(pixabay/gerd altmann)
Esteja você dirigindo um carro com crianças gritando no banco de trás ou tentando ler um livro em uma cafeteria enquanto alguém fala alto ao telefone, a atenção é essencial para navegar e interagir com o mundo.
No entanto, a atenção tem uma capacidade limitada, o que significa que só podemos processar tantas coisas ao mesmo tempo. É por isso que é essencial ser capaz de filtrar as distrações que podem desviar o foco da tarefa em mãos.
Novas pesquisas destacam a importância da meditação diária, exercícios e sono para melhorar o funcionamento executivo, um componente de atenção que nos ajuda a priorizar o que queremos nos envolver e filtrar interferências indesejadas.
Atualmente estou realizando minha pesquisa de doutorado na Laboratório Klein na Universidade de Dalhousie, que estuda todas as coisas relacionadas à atenção. Isso envolve tanto pesquisas fundamentais que analisam como diferentes áreas do cérebro contribuem para a forma como as pessoas interagem com o mundo quanto pesquisas aplicadas que desenvolvem ferramentas semelhantes a jogos que medem a atenção em crianças. Recentemente publiquei uma revisão de mais de 70 estudos observando como os diferentes aspectos do estilo de vida afetam a atenção.
Função executiva
Quando estudamos a atenção no laboratório, a dividimos em vários componentes exclusivos que servem a propósitos diferentes. O funcionamento executivo é o componente que entra em ação quando você está tentando se concentrar em um ambiente de distração, como manter uma conversa quando seu programa de TV favorito está em segundo plano, ou quando você está lidando com um impulso, como resistir ao desejo de ter outro. batata frita.
O funcionamento executivo também está envolvido no monitoramento de pensamentos perturbadores, como ser pego em um devaneio. É afetado por uma série de distúrbios diferentes, incluindo transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) e depressão.
Minha análise descobriu que, ao implementar a meditação diária, fazer exercícios consistentes e manter hábitos saudáveis de sono, você pode aumentar a eficiência do seu funcionamento executivo. Portanto, se você deseja melhorar sua produtividade e reduzir sua impulsividade, considere fazer essas mudanças em sua rotina.
Meditação
A meditação é uma das melhores maneiras de melhorar o funcionamento executivo. Mesmo depois apenas cinco dias fazendo 20 minutos de meditação diariamente, houve aumentos em quão bem os indivíduos podiam filtrar as distrações. Não parecia haver uma técnica superior de meditação, desde que o objetivo principal fosse controle de atenção (focando em algo específico). Uma técnica comum usada para obter o controle da atenção na meditação é focar na respiração enquanto tenta se livrar de pensamentos indesejados.
Alguns estudos também analisaram a ioga, que envolve componentes que se assemelham à meditação. No entanto, o yoga não melhorou o funcionamento executivo como outras técnicas onde o objetivo principal era o controle da atenção, embora os iogues tenham melhorado sua velocidade de resposta geral.
Não está claro quanto tempo essas melhorias na atenção duram após a meditação, mas está claro que para quem procura melhorar seu funcionamento executivo, a atenção deve fazer parte de sua rotina diária.
Exercício
O governo do Canadá recomenda que maiores de 18 anos 150 minutos de exercício por semana para manter a saúde. Isso também desempenha um papel significativo no funcionamento executivo. Eu explorei como diferentes fatores impactavam o funcionamento executivo, incluindo a frequência com que os indivíduos se exercitavam, quão duro eles estavam se exercitando e quais atividades de exercício eles estavam realizando.
Pessoas que relataram ter seis horas de atividade física por semana mostraram melhora do funcionamento executivo em relação aos indivíduos sedentários. Além disso, aqueles em um programa de sprint de alta intensidade por um período de duas semanas não apenas superaram um grupo de controle em suas medidas de funcionamento executivo, como também cometeram menos erros.
Embora as mesas de pé e esteira tenham gerado melhorias em outros aspectos da saúde física após apenas quatro dias, eles não obtiveram o mesmo impulso na cognição que foi visto com outros exercícios de intensidade moderada a alta. Isso significa que, se você deseja esses impulsos na cognição, precisa realmente aumentar sua frequência cardíaca.
Dormir
Também é importante considerar a quantidade de sono que você está dormindo, pois as pessoas geralmente reduzem seu descanso por causa do trabalho e das obrigações sociais. Embora alguns estudos na revisão tenham descoberto que a redução do sono gerava um funcionamento executivo mais pobre, o resultado mais comum era o pior desempenho em geral. A redução do sono não afetou componentes específicos da atenção da mesma forma que a meditação e o exercício. Em vez disso, tornou as pessoas mais lentas para reagir e mais propensas a cometer erros.
No entanto, a maioria das pesquisas sobre o sono incluídas na revisão envolveu manter as pessoas acordadas por 24 horas. Isso não é muito representativo de como a maioria das pessoas experimenta uma redução no sono. Pesquisas futuras devem considerar como a qualidade do sono das pessoas está afetando seu funcionamento executivo. Essas informações são especialmente importantes para quem trabalha em cenários onde os lapsos de atenção representam um risco potencial, como controladores de tráfego aéreo ou operadores de máquinas pesadas.
Há muitos aspectos de nossa cognição que estão fora de nosso controle. Habilidades de funcionamento executivo são muito influenciados pela genética. No entanto, esta revisão fornece evidências promissoras de que existem mudanças que você pode fazer em sua rotina diária que podem fornecer um bom impulso ao seu foco.
Então, se você quer essa vantagem extra, comece a meditar, aumente sua frequência cardíaca e vá para a cama cedo!
Sobre o autor
Colin McCormick, Doutoranda em Ciências Cognitivas, Universidade Dalhousie
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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