regulatório - o risco de que uma mudança na regulamentação altere um setor - inibe mais investimentos em petróleo e gás. do Canadá saga contínua de desenvolvimento de pipeline é um caso a parte. Os presidentes Obama, Trump e Biden reverteram a posição de seu antecessor no oleoduto Keystone.
Outros projetos de oleodutos e petróleo e gás no Canadá foram adiados ou ficaram mais caros por negociações prolongadas, revisões ambientais mais rigorosas e obstáculos políticos.
O risco regulatório também está presente internacionalmente. Nos Estados Unidos, o presidente Biden cancelou o oleoduto Keystone e proibiu novos arrendamentos de perfuração em terras federais. da Noruega A Equinor prometeu para diminuir sua produção de hidrocarbonetos. Tudo isso dificultou o aumento da produção de petróleo e contribuiu para uma crise de oferta.
Geopolítica e preços do gás
Somando-se à crise de oferta está o segundo componente dos altos preços do petróleo – uma crise geopolítica em uma área produtora de petróleo significativa.
A Rússia está entre os maiores do mundo principais produtores de petróleo e gás, habitualmente classificado entre os três primeiros. Isto fornece Europa com 27% de seu petróleo e 40% de seu gás natural.
Muitos países europeus permanecer dependente sobre petróleo e gás para aquecimento, transporte e produção industrial, e a guerra na Ucrânia ajudou a expor essa realidade.
A invasão gerou choque, medo e indignação. A condenação pública foi quase universal. As sanções econômicas contra a Rússia foram poderosas e anunciadas com grande alarde. Mas o fluxo de petróleo e gás russo ainda não parou. Apesar de planeja acelerar cortes no uso de combustíveis fósseis, a Europa ainda precisa de óleo e gás.
A invasão trouxe uma realidade incômoda em destaque. Os esforços para reduzir o consumo de carbono fortaleceram a mão geopolítica de muitos países produtores de petróleo.
Dos 10 maiores produtores de petróleo do mundo, apenas três são democracias. Eles permanecem esmagadoramente dependente no petróleo e receita de gás e estão livres de restrições políticas, regulatórias e de capital.
Quanto menos petróleo outras fontes produzem, mais elas podem produzir, muitas vezes a preços elevados induzidos pelo medo que geram uma bonança de receita.
O que pode ser feito?
O que pode ser feito para reduzir os preços e a vulnerabilidade? No curto prazo, uma oferta mais diversificada.
O presidente Biden liberou petróleo do reservas estratégicas de petróleo, repetidamente apelou ao cartel da OPEP para aumentar a produção e é ainda fazendo propostas para a Venezuela.
Isso ajudará a reduzir os preços. Mas essas dificilmente são as medidas nas quais você gostaria de basear sua segurança energética.
Felizmente, há sinais promissores de alívio na bomba de gasolina. O mercado fará seu trabalho - os altos preços do gás motivarão mais produção, eventualmente reduzindo os preços do gás.
No entanto, borbulhando por baixo estará o processo contínuo de transição energética. À medida que outras fontes de energia crescem em importância, calibrar o suprimento de petróleo necessário para a demanda será ainda mais difícil. Os preços cairão, mas serão voláteis: os consumidores devem se preparar para que os preços imprevisíveis do gás se tornem a norma.
A dependência do petróleo influencia a política externa. À medida que mais fontes alternativas de energia se tornam on-line, elas podem alterar o futuro da geopolítica. (Foto AP / Martin Meissner)
A resposta de longo prazo reconhece a realidade. O mundo ainda precisará de petróleo e gás natural por décadas. Fontes alternativas de energia — eólica, solar, mais gás natural e nuclear — podem reduzir essa dependência, mas não a eliminará – pelo menos não por uma década ou mais. O problema da dependência das importações de petróleo e gás permanecerá, principalmente para a Europa.
Os preços do petróleo são cíclico, volátil e com base em uma combinação de oferta, demanda e forças geopolíticas. Winston Churchill notou que a segurança no abastecimento de petróleo estava na variedade, e apenas na variedade. Estendendo sua lição, cultivar uma variedade de fontes de energia de carbono e não carbono é a melhor maneira de reduzir a volatilidade dos preços e a vulnerabilidade energética. É uma lição que estamos reaprendendo agora.
Sobre o autor
David Detomasi, Professor Associado, Distinguished Faculty Fellow In International Business, Universidade da Rainha, Ontário
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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