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O ditado "Não há ateus em trincheiras" sugere que em tempos estressantes as pessoas inevitavelmente se voltam para Deus (ou mesmo deuses). De fato, os não-crentes têm seu próprio conjunto de visões de mundo seculares que podem proporcionar consolo a eles em tempos difíceis, assim como as crenças religiosas fazem para os que têm espírito espiritual.

O objetivo da minha pesquisa para o Entendendo o programa de descrença era investigar as visões de mundo dos não-crentes, já que Pouco se sabe sobre a diversidade dessas crenças não religiosas e quais funções psicológicas elas servem. Eu queria explorar a ideia de que, embora os não crentes possam não ter crenças religiosas, eles ainda crenças ontológicas, epistemológicas e éticas distintas sobre a realidade e a idéia de que essas crenças seculares e visões de mundo fornecem aos não religiosos fontes equivalentes de significado, ou mecanismos de enfrentamento semelhantes, como as crenças sobrenaturais de indivíduos religiosos.

O número de não-crentes está crescendo, com pelo menos 450-500 milhões de ateus declarados em todo o mundo - cerca de 7% da população adulta global. Mas como os não crentes podem incluir não apenas ateus, mas também agnósticos e os chamados "nones" - os religiosos não afiliados, que podem assinalar "nenhuma religião" nas pesquisas - esse número provavelmente será muito maior. Aqui, usamos não-crentes para se referir a pessoas que não acreditam em Deus e que não se consideram religiosas.

Racionalizando o medo da morte

A idéia de que crenças ou visões de mundo nos apoiam em tempos difíceis é a base da Teoria do Gerenciamento do Terror. Isso sustenta que tememos a morte porque estamos conscientes do futuro e, portanto, de nossa própria morte inevitável. Esse medo pode ser tão grande que pode nos paralisar quando tentamos viver nossa vida cotidiana.

Mas podemos controlar esse medo - através da crença em Deus e na vida após a morte, por exemplo, mas igualmente através do conhecimento de que a morte é natural. Sabendo que um dia morreremos, as visões de mundo reforçam nossas crenças e as identidades que construímos em torno delas e podem proporcionar conforto - ao nos fornecer as chamadas imortalidade simbólica, por exemplo, ou sentimentos de conexão com algo maior que nós. Aqui, é o significado da crença e não o seu conteúdo (religioso) que é importante: entre os não crentes, o aumento do estresse e os lembretes da mortalidade de alguém estão associados a uma aumento da crença na ciência.

Os ateus ainda podem confiar em suas crenças para proporcionar algum conforto quando os tempos estão difíceis. Lobroart / Shutterstock

Crenças seculares em todo o mundo

Com uma equipe de colaboradores internacionais, projetei uma pesquisa on-line para perguntar aos não-crentes sobre as visões de mundo, crenças ou entendimentos do mundo que são particularmente significativos para eles. Reunimos 1,000 respostas de pessoas do Reino Unido, EUA, Holanda, República Tcheca, Dinamarca, Finlândia, Turquia, Brasil, Canadá e Austrália.

Descobrimos que nesses dez países, as seis crenças e visões de mundo mais comuns eram aquelas baseadas na ciência, humanismo (ou crença na humanidade e na capacidade humana), pensamento crítico e ceticismo (incluindo o racionalismo), sendo gentis e atenciosos um com o outro e crenças na igualdade e nas leis naturais (incluindo a evolução).

Essa sobreposição foi impressionante. Apesar das enormes diferenças geográficas e culturais, descobrimos que essas categorias apareciam repetidas vezes. As visões de mundo mencionadas com frequência incluíam declarações como: “Acredito no método científico e nos valores éticos do humanismo. Rejeito todas as crenças que não são baseadas em evidências ”e“ Temos uma vida. Temos a oportunidade de aproveitar nosso breve momento ao sol, enquanto fazemos o melhor possível para ajudar nossos semelhantes e proteger o ambiente natural para as gerações futuras. ”

Mas também encontramos variação. Enquanto as respostas de países como a Holanda e a Finlândia se concentraram particularmente em cuidar da Terra, as respostas de países como os EUA e a Austrália se concentraram na melhoria geral do bem-estar humano.

Visões de mundo de suporte

Também pedimos aos não-crentes que pensassem em tempos difíceis em suas vidas: quando alguém próximo a eles faleceu; quando eles ou alguém próximo a eles sofreram ferimentos graves (um acidente) ou descobriram que tinham uma doença física séria; quando se sentiam particularmente sozinhos ou desconectados dos outros; e quando se sentiam particularmente deprimidos ou deprimidos.

Solicitados a lembrar se alguma de suas visões de mundo era útil na época, descobrimos que o que ajudava com mais freqüência eram as visões de mundo baseadas na ciência, desapego e aceitação. Isso incluía crenças na naturalidade da morte, na aleatoriedade da vida, no humanismo, no livre arbítrio e na responsabilidade. Por exemplo, as pessoas sugeriram que saber "que os membros da família vivem com seus descendentes, através de traços de personalidade e lembranças" ajuda a lidar com um luto, enquanto suporta uma doença "era apenas aleatória. Coisas assim acontecem.

Crenças sobre a natureza da vida e da morte ajudaram muitos, incluindo a visão de que "sofrimento e isolamento são experiências universais" e que esses estados passarão: "As coisas mudam e essa situação nem sempre será assim". Muitos indicaram que uma visão de mundo humanística era muito importante para eles, valorizando "meus relacionamentos com pessoas próximas a mim e entendendo que a vida pode ser muito curta, por isso devemos valorizar a vida que sabemos que temos".

Como os ateus lidam

BUT como essas visões de mundo ajudam em tempos de crise? Na maioria das vezes, os entrevistados disseram que ajudaram a lidar com a situação, reduziram a ansiedade, criaram um sentimento maior de controle e senso de ordem e explicaram ou deram significado à situação.

Muitos participantes indicaram que entender uma situação difícil se mostrou fundamental para aceitá-la e lidar com ela. Um disse que “entender o processo de perda e seguir em frente via entender a psicologia ajuda”. Outros afirmaram que "minha crença na ciência explicava o que estava acontecendo e eu também confiava na medicina moderna que poderíamos superá-la", ou que isso ajudou a considerar que "a depressão [é] uma condição que responde ao tempo e aos cuidados".

O que esta pesquisa sugere é que visões de mundo e crenças, sejam religiosas ou seculares, podem fornecer conforto e significado mesmo nas situações mais difíceis.

Sobre o autor

Valerie van Mulukom, cientista cognitivo, Universidade de Coventry

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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