James Crumbley compareceu ao tribunal em 13 de março de 2024, durante seu julgamento sob a acusação de homicídio culposo. Bill Pugliano / Getty Images
Em um caso que os promotores descreveram como “negligência grave”, um júri de Michigan condenou James Crumbley sob a acusação de homicídio culposo. por seu papel na violência mortal de seu filho na Oxford High School há quase três anos.
A condenação de Crumbley segue o destino semelhante de sua esposa, Jennifer Crumbley, que foi condenada em 6 de fevereiro de 2024 por seu papel nos assassinatos que deixaram quatro adolescentes do ensino médio mortos e outros sete feridos.
Ambos enfrentam um máximo pena de prisão de 60 anos e multas de até US$ 30,000 mil.
Em dezembro de 2023, seu filho, Ethan Crumbley, foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional em 30 de novembro de 2021, tiroteio no qual matou quatro pessoas e feriu outras sete.
Os pais foram os responsáveis?
Muitos ficaram surpresos quando os Crumbleys foram acusados por seu suposto papel na tragédia.
O direito penal, ao contrário do direito civil, é menos propenso a responsabilizar os réus pelas ações de terceiros, mesmo que esse terceiro seja filho do réu. Isto ocorre porque no direito penal os réus enfrentam o encarceramento e o estigma associado que acompanha uma condenação.
Nos raros casos em que pais de atiradores em escolas são processados, eram normalmente acusados de crimes como abuso infantil, negligência infantil e falta de segurança adequada de uma arma de fogo. A acusação apresentada contra os Crumbleys, homicídio involuntário, também conhecido como homicídio por negligência grave, era ainda mais incomum.
Mas não é sem precedentes.
Em 2000, Jamelle James, residente em Michigan, não contestou o homicídio culposo por deixar sua arma em uma caixa de sapatos em seu quarto. Na época, James morava em um apartamento que os promotores descreveram como um “pousio” que era compartilhado com várias pessoas, incluindo duas crianças pequenas.
Um menino de 6 anos – sobrinho de James – estava morando temporariamente no apartamento e descobriu a arma, levou-a para a escola e atirou mortalmente em sua colega de classe da primeira série, Kayla Rolland. James passou mais de dois anos na prisão antes de ser libertado em liberdade condicional.
Os promotores alegaram que a conduta de James foi “grosseiramente negligente” e “tão imprudente que demonstra uma falta substancial de preocupação quanto ao resultado de um ferimento”.
Indiscutivelmente, deixar uma arma desprotegida perto de crianças muito pequenas demonstrou a grave negligência de James.
Comportamento ‘notório’
Uma das principais questões enfrentadas pelos jurados no caso Crumbley foi se os pais sabiam que ocorreria um tiroteio na escola ou se desconsideraram imprudentemente esse fato. Para provar a vontade dos pais negligência grave, a acusação baseou-se numa série de factos alegados.
Entre os fatos mais centrais estava que o Crumbleys comprou a arma para seu filho como presente de Natal e depois o levou para praticar tiro ao alvo.
Nenhum dos pais informou à escola que havia comprado a arma e que o filho tinha acesso a ela.
Depois de ser informada de que seu filho estava procurando munição no telefone na escola, Jennifer Crumbley disse ao filho por mensagem de texto para não ser pego: “LOL, não estou bravo. Você tem que aprender a não ser pego.”
Nenhum dos pais optou por retirar o filho da escola depois de serem informados de que um professor encontrou um desenho perturbador de uma figura sangrenta em sua mesa.
Finalmente, a arma estava desprotegida.
James Crumbley “não foi julgado pelo que seu filho fez”, disse a promotora do condado de Oakland, Karen McDonald durante as alegações finais em 13 de fevereiro de 2024. Em vez disso, ele foi julgado “pelo que fez e pelo que não fez”.
Ao contrário de sua esposa, Crumbley se recusou a testemunhar. “É minha decisão permanecer em silêncio”, disse ele.
Seus advogados de defesa apresentaram apenas uma testemunha, a irmã de Crumbley, Karen. Ela testemunhou que ela havia visitado a família de seu irmão alguns meses antes do tiroteio e tudo parecia normal.
Mudando as leis
No caso Jamelle James, o menino de 6 anos que atirou no seu colega de turma nunca foi acusado de qualquer crime porque a maioria das jurisdições considera que as crianças com menos de 7 anos são incapaz de formular intenção criminal.
O mesmo não pode ser dito de Ethan Crumbley, que tinha 15 anos na época do tiroteio. Ele era acusado de quatro acusações de homicídio em primeiro grau, uma acusação de terrorismo causando morte, sete acusações de agressão com intenção de homicídio e 12 acusações de posse de arma de fogo na prática de um crime.
Muitas pessoas em ambos os lados do debate sobre segurança de armas aplaudiram os esforços do McDonald's responsabilizar as pessoas por permitirem que armas caiam nas mãos de crianças.
De acordo com uma avaliação de 2019 do Departamento de Segurança Interna dos EUA, 76% das armas usadas em tiroteios em escolas vieram de pais ou parentes próximos, e aproximadamente metade das armas eram facilmente acessíveis.
Na época dos tiroteios na Oxford High School, Michigan não tinha nenhuma lei que exigisse que as armas fossem armazenadas adequadamente longe do alcance dos jovens.
Mas duas semanas depois do tiroteio em Oxford, por exemplo, a deputada norte-americana Elissa Slotkin, uma democrata do Michigan, propôs uma lei federal responsabilizar os pais ou outros adultos responsáveis por não protegerem suas armas de fogo.
Essa proposta federal passou a fazer parte de um pacote legislativo estadual assinado em lei 13 de abril de 2023, pelo governador de Michigan. Gretchen Whitmer.
As novas leis entraram em vigor em 1º de janeiro de 2024. Elas estabeleceram verificações universais de antecedentes para todas as compras de armas de fogo e requisitos de armazenamento seguro projetado para manter as armas fora do alcance das crianças.
Tadeu HoffmeisterProfessor de Direito, Universidade de Dayton
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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