Elenco de Milhares / Shutterstock, CC BY
Esquecer no nosso dia a dia pode parecer irritante ou, à medida que envelhecemos, um pouco assustador. Mas é uma parte totalmente normal da memória – permitindo-nos seguir em frente ou abrir espaço para novas informações.
Na verdade, nossas memórias não são tão confiáveis como podemos pensar. Mas que nível de esquecimento é realmente normal? Está tudo bem em confundir os nomes dos países, como fez recentemente o presidente dos EUA, Joe Biden? Vamos dar uma olhada nas evidências.
Quando lembre-se de algo, nossos cérebros precisam aprendê-lo (codificar), mantê-lo seguro (armazená-lo) e recuperá-lo quando necessário (recuperar). O esquecimento pode ocorrer em qualquer ponto deste processo.
Quando a informação sensorial chega pela primeira vez ao cérebro, não conseguimos processar tudo. Em vez disso, nós usar nossa atenção filtrar as informações para que o que é importante possa ser identificado e processado. Esse processo significa que quando codificamos as nossas experiências, estamos principalmente codificando as coisas às quais prestamos atenção.
Se alguém se apresenta em um jantar enquanto estamos prestando atenção em outra coisa, nunca codificamos seu nome. É uma falha de memória (esquecimento), mas é totalmente normal e muito comum.
Hábitos e estrutura, como colocar sempre as chaves no mesmo lugar para não precisarmos codificar sua localização, podem nos ajudar a contornar esse problema.
O ensaio também é importante para a memória. Se não o usarmos, nós perdemos isso. As memórias que duram mais são aquelas que ensaiamos e recontamos muitas vezes (embora muitas vezes adaptemos a memória a cada recontagem e provavelmente nos lembremos do último ensaio em vez do evento em si).
Na década de 1880, o psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus ensinou às pessoas sílabas sem sentido eles nunca tinham ouvido falar antes e viram o quanto se lembraram ao longo do tempo. Ele mostrou que, sem ensaio, a maior parte da nossa memória desaparece em um ou dois dias.
No entanto, se as pessoas ensaiavam as sílabas repetindo-as em intervalos regulares, isso aumentava drasticamente o número de sílabas que podiam ser lembradas por mais de um dia.
Essa necessidade de ensaio pode ser outra causa do esquecimento diário. Quando vamos ao supermercado podemos codificar onde estacionamos o carro, mas quando entramos na loja estamos ocupados ensaiando outras coisas que precisamos lembrar (nossa lista de compras). Como resultado, podemos esquecer a localização do carro.
No entanto, isso nos mostra outra característica do esquecimento. Podemos esquecer informações específicas, mas lembre-se da essência.
Quando saímos da loja e percebemos que não nos lembramos onde estacionamos o carro, provavelmente conseguimos lembrar se foi à esquerda ou à direita da porta da loja, na extremidade do estacionamento ou em direção ao centro. . Portanto, em vez de percorrer todo o estacionamento para encontrá-lo, podemos pesquisar uma área relativamente definida.
O impacto do envelhecimento
À medida que as pessoas envelhecem, elas se preocupe mais com a memória deles. É verdade que o nosso esquecimento se torna mais acentuado, mas isso nem sempre significa que há um problema.
Quanto mais vivemos, mais experiências temos e mais temos para lembrar. Não só isso, mas as experiências têm muito em comum, o que significa pode se tornar complicado para separar esses eventos em nossa memória.
Se você só passou férias em uma praia na Espanha uma vez, você se lembrará delas com grande clareza. No entanto, se você passou muitas férias na Espanha, em cidades diferentes e em momentos diferentes, então lembre-se se algo aconteceu nas primeiras férias que você tirou para Barcelona ou na segunda, ou se seu irmão veio com você nas férias para Maiorca ou Ibiza, torna-se mais desafiador.
Sobreposição entre memórias, ou interferência, fica no caminho de recuperar informações. Imagine arquivar documentos no seu computador. Ao iniciar o processo, você terá um sistema de arquivamento claro onde poderá colocar facilmente cada documento para saber onde encontrá-lo.
Mas à medida que mais e mais documentos chegam, fica difícil decidir a qual pasta eles pertencem. Você também pode começar a colocar muitos documentos em uma pasta porque todos estão relacionados a esse item.
Isso significa que, com o tempo, fica difícil recuperar o documento certo quando você precisa dele, seja porque você não consegue descobrir onde colocá-lo ou porque sabe onde ele deveria estar, mas há muitas outras coisas para pesquisar. através.
Pode ser perturbador não esquecer. O transtorno de estresse pós-traumático é um exemplo de situação em que as pessoas não conseguem esquecer. A memória é persistente, não desaparece e muitas vezes interrompe a vida diária.
Pode haver experiências semelhantes com memórias persistentes de luto ou depressão, condições que podem tornar mais difícil esquecer informações negativas. Aqui, o esquecimento seria extremamente útil.
O esquecimento nem sempre prejudica a tomada de decisão
Portanto, esquecer as coisas é comum e, à medida que envelhecemos, torna-se mais comum. Mas esquecer nomes ou datas, como fez Biden, não necessariamente prejudica a tomada de decisão. Os idosos podem ter conhecimentos profundos e boa intuição, o que pode ajudar a neutralizar esses lapsos de memória.
É claro que, às vezes, o esquecimento pode ser um sinal de um problema maior e pode sugerir que você precise falar com o médico. Fazer as mesmas perguntas repetidamente é um sinal de que o esquecimento é mais do que apenas um problema de distração ao tentar codificá-lo.
Da mesma forma, esquecer-se de se orientar em áreas muito familiares é outro sinal de que você está lutando para usar dicas do ambiente para lembrá-lo de como se locomover. E embora esquecer o nome de alguém no jantar seja normal, esquecer como usar o garfo e a faca não é.
Em última análise, o esquecimento não é algo a temer – em nós mesmos ou nos outros. Geralmente é extremo quando é um sinal de que as coisas estão dando errado.
Alexandre EastonProfessor de Psicologia Universidade de Durham
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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