Há muitos peixes para escolher, mas muitos aspectos a serem considerados. (ShutterStock)
Agora parece absurdo que alguém acreditasse que o oceano era inesgotável: os estoques de peixes estão em péssimo estado e os cientistas dizem que a pesca excessiva é um problema global conseqüências potencialmente irreversíveis para os ecossistemas e meios de subsistência humanos.
A sustentabilidade tornou-se um fator-chave nas escolhas dos consumidores de frutos do mar, de acordo com 2018 pesquisa pela Globescan em nome do Marine Stewardship Council.
Mas não é mais uma visita ao restaurante local de peixe com batatas fritas uma escolha simples entre bacalhau e alabote. Os consumidores também devem pesar a geografia, o método de captura e as espécies em sua ordem de alimentos. Quando comer peixe com batatas fritas ficou tão complicado?
Como pesquisador que estuda frutos do mar sustentáveis, também pergunto: “Que peixe devo comer?”
Por que comer peixe?
Prove à parte, existem inúmeros benefícios à saúde comer frutos do mar, tanto para o cérebro quanto para o corpo.
Ainda assim, muitos canadenses permanecem confusos ou frustrados com alegações de saúde variadas ou mensagens pouco claras. Eles estão preocupados com mercúrio, microplásticos e Alimentos geneticamente modificados. (Uma avaliação da Health Canada concluiu que o salmão AquAdvantage OGM é seguro para consumo.)
Não é de surpreender que muitos consumidores estejam confusos. A indústria de frutos do mar é diversa e muito diferente de qualquer outra indústria de carne no Canadá.
Na maior parte, os canadenses comem apenas uma espécie de frango, vaca e porco. Mas uma mercearia média vende uma infinidade de espécies diferentes de peixes e mariscos. Frutos do mar também é uma mercadoria verdadeiramente global.
Enquanto a maioria dos frangos e bovinos nos supermercados norte-americanos vem do Canadá e dos Estados Unidos, as espécies de peixes são importadas de todo o mundo - e vêm de condições de cultivo muito diferentes.
Escolhendo o peixe certo
Cada consumidor é diferente, então não há um peixe que governe todos eles. Os consumidores baseiam suas decisões em uma variedade de qualidades - saúde, sustentabilidade, preço e origem.
1. Requisições de saúde
Como maçãs ou brócolis, muitos consumidores comem peixe porque é saudável. Peixes gordurosos como salmão e cavala são muito ricos em nutrientes importantes e omega-3s.
No entanto, muitos benefícios à saúde são frequentemente muito debatidos reivindicações podem ser confusas. Essa escolha saudável às vezes é obscurecida por preocupações com contaminantes como mercúrio ou uso de antibióticos na aquicultura.
Alguns consumidores, principalmente mulheres grávidas ou crianças pequenas, podem querer evitar peixes predadores maiores e de longa duração, como espadarte e atum, que podem acumular altos níveis de mercúrio.
Em muitos países como o Canadá e a Noruega, o uso de antibióticos na aquicultura diminuiu substancialmente nos últimos anos; permanece difundido em outros lugares.
Alguns consumidores buscam opções orgânicas porque são cultivadas sem produtos químicos. No Canadá, existem algumas opções orgânicas certificadas para frutos do mar cultivados, incluindo mexilhões orgânicos.
Mexilhões são ricos em proteínas, com baixo teor de gordura e muitas vezes baratos. (ShutterStock)
2. Sustentabilidade
Com o aumento da sobrepesca e a diminuição da saúde oceânica, muitos consumidores buscam opções sustentáveis de frutos do mar.
Mariscos como mexilhões e ostras são considerados como tendo o menor impacto ambiental porque eles têm baixos requisitos de energia e não precisam ser alimentados. Em alguns casos, eles podem até limpe a água onde eles são criados, potencialmente ajudando a proteger ou melhorar as águas degradadas.
Comer peixe de criação ajuda a reduzir a dependência de unidades populacionais de peixes selvagens já vulneráveis. Também tem um menor pegada de carbono que a pecuária terrestre. Ainda debates sobre sustentabilidade de frutos do mar, especialmente a aquicultura, continue.
Uma vista aérea das penas de aquicultura de salmão do Atlântico em New Brunswick. (ShutterStock)
Etiquetas de certificação ecológica, como as Marine Stewardship Council e os votos de Conselho de administração de aquacultura, ajude os consumidores a identificar frutos do mar pescados ou cultivados de maneiras ecológicas. Dependendo de onde você mora, o peixe popular, incluindo alguns tipos de atum, salmão e alabote, ganhou um lugar na lista "evitar" do Relógio de Frutos do Mar do Aquário da Baía de Monterey.
3. Local de apoio
Nos últimos anos, alguns canadenses se concentraram em comer localmente para reduzir sua pegada ambiental e apoiar produtores próximos. Para muitos, isso significa evitar a maioria dos camarões e optar por peixes como salmão e lagosta do Atlântico canadense, se você mora perto da costa ou peixe de água doce, se estiver no interior.
Os consumidores também precisam saber que muitos favoritos caseiros também são importados, como salmão do Atlântico da Noruega ou Chile ou tilápia da China ou Indonésia.
4. Buscando acessibilidade
Embora existam muitas ótimas opções de frutos do mar domésticos, os frutos do mar no Canadá são surpreendentemente caro. Além do sabor, cheiro e aparência, o preço é uma prioridade duradoura para muitos canadenses.
Conservas de peixe como o atum é uma opção popular com preços mais baixos. Filetes de arinca, tilápia e salmão de criação também são acessíveis. Os consumidores que buscam reivindicações orgânicas e rótulos de certificação ecológica pagam um prêmio.
Não é fácil
Quando se trata de peixe, rótulos de alimentos foram inúteis para os consumidores. Os produtores são obrigados a mostrar apenas o nome comum do peixe (potencialmente agrupando muitas espécies diferentes em um nome comum como atum, camarão ou peixe-rock) e a origem do produto embalado ou de peixe fresco.
Para complicar, a chamada origem de um peixe é definida como o local em que foi "transformado" pela última vez em filé ou em caixa. Por exemplo, um peixe capturado nas águas canadenses, mas enviado à China para embalagem poderia dizer "Produto da China". Portanto, a origem não indica necessariamente onde o peixe foi capturado ou cultivado.
Investigações recentes sobre espécies e origens de peixes pelo grupo de conservação Oceana descobriram que os produtos de frutos do mar em supermercados e restaurantes canadenses são frequentemente rotulados incorretamente. Por exemplo, das amostras de frutos do mar 472 testadas entre 2017 e 2019, 47 por cento foram rotulados como outra coisa. O luciano foi freqüentemente substituído por tilápia e o peixe selvagem foi substituído pelo peixe de criação.
Como consumidores canadenses, temos a responsabilidade de exigir mais informações sobre onde e como o peixe chega às nossas mesas e incentivar os requisitos de rotulagem e práticas responsáveis.
Sobre o autor
Jenny Weitzman, Doutorado interdisciplinar, Programa de Assuntos Marinhos, Universidade Dalhousie
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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