Por meio de extensa pesquisa, os cientistas descobriram que o treinamento de atenção plena induz transformações notáveis nos padrões cerebrais, oferecendo-nos uma janela para a profunda interação entre nossa mente e corpo.
Uma dessas transformações ocorre na ínsula, uma região aninhada no neocórtex que desempenha um papel significativo na empatia e na experiência de nossos corpos como eles realmente são. Sob a influência da atenção plena, a ínsula gradualmente se desvencilha do córtex pré-frontal ventromedial, que está intimamente associado ao aspecto narrativo do self. Essa separação permite que os indivíduos percebam e se conectem com seus corpos de forma autêntica, livres da teia de histórias e interpretações que muitas vezes obscurecem nossa percepção.
Esse desacoplamento abre caminho para a ativação dos centros de compaixão dentro de nossos cérebros. Em essência, os indivíduos podem explorar a fonte da compaixão sem se enredar na teia narrativa que leva ao pensamento excessivo e à ruminação. Essa capacidade recém-descoberta de ativar os centros de compaixão sem desencadear o fluxo incessante de histórias autogeradas é uma grande promessa de crescimento pessoal e bem-estar emocional.
Navegando no abismo escuro da depressão
Para indivíduos que lutam contra a depressão, a atenção plena oferece uma tábua de salvação, iluminando um caminho para a recuperação e a resiliência. Aqueles que experimentaram as profundezas da depressão entendem a natureza traiçoeira de seu domínio e a sensação avassaladora de desesperança que permeia seu ser.
Notavelmente, a pesquisa mostrou que indivíduos propensos a pensamentos suicidas podem experimentar uma mudança profunda quando introduzidos nas práticas de mindfulness. Tradicionalmente, mesmo uma pequena mudança negativa no humor pode desencadear uma cascata de auto-culpa e visão estreita, tornando os indivíduos incapazes de ver possíveis soluções para seus problemas. Surpreendentemente, estudos conduzidos em laboratórios demonstraram que essa espiral descendente pode ocorrer em menos de dez minutos.
Por meio do uso de eletroencefalogramas, os cientistas identificaram uma assinatura neural profundamente enraizada em nosso passado evolutivo – um antigo sistema conectado para nos proteger de predadores, incitando-nos a fugir. Surpreendentemente, esse mesmo sistema é ativado quando tentamos evitar nossos próprios pensamentos, inclusive a ideação suicida. Os indivíduos tendem a evitar esses pensamentos angustiantes, exacerbando involuntariamente sua angústia e perpetuando o ciclo de sofrimento.
A prática da atenção plena vem em socorro, oferecendo um meio de aliviar a hiperatividade da amígdala, a parte primordial do nosso cérebro responsável pela resposta de luta ou fuga. Ao praticar a atenção plena, essa relíquia evolutiva é gradualmente atenuada, levando à redução do estresse crônico e a uma menor probabilidade de sucumbir a padrões de pensamento negativos.
Destrancando a porta para a esperança
Pesquisas extensas ao longo de oito anos mostraram consistentemente que a atenção plena pode reduzir o risco de depressão pela metade, principalmente naqueles que sofrem surtos recorrentes do distúrbio, resistentes aos tratamentos convencionais. Em todo o mundo, pesquisadores de vários países conduziram seis ensaios separados, envolvendo quase 600 pacientes, todos chegando à mesma conclusão retumbante: a atenção plena é um poderoso aliado na batalha contra a depressão. Essa replicação de resultados fornece uma base inabalável de confiança e alimenta nosso otimismo para um futuro melhor.
Inicialmente, esses resultados espetaculares pegaram os pesquisadores de surpresa, mas, à medida que os testes subsequentes confirmaram as descobertas iniciais, a notável eficácia da atenção plena tornou-se uma verdade inegável. A comunidade de pesquisa psicológica, muitas vezes atormentada pela frustração de resultados não replicáveis, agora encontra consolo na consistência inabalável observada em vários estudos em todo o mundo.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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