Novak Djokovic no Aberto da Austrália. Action Plus Sports Images / Alamy
Atletas no nível mais alto de seu esporte enfrentam o desafio de atuar de forma consistente sob pressão em meio a muitas distrações potenciais, incluindo ansiedade de desempenho, comportamento da multidão, suas próprias expectativas e as dos outros e as respostas de seus oponentes.
O desempenho dos jogadores no Aberto da Austrália de 2023, por exemplo, demonstrou os fatores psicológicos necessários para ter sucesso no tênis de elite.
Teve muitos momentos emocionantes que são a marca de um grande torneio. Andy Murray fez um retorno surpreendente de dois sets contra Thanasi Kokkinakis, após sua longa recuperação após uma lesão grave.
Rafael Nadal saiu na segunda rodada de seu primeiro grande slam após o nascimento de seu filho, devido a uma lesão em curso - relatórios o descreveram como sendo mentalmente destruído. E Novak Djokovic se tornou o único jogador masculino a vencer três campeonatos consecutivos do Aberto da Austrália. O sérvio compartilhou recentemente que “aprendeu a força e a resiliência para se recuperar da adversidade”.
Uma das principais características dos atletas resilientes é a capacidade de se concentrar no momento. Como pesquisador em alta performance e resiliência – definido como o “papel dos processos mentais e do comportamento na promoção de bens pessoais e na proteção de um indivíduo do potencial efeito negativo de estressores” – meu trabalho procura entender essa importante qualidade e examinar maneiras de melhorá-la em atletas.
Desempenho sob pressão
Esse foco e resiliência foram incorporados pela campeã feminina do Aberto da Austrália de 2023, Aryna Sabalenka, que venceu seu primeiro Grand Slam apesar de perder o primeiro set da partida. Mais recentemente, no entanto, ela parecia ceder sob pressão no campeonato Indian Wells Open, contra a composta e focada Elena Rybakina. Sabalenka parecia insistir em seus erros de dupla falta, o que a levou a tentar golpes de bola mais arriscados e imprecisos.
Dois dos maiores jogadores do futebol masculino dos últimos tempos, Nadal e Djokovic, foram descritos como tendo a capacidade de “jogar cada ponto como se fosse um match point”. Essa capacidade de desempenho consistente no mais alto nível pode ser sustentada por um estado psicológico, habilidade e habilidade chamada atenção.
Mindfulness é entendido por pesquisadores e psicólogos do esporte como “prestar atenção de uma forma particular: de propósito, no momento presente e sem julgamento”. A noção está enraizada em práticas meditativas em Budismo, e chamou a atenção de psicólogos do esporte na sociedade ocidental na última década.
Recentes pesquisa mostrou que o treinamento de atenção plena – tanto sentado quanto práticas de meditação ativa – pode permitir que os atletas estejam presentes no momento e acessem estados mentais ideais, como confiança e autoconfiança.
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Também pode ajudar a regular as emoções ao monitorá-las e canalizá-las de forma a melhorar o desempenho. E pode ajudar os atletas a atingirem um estado de “fluxo”, que descrevo em meu pesquisa“- significa estar completamente no momento e atuar com clareza, fluência e facilidade.
Foco e emoções intensas
Esses fatores psicológicos são cruciais em esportes como o tênis, que exige que os jogadores se concentrem em dar o melhor de si em cada ponto, enquanto "deixam de lado" os erros anteriores. desempenho futuro, pode permitir que os atletas experimentem clareza mental e se concentrem em seu desempenho no momento atual.
Pesquisa descobriu que o treinamento de atenção plena é uma intervenção promissora que pode melhorar a confiança, a autoconfiança e o fluxo.
Trabalho como parte de uma equipe que busca avaliar o efeito tanto do mindfulness “tradicional”, como meditações sentadas, quanto de práticas “ativas” ou “aplicadas”, como o engajamento em mindfulness durante a prática de esportes. Temos pesquisado isso em nadadores, com resultados promissores em atletas pré-elite, e planejamos fazer o mesmo com atletas de elite que competem em outros esportes, incluindo tênis e críquete.
Nosso pesquisa descobriu que a atenção plena pode melhorar a “consciência da ação” de um atleta – sua autoconsciência de movimentos ou ações físicas e sua capacidade de estar no momento e possuir objetivos claros. Esses fatores provavelmente levarão a pensar com clareza, executar de forma consistente e estar técnica e taticamente consciente em cada ponto do tênis, por exemplo.
Com o desenvolvimento de tecnologia cada vez mais sofisticada, a psicologia do esporte está entrando em um período particularmente empolgante, que verá novas oportunidades para ajudar os atletas a desenvolver sua resiliência e melhorar o desempenho sob pressão.
Por exemplo, a crescente acessibilidade e sofisticação da realidade virtual (VR) acrescenta outra ferramenta útil. Jogadores de tênis e outros atletas podem ser imersos em ambientes virtuais de desempenho, onde distrações e pressões auditivas e visuais podem ser introduzidas para testar sua resiliência.
O uso de simulações de RV são particularmente úteis para monitorar e auxiliar os atletas a praticar mindfulness em condições “controladas”, enquanto os psicólogos do esporte monitoram suas respostas e melhorias.
Recentes pesquisa da Queen's University Belfast e da University of Limerick mostrou que os métodos de RV podem simular ou replicar a ansiedade e a pressão de desempenho do mundo real em um maneira controlada, permitindo uma exposição progressiva e controlada ao estresse.
Isso pode ajudar os atletas a se acostumarem com os estados de ansiedade típicos do esporte de alto rendimento – e a praticar técnicas de psicologia do esporte, como a atenção plena, para gerenciá-los, de uma forma que melhore seu jogo.
Sobre o autor
Jennifer Meggs, Professor Associado em Psicologia, Universidade de Heriot-Watt
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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