Você é muito andrógino? Thomas Piercy, Universidade de Cambridge., Autor fornecida
Da publicidade ao local de trabalho, geralmente se presume que homens e mulheres são fundamentalmente diferentes - de Marte e Vênus, respectivamente. Claro, todos nós conhecemos pessoas que são mais andrógino, com uma mistura de traços de personalidade que são considerados estereotipadamente masculinos ou femininos. É importante ressaltar que tal "androginia psicológica" tem sido associada a traços como melhor flexibilidade cognitiva (a capacidade mental de alternar entre diferentes tarefas ou pensamentos), competência social e saúde mental.
Mas como isso se relaciona com o cérebro? As pessoas que são mais andróginas em seu comportamento estão indo contra sua natureza biológica, fazendo coisas para as quais seus cérebros não são otimizados? Há muito tempo não se sabe se existe algo como androginia cerebral. Mas nosso novo estudo, publicado em Córtex cerebral, sugere que existe - e é comum.
A androginia psicológica é considerada psicologicamente protetora. Por exemplo, sabemos que está associado a menos problemas de saúde mental como depressão e ansiedade. Também foi vinculado a maior criatividade.
Estamos todos familiarizados com as características que são classificado de forma estereotipada como homem ou mulher. Os homens, por exemplo, não são incentivados a expressar sentimentos ou chorar quando estão chateados. Em vez disso, espera-se que sejam resistentes, assertivos, racionais e bons em tarefas visuoespaciais, como leitura de mapas. Por outro lado, espera-se que as mulheres sejam mais emocionais, cuidadoras e melhores no idioma.
Mas essas diferenças provavelmente se devem em parte às normas e expectativas sociais - todos nós queremos que gostem, então nós nos conformamos. Se uma menina ouvir que é rude ou impróprio ser assertiva, por exemplo, ela pode mudar seu comportamento para acomodar isso, afetando suas futuras escolhas profissionais. As adolescentes do sexo feminino, por exemplo, podem não ser encorajadas por amigos e familiares a considerar carreiras recompensadoras, mas perigosas, como militar ou policial.
Sexo no cérebro
Os cientistas há muito discutem sobre como os cérebros masculino e feminino realmente são diferentes. tem muitos relatos de diferenças entre cérebros masculino e feminino na literatura. Outros pesquisadores, no entanto, argumentam que essas diferenças são minúsculos e as categorias são tudo menos absolutas. Um estudo sugeriu que, psicologicamente, a maioria de nós é de fato provavelmente em algum lugar em um espectro entre o que estereotipadamente consideramos um “homem” e uma “mulher”.
Mas isso significa que as pessoas que ficam em algum lugar no meio são mais andróginas em seus cérebros, bem como em seu comportamento? Para testar isso, criamos um continuum do cérebro usando um algoritmo de aprendizado de máquina e dados de neuroimagem. Embora os cérebros masculino e feminino sejam semelhantes, a conectividade entre diferentes áreas do cérebro mostraram ser diferentes. Usamos esses marcadores de conectividade para caracterizar os cérebros de 9,620 participantes (4,495 homens e 5,125 mulheres).
Descobrimos que os cérebros estavam realmente distribuídos por todo o continuum, e não apenas nas duas extremidades. Em uma subamostra, aproximadamente 25% dos cérebros foram identificados como masculinos, 25% como femininos e 50% foram distribuídos pela seção andrógina do continuum. Além do mais, descobrimos que os participantes que mapearam no centro desse continuum, representando a androginia, tinham menos sintomas de saúde mental, como depressão e ansiedade, em comparação com aqueles nas duas extremidades.
Essas descobertas apóiam nossa nova hipótese de que existe um conceito de androginia cerebral por neuroimagem, que pode estar associado a uma melhor saúde mental de maneira semelhante à androginia psicológica.
Por que a androginia nos beneficia
Para aprender coisas novas a fim de nos adaptarmos ao ambiente global em constante mudança, precisamos ser capazes de estar atentos ao mundo ao nosso redor. Devemos também ter bem-estar mental, flexibilidade e ser capazes de empregar uma ampla gama de estratégias de vida.
Essas habilidades nos permitem entender rapidamente o contexto externo e decidir sobre a resposta ideal. Eles nos ajudam a aproveitar oportunidades limitadas no tempo e a instilar resiliência. Portanto, essas habilidades conferem uma vantagem para pessoas com cérebros andróginos, com outras sendo menos propensas a florescer.
Mas por que é este o caso? UMA meta-análise de estudos 78 de cerca de 20,000 participantes revelou que os homens que se conformam com as normas masculinas típicas, por exemplo, nunca confiar nos outros e exercer poder sobre as mulheres, sofreram mais sintomas psiquiátricos do que outros, incluindo depressão, solidão e abuso de substâncias. Eles também se sentiram mais isolados, sem conexões sociais com outras pessoas.
Ser macho não parece deixar os homens felizes. Volodymyr TVERDOKHLIB / Shutterstock
As mulheres que tentam se conformar também pagam um preço, talvez optando por sair do emprego dos sonhos porque o setor é dominado por homens ou assumindo a maioria das tarefas domésticas tediosas. Uma pessoa andrógina, entretanto, não é influenciada pelas normas de gênero na mesma medida.
Isso não significa que não haja esperança para os extremos do espectro. o cérebro é mutável (plástico) até certo ponto. É provável que o cérebro andrógino seja influenciado por fatores genéticos e ambientais, bem como por uma interação entre os dois. Nosso próprio estudo sugere que o nível de androginia cerebral das pessoas pode mudar ao longo do curso de vida.
Pesquisas futuras são necessárias para compreender as influências sobre a androginia cerebral ao longo da vida e como fatores ambientais, como a educação, podem afetá-la. Dado que descobrimos que um cérebro andrógino oferece melhor saúde mental, segue-se que, para um ótimo desempenho na escola, no trabalho e para um melhor bem-estar ao longo da vida, precisamos evitar estereótipos extremos e oferecer às crianças oportunidades bem equilibradas à medida que crescem.
Sobre os autores
Barbara Jacquelyn Sahakian, Professora de Neuropsicologia Clínica, Universidade de Cambridge; Christelle Langley, pesquisadora de pós-doutorado, Neurociência Cognitiva, Universidade de Cambridge; Qiang Luo, Pesquisador Associado Principal de Neurociências, Universidade Fudan, e Yi Zhang, candidato ao doutorado visitante, Universidade de Cambridge
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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