O presidente Ronald Reagan, mostrado aqui falando em Moscou em 1980, foi um dos primeiros a adotar o neoliberalismo nos EUA Dirck Halstead/Ligação
O neoliberalismo é um conceito complexo que muitas pessoas usam – e abusam – de maneiras diferentes e muitas vezes conflitantes.
Então, o que é, realmente?
Ao discutir o neoliberalismo com meus alunos na University of Southern California, explico as origens do fenômeno no pensamento político, suas ambiciosas reivindicações de promoção da liberdade e seu histórico histórico problemático.
'Os mercados funcionam; os governos não'
O neoliberalismo defende que os mercados aloquem recursos escassos, promovam o crescimento eficiente e garantam a liberdade individual melhor do que os governos.
Segundo o jornalista progressista Robert Kuttner, o “argumento básico do neoliberalismo pode caber em um adesivo de pára-choque. Os mercados funcionam; governos não.”
Nessa perspectiva, o governo representa o inchaço burocrático e a imposição política. O governo é um desperdício. A verve do capitalismo, juntamente com uma política democrática limitada, é o bálsamo do neoliberalismo para tudo o que aflige a humanidade.
Completando seu mantra de adesivos, Kuttner continua, “há dois corolários: os mercados incorporam a liberdade humana. E com os mercados, as pessoas basicamente recebem o que merecem; alterar os resultados do mercado é estragar os pobres e punir os produtivos”.
A evolução do neoliberalismo
O apelido “neoliberalismo” foi cunhado pelos economistas austríacos Friedrich von Hayek e Ludwig Von Mises em 1938. Cada um elaborou sua própria versão da noção em livros de 1944: “O caminho para a servidão"E"Burocracia, ”Respectivamente.
O neoliberalismo foi contrário às estratégias econômicas predominantes promovidas por John Maynard Keynes, que incentivam os governos a estimular a demanda econômica. Era o oposto do socialismo de grande governo, seja na sua manifestação soviética ou na sua versão social-democrata europeia. Os defensores do neoliberalismo abraçaram princípios liberais clássicos, como o laissez-faire – a política de não intervir nos mercados.
Na década de 1970, as políticas keynesianas estavam falhando. A organização de Hayek, a Sociedade Mont Pelerin, atraiu ricos benfeitores europeus e americanos para suas fileiras e financiou poderosos think tanks como o American Enterprise Institute e o Cato Institute. Esses grupos refinaram a mensagem do neoliberalismo, tornando-o uma ideologia viável e atraente.
Na década de 1980, o neoliberalismo ganhou ascendência com Republicanos como o presidente Ronald Reagan. Funcionários de alto escalão nas administrações presidenciais democratas de Jimmy Carter e depois, Bill Clinton também abraçou o neoliberalismo.
O neoliberalismo também foi defendido por conservadores como a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e por instituições internacionais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional.
Mas a desregulamentação dos mercados livres teve algumas consequências políticas infelizes. Promoveu crises financeiras e trabalhistas nos EUA e no Reino Unido e exacerbado pobreza e instabilidade política. A crise foi sentida do Sul Global ao Noroeste dos EUA, manifestando-se nos protestos contra a Organização Mundial do Comércio, muitas vezes referidos como o “A Batalha de Seattle”. Para críticos como Frantz Fanon e David Harvey, o neoliberalismo é mais semelhante ao neoimperialismo ou ao neocolonialismo. Basicamente, eles afirmam, ela atinge velhos fins – explorar a classe trabalhadora global – através de novos meios.
Essa crítica alimenta outro argumento: que o neoliberalismo abriga sentimentos antidemocráticos. E se os cidadãos preferirem a regulamentação e supervisão do governo? A história demonstra que os defensores neoliberais ainda empurrar a ortodoxia do mercado sobre a opinião popular.
Um exemplo extremo disso foi o apoio de Hayek ao regime repressivo de Pinochet no Chile. Augusto Pinochet derrubou o governo socialista popular de Salvador Allende em 1973. Pinochet foi cautelosamente recebido pelo governo Nixon e olhou para favoravelmente por Reagan e Thatcher. Na opinião deles, o compromisso de Pinochet com o neoliberalismo superava seu caráter antidemocrático.
Essa história ajuda a explicar a eleição no ano passado de Gabriel Boric, o presidente chileno de 36 anos. Bórico correu em uma agenda para uma mudança profunda após um período de turbulência sobre as políticas da era Pinochet. Seu slogan de campanha foi “Se o Chile foi o berço do neoliberalismo, também será seu túmulo”.
Uma ideologia falha e contraditória
A partir da década de 1980 e por muito tempo depois, o neoliberalismo para muitos americanos conjurou a liberdade individual, a soberania do consumidor e a eficiência corporativa. Muitos democratas e republicanos a defenderam para justificar suas políticas e atrair eleitores.
Mas, na minha opinião, isso era apenas a fachada popular de uma ideologia profundamente falha.
Basta considerar as consequências da desregulamentação bancária dos EUA após a crise financeira global de 2008 para ver o que acontece quando o governo permite que os mercados funcionem sozinhos. Americano chave indicadores econômicos como a desigualdade de classe também contam a sombria história de mercados descontrolados.
Para muitos americanos, no entanto, o mitologia of liberdade individual permanece forte. Os políticos dos EUA que insinuam restringi-la – por exemplo, propondo mais regulamentações ou aumento dos gastos sociais – são frequentemente rotulados como “socialista. "
Em última análise, o neoliberalismo foi filho de seu tempo. É uma grande narrativa nascida da era da Guerra Fria, alegando ter a solução para os males da sociedade através do poder dos mercados capitalistas e da desregulamentação governamental.
Não há escassez de artigos mostrando que não cumpriu sua promessa. Indiscutivelmente, tem piorou as coisas.
Sobre o autor
Antonio Kammas, Professor Associado de Ciência Política, University of Southern California
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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