Os bebês precisam fazer contato visual com as pessoas, não com os telefones. AFP via Getty
A Agência de Proteção Ambiental alertou pela primeira vez sobre fumo passivo in 1991, alguns 30 anos depois que os cientistas determinaram que fumar causa câncer. Hoje, um crescente corpo de pesquisa aponta para um novo risco indireto para a saúde.
Tão frequentemente quanto estar perto de outras pessoas enquanto elas fumam pode causar câncer, doença cardíaca, doença pulmonar e outras doenças, o que eu chamo de “tempo de tela de segunda mão” pode ser crianças em perigo.
Ao não limitar o uso de seu próprio telefone, os pais e outros cuidadores podem estar involuntariamente configurando crianças para serem viciadas em telas.
Um vício
Há uma década, a falta de vontade - ou talvez a incapacidade - dos estudantes universitários em minha aulas de redação ficar fora de seus telefones por 50 minutos em um trecho catalisado meu interesse no uso da tela. E meus alunos só ficaram mais relutantes em desligar seus telefones, uma tendência que também piorou fora da minha sala de aula.
Curioso sobre o uso do telefone de meus alunos, comecei a pesquisar o vício em telas e a realizar minhas próprias pesquisas. Aproximadamente 20% dos meus alunos usaram a palavra “vício” ao descrever seus hábitos telefônicos, e muitos mais expressaram receios sobre o uso do telefone.
Enquanto os encorajo a examinar seus hábitos, culpo os alunos menos por seu vício em tecnologia do que há uma década atrás. Eles aprenderam esse comportamento com adultos - em muitos casos, desde o momento em que nasceram.
Verificar o Twitter na frente das crianças não é o mesmo que soprar fumaça no rosto. Smartphones e cigarros, no entanto, têm algumas coisas em comum. Ambos são viciante e ambos se tornaram muito populares antes que os pesquisadores aprendessem sobre suas propriedades viciantes e perigos para a saúde.
Em média, adultos americanos tocam seus telefones mais de 2,500 vezes um dia. De acordo com American Psychiatric Association, que se encaixa na definição de dependência: "uma condição na qual uma pessoa se envolve no uso de uma substância ou em um comportamento para o qual os efeitos recompensadores fornecem um incentivo convincente para perseguir repetidamente o comportamento, apesar das consequências negativas". Enquanto os pesquisadores continuam estudando efeitos e extensão do uso do telefone, o consenso científico é que o vício do telefone é real.
Desejando objetos
O que os pais devem fazer enquanto amamentam ou quando uma criança adormece no peito?
Talvez eles leiam as notícias, consultem e-mails, enviem amigos de texto ou examinem grupos de pais de mídias sociais. Um telefone ou tablet pode ser um portal para o resto do mundo - afinal, cuidar de crianças pequenas pode ser um isolamento.
Mas crianças, até bebês, observe esses hábitos. Eles veem os pais buscarem repetidamente um objeto aparentemente mágico que brilha e pisca, produz sons e mostra imagens em movimento.
Quem não gostaria de um brinquedo tão maravilhoso? O problema é que, se o desejo por um telefone cresce na infância, ele pode se tornar uma segunda natureza.
Pesquisa preocupante
Alguns pesquisadores já encontraram links entre o tempo excessivo da tela, principalmente o uso do telefone e déficits de atenção, questões comportamentais, problemas de sono, habilidades sociais prejudicadas, solidão, ansiedade e depressão.
Pesquisadores do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati e do Centro de Neuroimagem Educacional de Israel publicaram recentemente um estudo em JAMA Pediatria que se concentrava nos riscos cognitivo-comportamentais de expor crianças em idade pré-escolar à mídia baseada na tela. Isso inclui videogames, TV, sites e aplicativos. Os telefones são particularmente problemáticos, segundo o estudo, porque fornecem acesso móvel a toda essa mídia. Eles descobriram que a exposição na tela impede a formação de sistemas nervosos envolvidos no desenvolvimento da linguagem, expressão e habilidades de leitura.
Esses achados apontam para outra conseqüência do tempo excessivo na tela, especialmente para crianças mais novas. Desde a 96% dos americanos têm telefones, muitos bebês são expostos a telas logo após nascerem e os riscos dessa exposição estão se tornando mais bem compreendidos.
