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A priora da minha escola de bordado me ligou e disse: 'ouça, devo retornar a Roma ... mas se você está pensando em fazer votos'. Eu nunca tinha dito nada sobre querer fazer votos, mas ouvindo essas palavras, era como se algo explodisse dentro de mim. Desde que me tornei freira, ninguém me segurou.

Assim, conta a história de uma das freiras italianas que entrevistei no início deste ano, como parte de uma investigação mais ampla sobre as contribuições não-honradas de mulheres trabalhadoras, e por que elas têm sido historicamente subvalorizadas. Minha pesquisa me levou a Roma, o “Coração ofegante do catolicismo”, para a sede de três conventos, para conversar com as freiras sobre seu trabalho de 1939 até hoje, e avaliar como elas se entendem como profissionais.

Tornar-se freira não é frequentemente associado à emancipação das mulheres. Mas ofereceu uma interessante opção de carreira para as mulheres. Trabalhando para o Vaticano, uma irmã com quem falei foi responsável por levar mensagens secretas entre embaixadas:

Como mensageiro diplomático, estive em todos os países do mundo, com exceção de um.

Ela era fluente em cinco idiomas, tinha sido diretora de uma escola internacional no Paquistão e - ela orgulhosamente me contou - foi uma campeã em saltos altos em sua juventude.

Mas o catolicismo no século 20 viu o mundo do trabalho como repleto de perigos para as mulheres, e só poderia reconciliar profissionais do sexo feminino com a noção de ingressar em profissões em um espírito mais amplo de caridade religiosa e sacrifício. No entanto, muitas freiras neste tempo mostraram-se incrivelmente capazes e trabalhadoras.

Outros entrevistados fundaram comunidades no Burundi rural, abrigaram vítimas de guerra civil e montaram farmácias no deserto paquistanês. Muitos outros haviam ensinado nas escolas, cuidavam dos idosos, trabalhavam com dependentes químicos ou davam comunhão e conforto aos moribundos.

Os testemunhos que colecionei compartilharam muitos pontos em comum, o mais impressionante dos quais é o contraste com a existência da maioria das outras mulheres que vivem na época entre 1947 e 1965, também conhecidas como “A era da dona de casa”.

Raramente no centro das atenções

Revelações de mulheres sendo pagas menos que homens por fazendo o mesmo trabalho deixar claro que a sociedade tem um problema sério quando se trata de valorizar o trabalho das mulheres. Freiras oferecem uma visão única de como o trabalho é dividido entre os sexos e recompensado de acordo.

Tornar-se freira é uma das escolhas de carreira mais antigas para as mulheres. No período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, as freiras representaram 23.4% da população feminina solteira na Itália e em 2010 havia mais de 700,000 irmãs em todo o mundo. Raramente sob os holofotes, as freiras desempenharam um papel importante em todo o mundo, particularmente quando se trata de serviço, educação e trabalho de cuidado.

Isto está em relativo contraste com os seus homólogos masculinos na Igreja Católica. tem muito menos monges em todo o mundo, e eles são mais propensos a se concentrar na contemplação, afastando-se do mundo. No entanto, o número de freiras a serem beatificadas é de cerca de 10% do total - na maioria homens - santos. As freiras ainda estão excluídas dos escalões mais venerados (e remunerados) da Igreja Católica, e são classificadas no Censo italiano em uma categoria diferente para vicários, padres e bispos - todas as posições atualmente proibidas para mulheres na hierarquia da igreja.

Santo mas raramente beatificado. shutterstock.com

Sempre colocando os outros em primeiro lugar

Tudo o que fazemos está escrito no céu.

No entanto, como em muitas mulheres, o valioso trabalho das monjas há muito tem sido negligenciado e sua importância ignorada. Isso ficou claro no modo como as mulheres que entrevistei falaram sobre suas contribuições para a sociedade. Em vez de reconhecer a natureza qualificada de seu trabalho e perícia envolvidos, eles enfatizariam sua falta de educação formal e uma propensão inata como mulher para servir. Uma freira comentou: “você tem habilidades naturais que surgem. Eu não sou altamente educado, ou tenho a bondade sabe que tipo de carreira. É só que cada pessoa tem essas habilidades dentro ”.

Da mesma forma, o caráter profissional do trabalho das freiras tem sido minimizado por meio da ênfase que é colocada em sua natureza emocional. As freiras devem ser especialistas em administrar suas emoções - seja em esmagar ou conjurar sentimentos. Por exemplo, ao cuidar dos pobres e doentes, sempre colocando os outros em primeiro lugar.

Este requisito para exibir emoções que atendam às necessidades da organização é comum entre outras profissões que são dominadas por mulheres, como cuidado e educação. Nós vemos isso no Reino Unido com o atual governo 1% limite em aumentos para salários de enfermeiros, um significativamente profissão dominada por mulheres. Embora, é claro, para as freiras, o trabalho emocional também é uma exigência religiosa. o Entreats da Bíblia Cristãos a “se revestirem de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência”.

Freiras fornecem um exemplo único de trabalho feminino. Eles exemplificam o trabalho muitas vezes extraordinário, mas subvalorizado, que as mulheres realizam. Encorajados pelo discurso popular e religioso, as mulheres continuam a ver muitas de suas habilidades como parte de sua composição de gênero e espiritual. Isso pode explicar por que a sociedade, as instituições religiosas e as próprias freiras não valorizam seu trabalho da mesma maneira que suas contrapartes masculinas. Mais amplamente, desvalorizar o trabalho das mulheres pode levá-las a hesitar em colocar suas habilidades e trabalho árduo sobre a mesa como garantia para promoção ou negociação.

Sobre o autor

Flora Derounian, Módulo Tutor em Sociologia, University of Gloucestershire, PhD Candidato em italiano, Universidade de Bristol

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