Acredita-se que Boddhisatva Avalokitežvara, considerado um protetor compassivo, visita regularmente a Terra. taikrixel/via iStock Getty Images Plus
“Bodhisattva” é uma ideia chave no budismo. A palavra é construída a partir da raiz sânscrita bodhi, que significa “despertar” ou “iluminação”, e sattva, que significa “ser”. O significado central da palavra é “um ser que está a caminho de se tornar iluminado”.
Como explico em meu livro “Budismo: um guia para as 20 ideias budistas mais importantes para os curiosos e céticos”, a palavra bodhisattva é entendida de maneiras divergentes por diferentes grupos de budistas.
Quem é um bodhisattva?
In Budismo Theravāda, que é mais prevalente no Sudeste Asiático, o termo é usado exclusivamente para se referir a Siddhartha Gautama, como o Buda era conhecido antes de se tornar iluminado. Nesta escola de pensamento, a palavra bodhisattva também pode se referir a Gautama em um de seus renascimentos anteriores, enquanto trabalhava para a iluminação através de inúmeras vidas como animais, pessoas ou outros tipos de seres.
Segundo a lenda, Gautama nasceu como o príncipe herdeiro de um reino no extremo nordeste da Índia, mas desistiu de seu trono e de todas as suas riquezas para buscar a iluminação. Eventualmente, ele cumpriu seu destino e fez a transição de um ser que está a caminho de despertar para uma pessoa totalmente iluminada – em outras palavras, um Buda.
In Budismo Mahāyāna, amplamente praticado na Ásia Oriental e Central, o termo bodhisattva pode ser usado de forma semelhante. Contudo, esta forma de Budismo diz que há muito mais do que apenas um Buda; na verdade, o objetivo final de todos os verdadeiros crentes de Mahāyāna é tornarem-se eles próprios um Buda. Os seguidores mais sérios deste caminho tomam a voto de bodhisattva para serem reconhecidos como bodhisattvas.
Além disso, na crença Mahāyāna, existem certos bodhisattvas altamente evoluídos que praticam o Budismo há tantas vidas que se tornaram seres divinos sobre-humanos. Diz-se que esses chamados “bodhisattvas celestiais” acumularam imensos méritos e poderes. No entanto, eles intencionalmente optaram por adiar se tornarem Budas para se dedicarem a ajudar os outros compassivamente.
Por que os bodhisattvas são importantes?
Alguns dos bodhisattvas avançados mais famosos, como Avalokiteśvara, Kāitigarbha, Mañjuārā, Samantabhadra e Vajrapāži, recebem orações e oferendas regularmente. Textos e mantras associados à maioria deles são cantados regularmente em templos de todo o mundo. Os devotos esperam que os bodhisattvas, em sua infinita compaixão, ouçam esses chamados e respondam enviando bençãos de saúde, boa sorte e felicidade.
Os budistas acreditam que os bodhisattvas celestiais residem em reinos celestiais chamados Terras Puras localizado em dimensões distantes do cosmos. Diz-se que o bodhisattva Maitreya, por exemplo, vive atualmente no Paraíso Tužita, onde aguarda o renascimento como o próximo Buda do nosso mundo.
Porque eles podem se manifestar em diferentes corpos simultaneamente, os bodhisattvas também podem aparecer na Terra disfarçados de humanos, animais ou outros tipos de seres. Por exemplo, os budistas tibetanos acreditam que o Dalai Lama é uma manifestação do bodhisattva Avalokitežvara, chamado Chenrezig em tibetano, que vem regularmente à Terra para espalhar a sua mensagem de compaixão entre a humanidade.
Sobre o autor
Pierce Salguero, Professor Associado de História da Ásia e Estudos Religiosos, Penn State
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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