Aprendizes rápidos têm melhor retenção a longo prazo do material que aprendem, apesar de gastar menos tempo estudando-o, de acordo com um novo estudo.

“O aprendizado mais rápido parece ser um aprendizado mais durável”, diz Christopher L. Zerr, autor principal e aluno de doutorado em ciências psicológicas e do cérebro na Universidade de Washington em St. Louis.

“Mesmo que as pessoas que aprenderam o material em menos tempo tenham menos exposição real ao material que estavam tentando aprender, elas ainda conseguiram demonstrar uma melhor retenção do material entre atrasos que variam de minutos a dias.”

O estudo, que aparece na revista Psychological Science, testou uma nova medida para avaliar as diferenças de quão rapidamente e bem as pessoas aprendem e retêm informações. A equipe de pesquisa queria obter uma compreensão mais clara de como as variações individuais na taxa de aprendizado estão relacionadas à memória de longo prazo.

Velocidade de aprendizado e memória

Os testes de aprendizado e memória são frequentemente projetados para uso em ambientes neuropsicológicos, como a detecção de deficiências cognitivas ou déficits relacionados ao envelhecimento. A maioria dos testes existentes não é sensível o suficiente para detectar diferenças individuais em uma população neurologicamente saudável, e adultos jovens e saudáveis ​​tendem a pontuar próximo ou no máximo de desempenho nesses testes.

Os resultados de um estudo anterior indicaram que enquanto os participantes estavam aprendendo pares de palavras lituano-ingleses, aqueles com relativamente menos atividade neural na rede de modo padrão - uma rede que é suprimida enquanto direcionava a atenção para informações externas - tendiam a mostrar melhor retenção mais tarde.

Isso sugere que um aprendizado de par de palavras mais eficaz está associado a uma melhor alocação de recursos atencionais.

Mas esta capacidade de aprendizagem é estável ou varia de dia para dia? Zerr e colegas usaram essa tarefa de par de palavras para observar as diferenças individuais na velocidade de aprendizagem e retenção ao longo de vários dias e até anos.

No primeiro experimento, quase todos os participantes do 300 aprenderam duas listas de pares de palavras Lituano-Inglês igualmente difíceis ao 45 durante dois dias para um total de pares de palavras 90. Os participantes estudaram 45 pares a cada dia, o que eles viram por quatro segundos cada, e então completaram um teste inicial de aprendizado onde eles digitaram o equivalente em inglês para a palavra lituana.

Depois de responder, os participantes viram o emparelhamento correto como feedback e os pesquisadores coletaram a precisão da resposta como uma medida da aprendizagem inicial.

Nesta atividade, os participantes tiveram que responder corretamente a todos os pares de palavras 45 em um teste uma vez - assim que o participante deu uma resposta correta para um par, esse par abandonaria os testes futuros.

Aqueles que aprenderam mais rápido também tiveram melhores pontuações no teste final, e os sujeitos que pontuaram mais alto no teste inicial lembraram mais do último.

Os pesquisadores mediram a velocidade de aprendizado dos participantes, que eles definiram como o número de testes que um indivíduo precisava para responder um par de palavras corretamente. Os participantes, em seguida, jogaram um jogo distrator de Tetris e completaram um teste final de todos os pares de palavras 45 sem feedback. Eles repetiram esse procedimento no segundo dia com um novo conjunto de pares de palavras 45.

Os resultados mostraram que os participantes variaram significativamente em suas curvas de aprendizado para o teste inicial, a velocidade de aprendizado e o teste final. Os indivíduos que pontuaram melhor no teste inicial também tenderam a aprender mais rapidamente, o que significa que precisavam de menos testes para responder corretamente a todos os pares 45.

Aqueles que aprenderam mais rápido também tiveram melhores pontuações no teste final, e os sujeitos que pontuaram mais alto no teste inicial lembraram mais do último.

Como o desempenho no teste inicial, a velocidade de aprendizado e o teste final foram intercorrelacionados, os pesquisadores combinaram as pontuações para criar uma “pontuação de eficiência de aprendizado” para cada pessoa.

“Em cada caso, a velocidade de aprendizado inicial provou ser um forte indicador de retenção de longo prazo”, diz a autora sênior Kathleen B. McDermott, professora de ciências psicológicas e do cérebro.

Testes de acompanhamento

Em um segundo estudo, os pesquisadores testaram a confiabilidade da medida de eficiência de aprendizagem ao longo do tempo. Noventa e dois participantes completaram a mesma tarefa de eficiência de aprendizado, e os pesquisadores mediram sua atividade neural em um aparelho de ressonância magnética à medida que aprendiam os pares de palavras.

Quarenta e seis dos participantes originais voltaram para um acompanhamento três anos depois. Eles completaram um teste de par de palavras, assim como medidas de velocidade de processamento, capacidade geral de memória e habilidade intelectual.

Os pesquisadores observaram desempenho estável no acompanhamento de três anos: a velocidade de aprendizado na sessão inicial previu retenção de longo prazo, o que significa que os sujeitos que aprenderam os pares de palavras mais rapidamente no primeiro encontro também aprenderam novos pares de palavras mais rapidamente três anos depois . A velocidade de processamento, a capacidade geral de memória e a capacidade intelectual também foram relacionadas aos escores iniciais de eficiência de aprendizagem e aos escores no acompanhamento, indicando que a medida era altamente válida.

Os pesquisadores sugerem que diferenças individuais na eficiência da aprendizagem podem ser devidas a certos mecanismos cognitivos. Por exemplo, pessoas com melhor controle de atenção podem alocar atenção de maneira mais eficaz enquanto aprendem materiais e evitam distrações e esquecimentos. Outra explicação poderia ser que alunos eficientes empregam estratégias de aprendizado mais eficazes, como usar uma palavra-chave para relacionar as duas palavras em um par.

As descobertas deste estudo levantam a questão de saber se a eficiência de aprendizagem é específica para certas habilidades, como pares de palavras de aprendizagem, ou se é uma medida mais geral da capacidade de aprendizagem.

Pesquisas futuras sobre eficiência na aprendizagem têm implicações para os contextos educacionais e clínicos, tais como ensinar os alunos a serem alunos eficientes e a mitigar os efeitos cognitivos da doença, do envelhecimento e dos distúrbios neuropsicológicos.

Os subsídios do Centro McDonnell de Neurociência de Sistemas da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e da Dart NeuroScience forneceram financiamento para a pesquisa.

Fonte: Universidade de Washington em St. Louis

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