É bem conhecido que aqueles com transtornos do espectro do autismo, incluindo a síndrome de Asperger, desenvolvem dificuldades com a comunicação social e apresentam padrões de comportamento estereotipados. Características menos bem estudadas, mas igualmente características, são uma sensação mais fraca de transtornos do humor e do eu, como depressão e ansiedade. Estes estão relacionados com uma capacidade mais fraca de recordar memórias pessoais, conhecidas como memória autobiográfica.
Pesquisas sugerem agora que o papel da memória autobiográfica na criação de um senso de self pode ser um elemento chave por trás do desenvolvimento de características autistas.
O autismo é muito mais comum em homens do que em mulheres, na medida em que uma teoria do autismo explica isso como resultado de um cérebro "macho extremo", onde as mulheres autistas são assumidas como mais masculinizadas. Historicamente, no entanto, os participantes da pesquisa foram predominantemente do sexo masculino, o que deixou lacunas em nosso conhecimento sobre o autismo em mulheres e meninas. Psicólogos sugeriram que os critérios usados para diagnosticar o autismo podem sofrer de um viés masculino, o que significa que muitas mulheres e meninas não são diagnosticadas. até muito mais tarde na vida, se em tudo
O que nos lembramos de nós mesmos
Isto é apoiado por pesquisas que sugerem mulheres com autismo desenvolvem características diferentes do que os machos autistas - particularmente no que diz respeito à memória autobiográfica.
As memórias pessoais desempenham um papel fundamental em muitas das funções psicológicas que são afetadas naqueles no espectro autista. As lembranças pessoais nos ajudam a formar uma imagem de quem somos e de nosso senso de identidade. Eles nos ajudam a prever como os outros podem pensar, sentir e se comportar e, quando confrontados com problemas pessoais, nossas experiências passadas fornecem uma visão sobre quais estratégias podemos usar para lidar ou alcançar nossos objetivos. Compartilhar memórias pessoais em conversas nos ajuda a nos conectar com os outros. Recordar lembranças positivas quando nos sentimos tristes pode ajudar a nos elevar, ao mesmo tempo que nos concentramos em lembranças pessoais negativas que podem induzir à depressão.
O que ficou claro a partir dos estudos de memória autobiográfica no autismo é que, enquanto aqueles com autismo podem ter uma excelente memória para informações factuais, o processo de armazenar e recordar experiências pessoais específicas, como aquelas que aconteceram em um determinado dia em um lugar particular, é muito mais difícil. Em vez disso, suas memórias tendem a registrar sua experiência em termos gerais, em vez das especificidades da ocasião. Isso pode ser devido, em parte, ao estilo de vida mais repetitivo, no qual há menos ocasiões que se destacam como memoráveis, mas também porque são menos autoconscientes e menos propensas a refletir. No entanto, nossa pesquisa sugere que esse comprometimento da memória pode ser exclusivo para homens autistas.
Dividido por memória
Nós examinamos as memórias pessoais de garotas 12 e garotos 12 com autismo, e as comparamos com um número igual de garotas e garotos de QI similar e habilidade verbal sem autismo. Pedimos a eles que lembrassem de eventos específicos em resposta a palavras emocionais e neutras, como "feliz" e "rápido". Também pedimos a eles que se lembrassem com o máximo de detalhes possível de suas lembranças mais antigas e recordações de outros períodos de sua vida.
Sabemos que as meninas tendem a demonstrar melhores habilidades verbais e são melhores em reconhecer emoções. Isso poderia afetar o conteúdo e o grau de detalhe que eles poderiam lembrar de suas próprias memórias? Nós também nos perguntamos se quaisquer diferenças de gênero que pudéssemos encontrar seriam reproduzidas entre meninos e meninas com autismo, ou se meninas autistas seriam mais parecidas com meninos - como previsto pela teoria do cérebro masculino extremo.
O que descobrimos foi que o autismo levou a memórias menos específicas e menos detalhadas, mas apenas para os meninos. As meninas com autismo se apresentavam mais como meninas não autistas - não apenas suas memórias eram mais específicas e mais detalhadas do que os meninos autistas, mas como as meninas sem autismo, suas memórias continham mais referências a seus estados emocionais do que autistas e não autistas. meninos autistas. Então, ao invés de um cérebro masculino extremo, as meninas com autismo eram mais como garotas sem autismo.
Essa melhor memória autobiográfica pode ser uma das razões pelas quais as mulheres autistas geralmente são melhores em mascarar as dificuldades que têm com a comunicação e socialização com os outros, e por isso são mais propensas a não serem diagnosticadas. Claro, isso coloca a questão de que se eles têm os blocos de construção de uma boa comunicação - acesso a memórias pessoais detalhadas - por que eles ainda são autistas?
Há algumas evidências que sugerem que a conexão automática entre nossas memórias e saber quem somos, e como usar essas informações para informar como agimos em situações problemáticas, é mais fraco naqueles com autismo. Isso significa que, embora as mulheres com autismo possam recordar o passado, elas podem não estar usando sua experiência para ajudá-las a compreender a si mesmas e resolver problemas pessoais.
Mesmo que eles possam ser mais capazes de se socializar do que meninos com autismo, isso pode ter um custo, pois uma interação social maior traz consigo mais problemas pessoais e, quando os problemas parecem esmagadores, isso pode levar à depressão. De fato, pesquisas recentes sugerem que, entre as pessoas com autismo, a depressão é mais comum em mulheres do que em homens. Essa diferença de gênero em relação às memórias pessoais é um aspecto das características autísticas que tem sido pouco estudado e deve ser mais explorado.
Sobre o autor
Lorna Goddard, professora de psicologia, Ourivesaria, Universidade de Londres
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
Livros relacionados
at InnerSelf Market e Amazon
