O otimismo pode aumentar nossas chances de viver os anos 85 em mais de 50%, de acordo com um novo estudo baseado em décadas de pesquisa.
Embora a pesquisa tenha identificado muitos fatores de risco que aumentam a probabilidade de doenças e morte prematura, muito menos se sabe sobre fatores psicossociais positivos que podem promover um envelhecimento saudável.
Os pesquisadores descobriram que indivíduos com maior otimismo têm maior probabilidade de viver mais e alcançar uma "longevidade excepcional" - ou seja, viver com a idade do 85 ou mais.
Otimismo refere-se a uma expectativa geral de que coisas boas vão acontecer, ou acreditar que o futuro será favorável porque podemos controlar resultados importantes.
O estudo, que aparece em Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, usa dados de pesquisa coletados de mulheres 69,744 e homens 1,429. Ambos os grupos responderam a perguntas da pesquisa para avaliar seu nível de otimismo, bem como sua saúde e hábitos gerais, como dieta, tabagismo e uso de álcool. Os pesquisadores acompanharam as mulheres nos anos 10 e os homens nos anos 30.
Quando compararam indivíduos com base em seus níveis iniciais de otimismo, os pesquisadores descobriram que os homens e mulheres mais otimistas demonstravam, em média, uma vida útil de 11% a 15% mais longa, e tinham chances de 50% a 70% maiores de alcançar os anos 85 de idade em comparação com os grupos menos otimistas. Os resultados obtidos após os pesquisadores responderam pela idade, fatores demográficos, como escolaridade, doenças crônicas e depressão e comportamentos de saúde, como uso de álcool, exercícios, dieta e consultas de atenção primária.
“Este estudo tem forte relevância para a saúde pública, porque sugere que o otimismo é um desses ativos psicossociais que tem o potencial de prolongar a vida humana. Curiosamente, o otimismo pode ser modificado usando técnicas ou terapias relativamente simples ”, diz a primeira e correspondente autora Lewina Lee, professora assistente de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Boston e psicóloga de pesquisa clínica no National Center for PTSD no VA Boston.
Apesar das boas notícias, ainda não está claro como exatamente o otimismo ajuda as pessoas a alcançar uma vida mais longa.
"Outras pesquisas sugerem que pessoas mais otimistas podem ser capazes de regular emoções e comportamentos, além de se recuperar de estressores e dificuldades de maneira mais eficaz", diz Laura Kubzansky, coautora sênior do estudo, TH Chan School of Public Health da Universidade de Harvard. Os pesquisadores também consideram que pessoas mais otimistas tendem a ter hábitos mais saudáveis, como maior probabilidade de se envolver em mais exercícios e menor probabilidade de fumar, o que poderia prolongar a vida útil.
"Pesquisas sobre a razão pela qual o otimismo é tão importante ainda precisam ser feitas, mas a ligação entre otimismo e saúde está se tornando mais evidente", diz a co-autora sênior Francine Grodstein, de Harvard e Brigham and Women's Hospital.
Sobre os autores
O apoio ao estudo veio dos Institutos Nacionais de Saúde, do Serviço de Pesquisa e Desenvolvimento de Ciências Clínicas do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e do Fundo de Pesquisa em Santé-Quebec. O VA Normative Aging Study é um componente de pesquisa do Centro de Informações e Pesquisa em Epidemiologia dos Veteranos de Massachusetts (MAVERIC) e é apoiado pelo Programa de Estudos Cooperativos da VA / Centros de Pesquisa Epidemiológica.
Fonte: Boston University
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