Memórias de eventos passados ​​desempenham um papel fundamental na forma como nossos cérebros modelam o que está acontecendo no presente e prevêem o que provavelmente ocorrerá no futuro, de acordo com um novo estudo.

“A memória não é para tentar lembrar. É para fazer melhor da próxima vez.

"A memória não é para tentar lembrar", diz Jeff Zacks, professor de psicologia e ciências do cérebro na Universidade de Washington em St. Louis e um autor do estudo, que aparece no Revista de Psicologia Experimental: Geral. "É para fazer melhor da próxima vez."

O estudo reúne várias teorias emergentes da função cerebral para sugerir que a capacidade de detectar mudanças desempenha um papel crítico na forma como vivenciamos e aprendemos com o mundo ao nosso redor.

Compare e contraste

Conhecido como "Recuperação de Memória de Eventos e Teoria de Comparação" ou EMRC, o modelo baseia-se em pesquisas anteriores de Zacks e colegas que sugerem que o cérebro compara continuamente informações sensoriais de experiências em andamento com modelos de trabalho de eventos passados ​​semelhantes que constrói a partir de memórias relacionadas.

A Teoria de Recuperação e Comparação de Memória de Eventos propõe que os recursos de eventos atuais sugiram a recuperação de representações recentes de eventos relacionados. Ambas as representações e informações perceptivas contínuas informam previsões sobre os recursos do próximo evento. Os recursos alterados nos próximos eventos levam ao erro de previsão e à atualização do modelo de evento, enquanto os recursos repetidos tendem a levar à manutenção de modelos de eventos estáveis. (Crédito: Wahlheim / Zacks re-postado com permissão Revista de Psicologia Experimental: Geral)

Quando a vida real não combina com o “modelo de evento”, os erros de previsão disparam e alteram a detecção desencadeia uma cascata de processamento cognitivo que reconecta o cérebro para fortalecer as memórias tanto dos eventos modelo mais antigos quanto da nova experiência, afirma a teoria.

“Fornecemos evidências de um mecanismo teórico que explica como as pessoas atualizam suas representações de memória para facilitar o processamento das mudanças nas ações cotidianas dos outros”, diz o co-autor Chris Wahlheim, diretor do Laboratório de Memória e Cognição como professor assistente na Universidade da Carolina do Norte. em Greensboro. "Essas descobertas podem eventualmente iluminar como o processamento das mudanças cotidianas influencia a forma como as pessoas guiam suas próprias ações."

Em seu estudo atual, Zacks e Wahlheim testaram o modelo de detecção de mudança com experimentos que aproveitam o fato bem documentado de que os adultos mais velhos frequentemente têm dificuldade em recordar detalhes de eventos recentes.

Grupos de idosos saudáveis ​​e mais jovens viam videoclipes de uma mulher representando uma série de atividades rotineiras e cotidianas, como lavar a louça ou se preparar para se exercitar. Uma semana depois, eles viram vídeos semelhantes nos quais alguns detalhes do evento haviam mudado.

O “modelo de evento” de alguém para um futuro dia de casamento pode ser baseado em outros casamentos comparecidos, em encontros passados ​​de familiares e amigos, e petiscos colhidos de repetidas visões do filme. My Big Fat Greek Wedding.

"Quando os espectadores rastreavam as mudanças nesses vídeos de variação sobre um tema, eles tinham excelente memória para o que acontecia a cada dia, mas quando não percebiam uma mudança, a memória era horrível", diz Zacks. "Esses efeitos podem explicar alguns dos problemas que os idosos experimentam com a memória - nesses experimentos, os adultos mais velhos eram menos capazes de rastrear as mudanças, e isso explicava parte do desempenho inferior da memória."

Pesquisas anteriores feitas por Zacks e outros mostraram que o cérebro quebra as atividades da vida cotidiana em uma hierarquia de distintos eventos menores ou “pedaços”, e que nossa capacidade de identificar transições ou “fronteiras” entre esses fragmentos tem consequências sobre como essas experiências fica codificado em nossas memórias.

Por exemplo, apenas caminhar por uma porta, que o cérebro percebe como um “limite de evento”, foi mostrado para diminuir nossa lembrança de informações sendo processadas pouco antes de entrarmos na nova sala. Assim, às vezes nos encontramos esquecendo a razão pela qual entramos em um quarto em primeiro lugar.

Esse modelo de função cerebral orientado a eventos, conhecido como Teoria da Segmentação de Eventos (EST), vem ganhando credibilidade na última década.

Minha grande memória de filme gordo

Zacks, o autor do livro Flicker: seu cérebro em filmes (Oxford University Press, 2014), usou EST para explicar como o cérebro processa cortes de filmes em ritmo acelerado e outras técnicas de produção de filmes que forçam os espectadores a processar informações sensoriais de maneiras que a evolução jamais poderia ter previsto.

Os modelos de evento podem ser baseados em experiências pessoais anteriores, mas também podem incluir percepções coletadas de conversas com amigos ou situações semelhantes retratadas em livros, filmes e televisão.

Assim, o “modelo de evento” de alguém para um futuro dia de casamento pode ser baseado em outros casamentos comparecidos, em encontros anteriores de familiares e amigos e em petiscos colhidos de repetidas visões do filme. My Big Fat Greek Wedding.

A Teoria de Recuperação de Memória e Comparação de Eventos leva o modelo de segmentação de eventos um passo adiante ao introduzir conceitos da estrutura de “memória por mudança”, uma teoria desenvolvida recentemente por Wahlheim e Larry Jacoby, um psicólogo cognitivo conhecido por trabalhar na interação de influências conscientemente controladas versus mais automáticas da memória.

Em pesquisas recentes, Jacoby e Wahlheim expuseram os participantes do estudo a séries de listas que incluíam pares de palavras relacionadas, incluindo algumas listas em que uma palavra originalmente apresentada era emparelhada com uma nova palavra.

Ao ver a mesma palavra “gatilho” associada a vários pares de palavras ter provocado interferência no processo de recall, Jacoby e Wahlheim descobriram que a memória melhorou quando os participantes reconheceram a mudança durante a apresentação e mais tarde lembraram que a mudança tinha sido reconhecida.

A estrutura de memória por mudança sugere que perceber a mudança é fundamental para a criação de um rastreio de memória que une todos esses eventos, fortalecendo nossa memória para o emparelhamento original, o reconhecimento de mudança e o novo pareamento.

O presente estudo explora os fenômenos de memória por mudança em um cenário mais naturalista, no qual vídeos de atividades diárias substituem listas de palavras emparelhadas. Também adiciona um elemento cronológico sugerindo que os vídeos representam atividades filmadas com uma semana de intervalo.

Procurando por mudança

As descobertas sugerem que o estabelecimento de conexões baseadas em tempo melhora a recuperação porque a memória de um evento posterior é incorporada em um rastreio que inclui a lembrança de um evento anterior. Eventos recentes incorporam eventos anteriores, mas não vice-versa.

Mais amplamente, esses estudos fornecem evidências de que uma das principais funções de nossa memória é ajudar-nos a recuperar experiências relevantes e relacioná-las ao que está acontecendo no ambiente atual.

"Nosso estudo dá suporte à teoria de que previsões baseadas em eventos antigos nos ajudam a identificar mudanças e codificar o novo evento", diz Zacks.

“Memórias de experiências recentes são valiosas porque podem ser usadas para prever o que acontecerá em situações similares e nos ajudar a lidar melhor com o que está acontecendo agora.”

Fonte: Universidade de Washington em St. Louis

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