Certamente, é difícil, se não impossível, avaliar quanto tempo os americanos estão gastando olhando as telas, dadas as inúmeras maneiras diferentes pelas quais as pessoas usam seus dispositivos. E como nem todo o tempo da tela é igualmente bom ou ruim para você, alguns especialistas estão chamando para "Projeto Screenome humano”Para avaliar o que estamos fazendo em nossas telas e descobrir quais podem ser as consequências.
Desenvolvendo cérebros
Quando crianças mais novas estão expostos a comportamentos prejudiciais, formadores de hábitos, como fumar cigarros ou jogos de azar, é mais provável que se tornem viciado às mesmas substâncias ou comportamentos. A exposição ao fumo passivo também pode fazer as crianças propenso a dependência de cigarro.
Embora os cientistas ainda não tenham certeza se isso acontece com crianças que observam o uso de telefone dos pais, há muitas evidências de que as crianças aprendem e imitam os comportamentos de seus pais. Se as crianças vêem os pais fazendo algo que não têm permissão para fazer, esse comportamento não parece ruim ou errado e eles podem desejar o "fruta proibida" tudo o mais.
Minha mãe, fumante ao longo da vida, tomou seu primeiro cigarro aos 12 anos. Depois do jantar uma noite, seus pais, que fumavam vários maços de cigarros não filtrados por dia, acenderam e seu pai entregou o maço. Isso foi na década de 1950, antes das pessoas conhecerem os efeitos do fumo.
Quando ela deu uma tragada, em vez de tossir, sentiu como se tivesse “morrido e ido para o céu”. Os pais de minha mãe fumavam tantas vezes na frente dela que ela queria fazê-lo e sabia exatamente como.
Quando vejo crianças navegando em smartphones como se tivessem nascido usando-as, essa história vem à mente.
Vi pais entregando iPhones a crianças de 2 anos para acalmá-los em restaurantes, assim como os meus às vezes me colocavam na frente da TV para me manter ocupada. A diferença é que eu não conseguia levar a TV para a mesa de jantar ou para qualquer outro lugar.
John Hutton, pediatra que pesquisa os efeitos do uso do telefone, descobriu que aproximadamente 90% dos bebês americanos são expostos ao tempo de tela antes do primeiro aniversário, e que não é incomum que crianças de 2 ou 3 meses assistam a telefones.
A dependência de dispositivos móveis é generalizada. Imagens de Jiangang Wang / Getty
Quebrando velhos hábitos
O cérebro humano continua se desenvolvendo até estarmos aproximadamente 25 anos, para que o comportamento adolescente possa ter um impacto significativo e duradouro. Pesquisas indicam que o cérebro adolescente is particularmente propenso à tomada de riscos, à procura de pares e à falta de controle dos impulsos.
Entre isso e uma vida inteira de telas fetichistas, é de admirar que tantos adolescentes não vai desligar seus telefones?
Meus alunos da faculdade descrevem o silêncio desconcertante e decepcionante que se instala quando estão em uma mesa na sala de jantar ou no dormitório de alguém e todo mundo está ao telefone. Os telefones facilitam uma quantidade incalculável de interações importantes para eles, especialmente com amigos e familiares em casa.
Mas, quando estão na faculdade, podem reconhecer e articular pelo menos parte do que estão perdendo quando passam tanto tempo olhando para as telas. Eles podem avaliar seus próprios hábitos e implementar algumas mudanças, se assim o desejarem, mas faz sentido que, tendo sido criados com essa tecno-mágica, nunca pensem em desistir.
Uma criança de 2 meses ou 2 anos, no entanto, não pode fazer isso. Desde o córtex frontal de um cérebro adolescente ainda está em desenvolvimento, os adolescentes não são totalmente capazes de raciocinar ou controlar impulsos.
Talvez a maioria dos adultos também não possa. Mas como os adultos de hoje moldam as gerações mais jovens, devemos estar cientes dos efeitos de segunda mão de nosso próprio comportamento.
Sobre o autor
Joelle Renstrom, professora de retórica, Boston University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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