É possível que as restrições financeiras representem uma tensão tão prática e emocional que as pessoas sejam compelidas a tentar entender sua situação
Pessoas ricas podem ser mais felizes, mas novas descobertas sugerem que o dinheiro não pode comprar um senso de significado.
“Os humanos pensam que a felicidade é uma coisa: ou você é feliz ou não é”, diz Jennifer Aaker.
Claro, não é tão simples: uma nova pesquisa conduzida por Aaker e seus colegas não apenas desafia a suposição de que a felicidade é binária, mas também descobre que a relação entre felicidade e nosso senso de significado pode mudar dependendo de nossa situação financeira.
“Isso é particularmente interessante porque a pesquisa mostrou que quando as pessoas ficam mais ricas, elas experimentam maior felicidade”, explica Aaker, professor de marketing da Escola de Negócios da Universidade de Stanford que estudou extensivamente felicidade, significado e dinheiro. “Mas esta pesquisa sugere que a natureza da felicidade também muda com base na renda.”
Felicidade e um senso de significado
Em um artigo do próximo estudo na revista Emoção, Aaker e seus coautores descobriram que o significado é um preditor mais forte de felicidade para pessoas de baixa renda do que para aquelas com maiores recursos financeiros. Em outras palavras, pessoas com mais dinheiro podem ser mais felizes, mas pessoas com menos dinheiro veem felicidade como ligado a um senso de significado - a crença de que sua vida tem propósito, valor e direção. E, notavelmente, essa conexão é consistente em grande parte do mundo.
As pessoas que buscam mais significado em suas vidas podem escolher proativamente olhar além de si mesmas e dar mais aos outros.
O artigo, co-escrito por Rhia Catapanoopen in new window of the University of Toronto, Jordi Quoidbach da Esade Business School e Cassie Mogilner da UCLA, é um dos primeiros a explorar como renda e riqueza afetam a relação entre significado e felicidade em um mundo global. régua.
Os pesquisadores começaram analisando os Estados Unidos, onde descobriram pela primeira vez a correlação entre significado e felicidade à medida que a renda diminui. A princípio, eles se perguntaram se isso era específico dos americanos ou “um acaso”, diz Aaker. No entanto, à medida que a equipe expandiu seu estudo para analisar conjuntos de dados em grande escala abrangendo mais de 500,000 pessoas de 123 países em seis continentes, surgiram os mesmos padrões.
“Os resultados foram quase universalmente consistentes nos Estados Unidos e em grande parte do mundo”, diz Aaker. “Entre as pessoas de baixa renda, ter um senso de significado na vida está mais associado à felicidade geral.”
O significado não resolve problemas reais
Aaker adverte que essas descobertas não devem ser usadas para minimizar ou descartar as desvantagens reais que as pessoas e comunidades de baixa renda enfrentam. Em vez disso, o documento fornece contexto adicional para futuras pesquisas e formulação de políticas. “Além de melhorar as condições básicas para as pessoas de baixa renda, as políticas não devem negligenciar a importância do sentido” na vida, diz ela.
À medida que a desigualdade de renda cresce e a pobreza aumenta em todo o mundo devido à pandemia de COVID-19, Aaker e seus coautores dizem que sua pesquisa pode influenciar as intervenções de saúde mental em comunidades e países de baixa renda. De acordo com estudos citados em seu artigo, as pessoas de baixa renda são duas vezes mais propensas a sofrer de depressão do que as pessoas com renda mais alta, e a redução da renda familiar está associada a um risco aumentado de transtornos de humor incidentes.
“Enquanto os tratamentos de saúde mental em países de baixa e média renda geralmente incentivam as pessoas a identificar seus pensamentos e sentimentos, se engajar na resolução de problemas e obter apoio, nossas descobertas sugerem que um caminho adicional para tais intervenções pode estar enraizado no significado”, disse. eles escrevem.
Há implicações importantes também para as pessoas ricas, diz Aaker, apontando para sua pesquisa que mostra que ter um senso de significado está associado a um bem-estar mais duradouro do que apenas a felicidade. E a falta de um senso de significado não é irreparável: as pessoas que buscam mais significado em suas vidas podem escolher proativamente olhar além de si mesmas e dê mais para os outros.
Fontes gratuitas de significado
Como os estudos do novo artigo são correlacionais, os autores não podem dizer se o significado causa felicidade ou vice-versa. No entanto, eles supõem que cada um desempenha um papel na condução do outro. “As pessoas que conseguem encontrar significado experimentam significado e felicidade, mas aquelas que não conseguem encontrar significado não são felizes, de acordo com outras pesquisas”, diz Aaker.
Os pesquisadores propõem algumas possibilidades de por que o significado tem uma correlação mais forte com a felicidade para pessoas com menos renda. “É possível que as restrições financeiras representem uma tensão tão prática e emocional que as pessoas sejam compelidas a tentar entender sua situação”, diz Aaker. Ela observa outra pesquisa que descobriu que “ter experiências negativas ou desafiadoras e, em seguida, ser capaz de entendê-las é um caminho para experimentar a vida como significativa”.
No artigo, Aaker e seus colegas levantam a hipótese de que pessoas ricas têm maior acesso a “fontes externas de felicidade” e, portanto, podem não confiar em um “senso de significado construído internamente”. Como Aaker coloca: “Para indivíduos mais ricos, fazer com que eles se beneficiem do significado que já têm em suas vidas, mas não estão se transformando em felicidade, pode ser mais eficaz”.
Aaker e seus coautores também apontam que as experiências que demonstraram contribuir para um senso de significado – incluindo relacionamentos fortes e religião – geralmente não custam nada.
Fonte: Rebecca Beyer para Universidade de Stanford
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