Por que as microagressões não são apenas erros inocentes

: By Jonathan Kanter

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Microagressões não são apenas erros honestos ou ignorantes e podem envenenar uma interação agradável. Hinterhaus Productions / DigitalVision via Getty Images

Um homem branco compartilha publicamente que um grupo de graduados negros de Harvard “parecem membros de gangue para mim”E afirma que ele teria dito o mesmo de pessoas brancas vestidas de forma semelhante. Um médico branco confunde um médico negro com um zelador e diz que foi um erro honesto. Uma mulher branca pede para tocar no cabelo de uma colega negra, é repreendido por fazer isso e amuado, “eu só estava curioso. "

É um padrão que se repete inúmeras vezes, em uma miríade de interações e contextos, em toda a sociedade americana. Uma pessoa branca diz algo que é experimentado como preconceito racial, é chamada a isso e reage defensivamente.

Esses comentários e outras coisas sutis desprezo, insultos e ofensas e guarante que os mesmos estão conhecido como microagressões. O conceito, introduzido na década de 1970 do psiquiatra negro Chester Pierce, agora é o foco de um acirrado debate.

A maioria das pesquisas tem se concentrado nos danos causados àqueles que recebem microagressões. SDI Productions / E + via Getty Images

Por um lado, os negros e uma série de outros que representam várias comunidades diversas estão com uma riqueza de depoimentos, listas de diferentes tipos de microagressões e evidências científicas convincentes que documentam como essas experiências prejudicam destinatários.

Alguns brancos estão a bordo, trabalhando para entender, mudar e se juntar como aliados. Ainda assim, existe uma cacofonia de vozes brancas no discurso público, desdenhosas, defensivas e influentes. Seu principal argumento: as microagressões são inócuas e inocentes, não estão associadas ao racismo de forma alguma. Muitos afirmam que aqueles que reclamam de microagressões são manipulando a vitimização e sendo muito sensível.

Vinculando viés a microagressões

Até recentemente, o maioria das pesquisas sobre microagressões tem se concentrado em perguntar às pessoas visadas por microagressões sobre suas experiências e perspectivas, em vez de pesquisar os infratores. Essa pesquisa anterior é crucial. Mas no que diz respeito à compreensão da defesa branca e do preconceito racial subjacente, é semelhante a pesquisar por que os arremessadores de beisebol continuam rebatendo os rebatedores apenas entrevistando os rebatedores sobre como é ser rebatido.

Meus colegas e eu - uma equipe de negros, brancos (inclusive eu) e outros cientistas e estudantes psicológicos - foram diretamente aos “arremessadores” para desvendar a relação entre essas expressões e o preconceito racial.

Perguntamos a estudantes universitários brancos - um grupo em uma universidade no noroeste, outro em um campus no sul do meio-oeste - a probabilidade de eles cometerem 94 microagressões comumente descritas que identificamos publicações de pesquisa e alunos negros que entrevistamos. Por exemplo, você está conhecendo uma mulher negra com tranças; qual a probabilidade de você perguntar: "Posso tocar em seu cabelo?"

Também pedimos aos nossos participantes que descrevessem seu próprio preconceito racial usando medidas bem conhecidas. Em seguida, pedimos a alguns participantes que viessem ao nosso laboratório para conversar sobre eventos atuais com outras pessoas. Os observadores do laboratório avaliaram quantas declarações explicitamente tendenciosas fizeram em suas interações.

Encontramos apoio direto para o que os destinatários de microagressões têm dito o tempo todo: os alunos que têm maior probabilidade de dizer que cometem microagressões têm maior probabilidade de pontuar mais alto nas medidas de preconceito racial. A probabilidade de microagressão também prediz o quão racista alguém é julgado por observadores de laboratório, enquanto observam o desenrolar de interações reais. Atualmente, estamos analisando o mesmo tipo de dados de uma amostra nacional de adultos, e os resultados parecem semelhantes.

Com algumas microagressões, como “Posso tocar no seu cabelo?”, A influência do preconceito racial é real, mas pequena. Quando a mulher branca que pediu para tocar o cabelo da mulher negra responde: “Eu estava apenas curiosa”, ela não está necessariamente mentindo sobre suas intenções conscientes. Ela provavelmente não tem consciência do preconceito racial sutil que também influencia seu comportamento. Pode-se demonstrar preconceito racial e curiosidade ao mesmo tempo.

Mesmo pequenas doses de preconceito, especialmente quando são confusos ou ambíguos, são documentados como psicologicamente prejudiciais para os destinatários. Nossa pesquisa sugere que algumas microagressões, como perguntar "De onde você é?" ou ficar em silêncio durante um debate sobre racismo, pode ser entendido como pequenas doses de preconceito racial, contaminando outras boas intenções.

Em nossos estudos, outros tipos de microagressões, incluindo aquelas que explicitamente negam o racismo, estão forte e explicitamente relacionadas aos níveis auto-relatados de preconceito racial de participantes brancos. Por exemplo, quanto mais preconceito racial um participante diz ter, maior a probabilidade de dizer: “Todas as vidas importam, não apenas as vidas dos negros”. Essas expressões são mais do que pequenas doses de toxina. Ainda assim, mesmo nesses casos, o preconceito racial não explica tudo, deixando amplo espaço para a defesa e alegações de que o destinatário está sendo muito sensível.

Em nossa pesquisa, os participantes que concordaram com a afirmação “Muitas minorias são muito sensíveis nos dias de hoje” mostraram alguns dos mais altos níveis de preconceito racial.

Lidando com microagressões no contexto

Em meio a injustiças raciais crônicas e generalizadas, incluindo bairros segregados, disparidades nos resultados dos cuidados de saúde, viés policial sistêmico e aumento da violência da supremacia branca, um coro de Black e outras vozes também tem expressado dor e raiva sobre a torrente de microagressões sutis que sofrem como parte da vida diária nos Estados Unidos.

Consistente com nossa pesquisa, eles geralmente não insistem que os infratores admitam ser racistas de carteirinha. Eles estão pedindo aos infratores, apesar de suas intenções conscientes, que compreender e reconhecer os impactos de seu comportamento. Eles estão pedindo a compreensão de que os ofendidos estão não imaginando coisas ou apenas sendo muito sensível. Principalmente, eles estão pedindo aos infratores que melhorem sua consciência, parem de se envolver em comportamentos que criam e perpetuam os danos raciais para eles próprios e se juntem à luta contra o resto.

Como psicólogo clínico, sei que, mesmo nas melhores circunstâncias, a verdadeira autoconsciência e a mudança de comportamento são um trabalho árduo.

A sociedade dos EUA está longe de oferecer as melhores circunstâncias. No nascimento da nação, as pessoas encontraram uma maneira de celebrar a democracia, a liberdade e a igualdade enquanto possuíam escravos e destruíam populações indígenas, e então encontraram maneiras de apagar muitos desses horrores da memória coletiva da nação. Ainda, como James Baldwin disse desta história, “Nós o carregamos dentro de nós, somos inconscientemente controlados por ele de muitas maneiras, e a história está literalmente presente em tudo o que fazemos”.

A ciência fornece validação do problema de microagressões: Eles são reais, prejudiciais e associado ao preconceito racial, esteja o perpetrador ciente disso ou não. Melhorar a consciência desse preconceito é um trabalho difícil, mas importante. Se os americanos desejam avançar em direção a uma sociedade racialmente mais justa, será necessário identificar maneiras eficazes de reduzir as microagressões, e essa pesquisa está apenas começando.

Sobre o autor

Jonathan Kanter, diretor do Centro para a Ciência da Conexão Social, Universidade de Washington

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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