As temperaturas médias aumentam e uma população global crescente - com muito mais idosos - será mais vulnerável a condições climáticas extremas, dizem cientistas do Reino Unido.

A vida está prestes a se tornar mais perigosa para mais pessoas em mais lugares. À medida que os níveis de dióxido de carbono na atmosfera crescem e o planeta aquece inexoravelmente, haverá inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e mais prejudiciais do que nunca.

E como os números humanos continuam a subir, e a idade média de muitas populações começa a aumentar, haverá mais pessoas e uma proporção maior ficará cada vez mais vulnerável aos extremos climáticos.

A novo relatório pela Royal Society da Grã-Bretanha - uma das academias científicas de prestígio-laden mais antigas e do mundo - apresenta novos mapas que mostram o impacto combinado das mudanças climáticas sobre uma população global que é ao mesmo tempo crescendo, e crescendo mais velho.

É provável que as alterações climáticas sejam acompanhadas por mais extremos do clima, com maiores riscos de inundação e seca na África Oriental, Ocidental e Central, na Índia e no Sudeste Asiático. Haverá também mais e mais ondas de calor prolongadas: o número de eventos desse tipo a cada ano poderia multiplicar-se por 2100.

Em 2003, na Europa temperada, uma onda de calor reivindicado 52,000 vidas. As pessoas que estão 65 ou mais velhos são naturalmente mais vulneráveis ​​ao calor extremos. Mas por causa da queda das taxas de natalidade e ao aumento expectativa de vida, o número de jovens de anos de 65 também é susceptível de aumentar.

Assim, no final do século, a combinação do clima e da demografia poderia significar que os eventos de onda de calor experimentados pelos cidadãos mais velhos poderiam se multiplicar por um enorme alcance. As perdas causadas por inundações em todo o mundo, estimadas em US $ 6bn por ano, podem aumentar em 2050 para US $ 1trillion por ano.

Colheitas Afetadas

Mas a mudança climática e os extremos climáticos que vão com ele vai impor um outro custo: em certos momentos ela poderia se tornar cada vez mais difícil para as pessoas a trabalhar ao ar livre em África, Ásia e partes do Norte, América do Sul e Central. Uma vez que as pessoas mais susceptíveis de trabalhar ao ar livre são agricultores e trabalhadores agrícolas, isso poderia ter um impacto sobre a colheita de alimentos - que vai de qualquer maneira estar em risco de inundação, seca e extremos de calor.

Georgina Mace, Que liderou o grupo de trabalho que elaborou o relatório, disse: "Nós não somos resistentes aos extremos do clima que experimentamos agora e muitas pessoas já são extremamente vulneráveis.

“Se continuarmos em nossa trajetória atual, o problema provavelmente ficará muito pior à medida que nosso clima e população mudarem. Ao agir agora, podemos reduzir os riscos para nossos filhos e netos. Os governos nacionais têm a responsabilidade de fazer tudo em sua capacidade de proteger seu povo da devastação causada por eventos climáticos extremos ”.

Os cientistas do clima têm repetidamente e por mais de duas décadas argumentou que, com maior aquecimento médio, as populações poderiam esperar maiores extremos de temperatura.

As ondas de calor são um sério risco para a saúde e reivindicar muitas vidas a cada ano. Eles já estão no aumento  e um relatório do Banco Mundial acaba de ser publicado alertou que os eventos que uma vez ocorreram uma vez em cem anos poderiam se tornar o novo normal".

Os pobres são mais vulneráveis

Entre 1980 e 2004, de acordo com a Royal Society, o custo total de eventos climáticos extremos somaram US $ 1.4 trilhões: apenas um quarto deste foi segurado.

As pessoas nos países com um baixo índice de desenvolvimento humano compõem apenas 11% das pessoas expostas a riscos, mas elas respondem por 53% da mortalidade por desastres. Os mais pobres são, como sempre, os que mais correm risco.

O relatório também considera o que pode ser feito: existem opções projetadas - barragens, paredes oceânicas, poços e assim por diante - que podem reduzir o impacto de qualquer perigo em particular, mas essas soluções também são sempre mais caras e, quando elas falham, catastroficamente.

Então, mais uma vez, o relatório defende abordagens baseadas em ecossistemas ou “naturais” proteger contra enchentes e tempestades: a restauração dos manguezais, a proteção das planícies de inundação e um maior investimento nas florestas, que proporcionarão benefícios mais amplos do que a simples proteção contra intempéries.

Ele também adverte que as organizações financeiras devem desempenhar um papel crucial na criação de sistemas econômicos que podem se adaptar aos novos extremos.

"Uma coisa é certa - o que antes era um evento climático extremo se tornaria mais normal"

Nancy Grimm da Universidade Estadual do Arizona, membro do grupo de trabalho, disse: “No mundo desenvolvido, temos dependido fortemente de alguns projetos-chave de engenharia em grande escala, que foram levados a seus limites durante os recentes eventos.

“Usando uma combinação de engenharia e abordagens mais naturais, podemos aceitar pequenas 'falhas' ocasionais enquanto limitamos o impacto negativo de um evento grande e catastrófico. Nós chamamos isso de uma abordagem segura para falhar. ”

O relatório foi muito bem recebido. Stephan Harrison da Universidade de Exeter, Reino Unido, disse: “Mesmo nos países desenvolvidos, os últimos anos de nevascas incomuns, ondas de calor extremas e enchentes nos mostraram que a sociedade não é capaz de lidar com os extremos do clima que estamos experimentando no momento.

"A nossa vulnerabilidade às mudanças climáticas provavelmente vamos ver ao longo do século, portanto, crescer e o mundo em desenvolvimento será particularmente em risco."

E Grant Allen, físico da Universidade de Manchester, no Reino Unido, disse: “A ciência aqui é fácil de entender. À medida que as temperaturas sobem, haverá mais energia e mais vapor de água na atmosfera.

"Embora isso afete diferentes regiões do planeta de maneira diferente, uma coisa é certa - o que antes era um evento climático extremo se tornaria mais normal".

- Rede de Notícias sobre o Clima

Sobre o autor

Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras. 

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