Pessoas curtindo as decorações de Natal em Joanesburgo, África do Sul. Luca Sola/AFP via Getty Images

Se a mídia, o entretenimento popular e os hábitos do varejo forem tomados como indicadores, então a celebração do Natal não é mais apenas a reserva dos cristãos. Isso tem algumas consequências para os religiosos e não religiosos.

Na cultura popular e na mídia, o Natal é retratado como uma época de felicidade, união, generosidade e paz. Nos filmes “feitos para o Natal”, como os da popular Hallmark Channel, uma mensagem de “sinta-se bem” está na ordem do dia.

Seja o reacender de um amor há muito perdido or reconciliando entre familiares após um longo e doloroso conflito, os telespectadores são levados a acreditar que existe um certo tipo de "Magia" no trabalho durante o que se tornou conhecido em grande parte termos seculares como “temporada de férias”.

Muitas pessoas acreditam, abertamente ou tacitamente, que o Natal e as comemorações que o cercam lhes trarão alegria, paz, felicidade e união.

Na nossa pesquisa, que está em um campo chamado teologia pública, estudo essas “crenças” para tentar entender de onde vêm, por que as pessoas as têm e que implicações têm para nossa vida social, política e econômica.

eu chamo esses “crenças seculares” para diferenciá-los das “crenças religiosas” tradicionais. Uma crença secular não está formalmente ligada a uma religião ou se separou de uma religião específica ao longo do tempo. Nesse sentido, o Natal passou a encarnar uma espécie de “espiritualidade secular”. Isso tem muito mais a ver com os símbolos e aspirações dominantes de nossa época (como lazer, prazer, controle social e consumo) do que com suas raízes religiosas.

Entendendo o Natal

O Natal, como o nome sugere, está ligado ao nascimento de Jesus, o Cristo. Como professor de teologia, muitas vezes eu disse brincando: “Cristo não é o sobrenome de Jesus”. A palavra “Cristo” vem da palavra grega ??????? (Chrístos), que é a tradução grega para a palavra hebraica “messias” (???????? or m?š?a?). Para o povo judeu, e mais tarde para os cristãos (pessoas que se autodenominam como seu messias, Jesus o Cristo), o messias era de Deus. libertador prometido – um Rei que viria para libertar o povo de Deus de seus opressores e liderá-los em paz e prosperidade.

Os cristãos acreditam que Jesus é o messias prometido (segundo passagens da Bíblia, como Isaías 9:6-7, João 4:25 e Atos 2:38). Ele veio pregando uma mensagem de amor, paz e antimaterialismo.

No início da história cristã, os cristãos começaram a celebrar o nascimento de Jesus Cristo (o libertador prometido) em serviços especiais, o que ficou conhecido como o "massa" depois da palavra latina perder. Assim, foi a junção dessas duas palavras que mais tarde se tornou uma só palavra, Natal, festa que celebra a libertação, a paz e a alegria através do messias.

Quando apresentado nesses termos, não seria surpreendente perguntar o que as apresentações contemporâneas do Natal (particularmente no mundo ocidental) têm a ver com a celebração de Jesus Cristo. Papai Noel, bonecos de neve e renas parecem ter substituído Jesus e seus discípulos.

Em vez de se concentrar na libertação messiânica e no antimaterialismo, o Natal se concentra em festas, reuniões familiares e troca de presentes. Em outras palavras, como muito da modernidade ocidental, o foco mudou do sagrado para o secular e de Deus para o ser humano.

Pesquisas revelam que existem sete atividades e experiências principais associadas ao feriado de Natal contemporâneo:

• Passando o tempo com a família

• Participar de atividades religiosas

• Manter tradições culturais, nacionais ou familiares (como decorar uma árvore de Natal)

• Gastar dinheiro com os outros para comprar presentes

• Receber presentes de outras pessoas

• Ajudar os outros (como uma instituição de caridade local) e

• Aproveitar os aspectos sensuais das férias (como boa comida e bebida, descanso e relaxamento).

No entanto, a mesma pesquisa mostra que, para muitas pessoas, essas expectativas “pacíficas” e “alegres” são não conheceu. Natal não é mais tempo de alegria, generosidade, união familiar e descanso.

Em vez disso, as expectativas contemporâneas da “temporada” festiva – como os custos associados a presentes, viagens, comemorações (como funções de trabalho, reuniões familiares e eventos comunitários) – podem levar à insatisfação, estresse, conflito e desapontamento. Talvez você possa se relacionar?

Além disso, a carga sobre mulheres é muitas vezes muito maior do que nos homens. Muitas vezes, espera-se que as mulheres organizem reuniões, comprem presentes, preparem comida, limpem as consequências e mantenham a paz.

Reacendendo o verdadeiro espírito do Natal

Então, levando em conta essas realidades, o que você pode fazer para redescobrir o “verdadeiro”, ou pelo menos o “espírito” histórico do Natal deste ano (religioso ou não)?

Aqui estão algumas sugestões, baseadas em pesquisas sociológicas.

Primeiro, a pesquisa social e psicológica mostra que, em geral, mas também no natal, as pessoas relatam um “bem-estar” muito maior

quando as experiências de proximidade familiar e de ajuda aos outros eram particularmente salientes.

Em segundo lugar, esse “bem-estar diminuído” é relatado quando as experiências e expectativas das pessoas “focam nos aspectos materialistas da temporada (gastar e receber)”. Além disso, a pesquisa mostrou que as pessoas religiosas que participaram ativamente em reuniões religiosas tendem a ter uma experiência mais positiva do Natal, com suas expectativas amplamente satisfeitas.

Portanto, seja você cristão ou tenha uma espiritualidade mais secular, pode ser sábio recapturar algo do “espírito” histórico da mensagem da missa de Natal, envolvendo-se no uso responsável do dinheiro e do tempo, escolhendo práticas positivas de consumo. , ao mesmo tempo em que busca promover um bom relacionamento com familiares, amigos e colegas.

Além disso, preste muita atenção a questões como a divisão de trabalho e responsabilidade por gênero, compartilhando o trabalho e o esforço. Ao fazer isso, você pode ter um Natal mais feliz.

Sobre o autor

Dion Forster, Professor Titular de Ética e Chefe do Departamento de Teologia Sistemática e Eclesiologia, Diretor do Centro Beyers Naudé de Teologia Pública, Universidade de Stellenbosch

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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