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Nunca na história do telefone celular houve tanto alarde sobre uma nova tecnologia antes de seu lançamento do que existe com o 5G. Parece que as operadoras de telefonia móvel, os fabricantes de celulares e os fornecedores de equipamentos estão presos a um enorme jogo global de superação, buscando ser o primeiro a conseguir algo inovador com a tecnologia. Mas as apostas são altas - a indústria móvel também precisa desesperadamente da 5G, seja para novas fontes de receita, quota de mercado ou para impulsionar o crescimento.

Desde que os telefones celulares apareceram pela primeira vez nos meados dos 1980s, a indústria lançou várias novas “gerações” de rede e tecnologia. Esses primeiros telefones analógicos “brick” dos 1980 foram substituídos pelo serviço 2G (1990s) GSM, digital e internacional de roaming. 3G (2000s) ofereceu conectividade de internet aprimorada antes que 4G (2010s) fornecesse uma experiência verdadeiramente de banda larga em nossas mãos.

5G é agora a quinta geração, mas apesar da considerável atenção da mídia e foco em sua capacidade de dados massivamente aprimorada (baixar um filme HD em menos de um minuto), focar apenas na sua velocidade é perder o significado.

A próxima geração

Em última análise, simplesmente não é sustentável continuar lançando uma nova tecnologia a cada dez anos. Há taxas de licenciamento para pagar por novas bandas de espectro de radiofrequência, nova infraestrutura de rede para construir e um aumento nos custos de gerenciamento associados à integração de novas tecnologias com a infraestrutura existente - mantendo todas as outras gerações anteriores de rede em operação. Os operadores do Reino Unido, por exemplo, continuam a suportar 2G, 3G e 4G enquanto se preparam para lançar o 5G.

Então, o que há de tão especial no 5G? A capacidade e a cobertura não estarão imediatamente presentes no lançamento, mas espera-se mais de ambos no devido tempo. Para o usuário, as velocidades 5G serão um grande atrativo, com cifras variando de 100Mbps para 20Gbps (isso é até mil vezes mais rápido que o 4G).

Naturalmente, isso está sendo entregue em resposta direta ao nosso apetite aparentemente insaciável por mais e mais conteúdo on-line e, principalmente, vídeo. Mas a 5G não irá apenas revolucionar os aparelhos móveis; também poderia ser uma forma alternativa de fornecer acesso à internet banda larga para residências via Acesso fixo sem fio (FWA) (que emprega tecnologia de rede móvel sem fio em vez de linhas fixas).

Depois, há o atraso, ou latência, que define a capacidade de resposta da rede. Para 4G, isso é atualmente em torno de 40 milissegundos. 5G, no entanto, poderia reduzir a latência para 10 em milissegundos Banda Larga Móvel Melhorada (eMBB) aplicações. Isso não significa muito para a maioria das pessoas, mas pode ser crítico para o desenvolvimento útil de aplicativos especializados, como realidade virtual e veículos conectados e autônomos, onde até pequenos atrasos podem fazer uma grande diferença.

E os operadores?

Para os operadores, os benefícios são numerosos. Freqüências mais altas e novas tecnologias de antena MIMO permitirão melhor cobertura e mais capacidade. Isso garantirá uma experiência de usuário consistente, mesmo que a demanda cresça em áreas densamente povoadas.

A melhoria da cobertura também é crítica para o funcionamento do Internet das Coisas por meio do qual um grande número de sensores, sistemas embarcados e dispositivos precisarão ser interconectados sem fio para o compartilhamento de dados.

Tecnologia suportada pelo 5G também permitirá que as operadoras ofereçam diferentes tipos de serviço a diferentes grupos na mesma rede, mas de uma maneira melhor e mais gerenciada. Isso cria uma rede orientada a serviços que pode evoluir em vez de ter que ser continuamente substituída por uma nova, que elimina a necessidade de um 6G e permite que as gerações anteriores da rede sejam desativadas.

O progresso em direção ao 5G foi rápido. Originalmente destinado ao lançamento comercial no 2020, o 5G já é um ano antes do previsto. Os primeiros padrões formais foram aprovados em dezembro 2017, os aparelhos devem surgir no primeiro trimestre do 2019 (com preços previstos em torno de £ 600), e os operadores do Reino Unido anunciaram datas de lançamento comercial para mid-2019 em diante.

Mas o ritmo de implantação será impulsionado principalmente pela demanda, e dado os enormes investimentos em 4G e redes de geração anteriores, 5G tem que ser pago com receita real.

Fazendo pagar

Este é um enorme desafio. Os benefícios do 5G vêm com um preço robusto para o setor. Em abril, a 2018, operadoras de telefonia móvel do Reino Unido, gastou £ 1.1 bilhões em taxas de licenciamento para acesso ao recém-lançado Freqüências de rádio 3.4GHz e cada um está prometendo vários bilhões de investimentos para construir o novo serviço 5G. E tudo isso antes de qualquer receita começar a fluir de volta para a indústria.

Então, como o serviço pode efetivamente ser monetizado? Em última análise, o problema é que o 4G é bom o suficiente para a maioria dos clientes móveis. E dado que a maioria dos benefícios do 5G para os operadores estão ocultos ou de pouco benefício direto para os usuários do dia-a-dia, qual valor pode ser colocado simplesmente em ter velocidades de download ainda maiores?

'Olá! Eu gostaria de um upgrade ... Shutterstock

O sucesso da 5G dependerá, portanto, dos operadores e dos seus parceiros grossistas que desenvolvam novos mercados que olhem para além consumidores tradicionais de serviços móveis. Pode começar com maior capacidade para os serviços de hoje, como vídeo, ou funcionalidade aprimorada para redes personalizadas para campi ou sites de negócios.

Em última análise, no entanto, os investidores terá que pensar grande - e olhe para as indústrias por trás dos veículos conectados, a Internet das Coisas e as outras grandes tecnologias do futuro.

Sobre o autor

Nigel Linge, professor de Redes de Computadores e Telecomunicações, Universidade de Salford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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