É difícil vencer uma boa risada com um amigo. Klaus Vedfelt / DigitalVision via Getty Images

Diversão e surpresas agradáveis ​​- e as risadas que podem provocar - adicionam textura ao tecido da vida cotidiana.

Essas risadas e gargalhadas podem parecer apenas bobagens descartáveis. Mas o riso, em resposta a eventos engraçados, na verdade dá muito trabalho, porque ativa muitas áreas do cérebro: áreas que controlam o processamento motor, emocional, cognitivo e social.

Como descobri ao escrever “Uma introdução à psicologia do humor”, Os pesquisadores agora apreciam o poder do riso para melhorar o bem-estar físico e mental.

Poder físico do riso

As pessoas começam a rir na infância, quando isso ajuda a desenvolver músculos e força da parte superior do corpo. Rir não é apenas respirar. Baseia-se em combinações complexas de músculos faciais, geralmente envolvendo o movimento dos olhos, cabeça e ombros.

O riso - fazer ou observar - ativa várias regiões do cérebro: o córtex motor, que controla os músculos; o lobo frontal, que ajuda a entender o contexto; e o sistema límbico, que modula emoções positivas. Ligar todos esses circuitos fortalece as conexões neurais e ajuda um cérebro saudável a coordenar sua atividade.

Ao ativar as vias neurais de emoções como alegria e alegria, o riso pode melhorar seu humor e tornar sua resposta física e emocional ao estresse menos intensa. Por exemplo, rir pode ajudar a controlar os níveis cerebrais do neurotransmissor serotonina, semelhante ao que antidepressivos Faz. Ao minimizar as respostas do cérebro às ameaças, limita a liberação de neurotransmissores e hormônios como o cortisol, que podem desgastar o seu sistemas cardiovascular, metabólico e imunológico hora extra. O riso é meio como um antídoto para o estresse, o que enfraquece esses sistemas e aumenta a vulnerabilidade a doenças.

Entender a piada é um bom treino para o cérebro. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

Poder cognitivo do riso

Um bom senso de humor e as risadas que se seguem dependem de uma ampla medida de inteligência social e recursos de memória de trabalho.

Risos, assim como humor, normalmente surgem de reconhecendo as incongruências ou absurdos de uma situação. Você precisa resolver mentalmente o comportamento ou evento surpreendente - caso contrário, você não vai rir; você pode apenas estar confuso em vez disso. Inferindo as intenções dos outros e tomando a perspectiva deles pode aumentar a intensidade do riso e da diversão que você sente.

Para “entender” uma piada ou situação engraçada, você precisa ser capaz de ver o lado mais leve das coisas. Você deve acreditar que existem outras possibilidades além da literal - pense em ser se diverte com histórias em quadrinhos com animais falantes, como aqueles encontrados em “The Far Side. "

O poder social do riso

Muitas habilidades cognitivas e sociais trabalham juntas para ajudá-lo a monitorar quando e por que o riso ocorre durante as conversas. Você nem precisa ouvir uma risada para ser capaz de rir. Surdos sinalizadores pontuam suas frases assinadas com risos, bem como emoticons em texto escrito.

O riso cria laços e aumenta a intimidade com os outros. O lingüista Don Nilsen destaca que risos e gargalhadas raramente acontece quando está sozinho, apoiando seu forte papel social. Desde cedo, o riso do bebê é um sinal externo de prazer que ajuda a fortalecer os laços com os cuidadores.

Mais tarde, é um sinal externo de compartilhar uma apreciação da situação. Por exemplo, oradores públicos e comediantes tente fazer rir para fazer o público se sentir psicologicamente mais próximo deles, para criar intimidade.

Praticando uma pequena risada todos os dias, você pode aprimorar habilidades sociais que podem não vir naturalmente para você. Quando você ri em resposta ao humor, você compartilha seus sentimentos com os outros e aprende com os riscos de que sua resposta seja aceita / compartilhada / apreciada por outros e não rejeitada / ignorada / detestada.

Em estudos, psicólogos descobriram que os homens com características de personalidade Tipo A, incluindo competitividade e urgência de tempo, tendem a rir mais, enquanto as mulheres com essas características riem menos. Ambos os sexos riem mais com os outros do que quando estão sozinhos.

O riso tem valor em toda a vida. Steve Prezant / Banco de Imagens por meio do Getty Images

Poder mental do riso

Os pesquisadores da psicologia positiva estudam como as pessoas podem ter uma vida significativa e prosperar. O riso produz emoções positivas que levam a esse tipo de florescimento. Esses sentimentos - como diversão, felicidade, alegria e alegria - aumentam resiliência e aumento do pensamento criativo. Eles aumentam o bem-estar subjetivo e satisfação com a vida. Os pesquisadores descobriram que essas emoções positivas experimentadas com humor e riso estão correlacionadas com apreciando o sentido da vida e ajudar os idosos a ter uma visão benigna das dificuldades que enfrentaram ao longo da vida.

O riso em resposta à diversão é um mecanismo de enfrentamento saudável. Quando você ri, você leva a si mesmo ou a situação menos a sério e pode sentir com poderes para resolver problemas. Por exemplo, psicólogos mediram a frequência e a intensidade do riso de 41 pessoas durante duas semanas, junto com suas classificações de estresse físico e mental. Eles descobriram que o mais risos experimentados, menor será o estresse relatado. Não importava se as instâncias de riso eram fortes, médias ou fracas em intensidade.

Talvez você queira aproveitar alguns desses benefícios para você - você pode forçar o riso a funcionar para você?

Um número crescente de terapeutas defende o uso do humor e do riso para ajudar os clientes a construir confiança e melhorar ambientes de trabalho; uma revisão de cinco estudos diferentes descobriu que medidas de bem-estar aumentaram após intervenções de riso. As vezes chamado homeplay em vez de dever de casa, essas intervenções assumem a forma de atividades de humor diárias - cercar-se de pessoas engraçadas, assistir a uma comédia que o faz rir ou escrever três coisas engraçadas que aconteceram hoje.

Você pode praticar o riso mesmo quando estiver sozinho. Intencionalmente, adote uma perspectiva que aprecie o lado engraçado dos eventos. Ioga da risada é uma técnica de usar músculos respiratórios para obter respostas físicas positivas de riso natural com riso forçado (ha ha hee hee ho ho ho).

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Algumas dicas sobre como começar a praticar ioga do riso.

Os pesquisadores de hoje certamente não estão rindo de seu valor, mas boa parte das pesquisas sobre a influência do riso na saúde mental e física se baseia em medidas de autorrelato. Mais experimentação psicológica em torno do riso ou dos contextos em que ele ocorre provavelmente apoiará a importância do riso ao longo do dia e talvez até sugira mais maneiras de aproveitar intencionalmente seus benefícios.

Sobre o autor

Janete M. GibsonProfessor de Psicologia Cognitiva, Faculdade Grinnell

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.