Ao longo 200 comerciais águas termais e fontes minerais podem ser encontrados nos Estados Unidos e Canadá, juntamente com milhares de pequenas molas não-comerciais. Interesse em nascentes de água mineral desenvolvida em breve alterar colonos europeus chegaram na América do Norte e aprenderam sobre as muitas fontes consideradas sagradas pelos índios americanos no que hoje são Virginia, Pensilvânia e Nova York.

Além de possuir um grande interesse em árvores e outras plantas, George Washington foi fascinado por nascentes de água mineral. Ele visitou pela primeira vez em Berkeley Springs, West Virginia, em 1761, quando ele era 16 anos; Mais tarde ele voltou para as nascentes, quando ele estava sofrendo de febre reumática com a idade de 29. Berkeley Springs tornou-se um destino popular para os outros com esse transtorno. Washington visitou pela primeira vez em Saratoga Springs 178 3 e ficou tão encantado com as águas ea terra que ele tentou comprar Rock Springs alto de seus proprietários.

Thomas Jefferson também ficou fascinado com fontes termais e até mesmo projetado piscina dos homens em Hot Springs, Virginia, em 1761. Ele dedicou dez parágrafos para spas em suas notas sobre o Estado da Virgínia, escritos em 1781 e 1782. Ele era um convidado freqüente em White Sulphur Springs, West Virginia (na época, parte da Virginia), e recomendou que o Commonwealth de Virginia comprar a mola para uso público.

Outros primeiros americanos que se banham em White Sulphur Springs incluído Daniel Webster, Davy Crockett, Francis Scott Key, John C. Calhoun, Henry Clay, e os presidentes Martin Van Buren, John Tyler, Franklin Pierce, Millard Fillmore, e James Buchanan.

Muitas das fontes comerciais teve o seu apogeu durante as partes média e final do século XIX, quando milhares de moradores da cidade embarcaram comboios a vapor e carruagens e convergentes em cidades spa cada verão por várias semanas de cura, entretenimento e relaxamento. Muitos dos maiores resorts minerais molas foram modelados após os famosos spas europeus, e que atraiu a sua própria variedade de realeza, incluindo presidentes, escritores, músicos e artistas. Alguns desde entretenimento requintado, incluindo teatro, concertos e festas a fantasia, outros oferecidos prazeres mais naturais como a pesca, canoagem, caça e.

A inovação foi uma grande atração em muitos spas. Além das modalidades mais recentes de cura (a cura de uva, desenvolvido pela primeira vez na Alemanha, era especialmente popular nos spas de Calistoga), as formas novas e inovadoras de recreação foram desenvolvidas. O primeiro campo de golfe nos Estados Unidos, por exemplo, foi construído em White Sulphur Springs, West Virginia, em 1884.

Talvez o destino balneário mais famoso foi Saratoga Springs em Nova York. Além de líderes políticos, como o marquês de Lafayette, Fillmore Millard, e James Buchanan, atraiu figuras literárias como Robert Louis Stevenson, Edgar Allen Poe, e Fenimore James Cooper, que, presumivelmente, encontrou tempo para escrever, enquanto aprecia a miríade social e atividades recreativas oferecidas em Saratoga Springs.

Vários primeiros norte-americanos molas quentes foram adquiridos pelo governo federal, sendo o mais famoso Hot Springs, Arkansas. Já em 1832, o Congresso reservou quatro seções de terra ali como uma reserva federal. Por 1878, sobre as pessoas 3,500 residiam na cidade de Hot Springs, que foi atraindo mais de 50,000 visitantes por ano. A maioria deles teve de suportar uma 12 a viagem 14 horas de diligência de Little Rock, aproximadamente 52 quilômetros de distância. Com mais de um dúzia de casas de banho, cada um pretendendo curar uma doença específica, as molas foram ambos inspecionado e regulado pelo governo federal. Embora as molas atraiu uma clientela abastada, instalações balneares foram fornecidos gratuitamente para os indigentes, em 1911, sobre as pessoas 220,000 banhadas na Casa Bath sozinho.

Algumas das águas ganhou notoriedade para curar doenças venéreas, como sífilis e gonorréia. Em 1918, da Divisão de Doenças Venéreas do Serviço de Saúde Pública dos EUA estabeleceu uma clínica e hospital balneário em Hot Springs, e as pessoas tratadas com água mineral, mercúrio, ea arsphenamine composto arsenical. Com o desenvolvimento de penicilina nos 1940s precoces, a utilização das águas nas molas quentes para o tratamento da doença venérea foi abandonada.

Em 1896, o governo federal assinou um tratado com representantes do Shoshone e os povos arapaho no que é hoje Wyoming, permitindo que a Primavera Big Horn em Thermopolis a ser utilizado pelo público em geral. Rico em bicarbonato, sulfato, cloreto e sódio, na Primavera deste ano é agora parte de Hot Springs State Park, que se acredita ser um dos maiores complexos de águas termais do mundo. Em tempos passados, suas águas atraiu nomes como Buffalo Bill Cody, Butch Cassidy, e os membros do Buraco notório na Gang parede.

Além dessas fontes grandes, literalmente, centenas de spas menores aberto em muitas partes da América do Norte, incluindo Virginia, West Virginia, Tennessee, do Norte e Carolina do Sul, Pensilvânia e Nova Inglaterra. Como a febre do ouro e outras oportunidades económicas atraiu colonos para Ocidente, os adicionais fontes termais no Colorado, Idaho, Oregon, Novo México e Califórnia foram desenvolvidos nos Estados Unidos. Várias fontes canadenses foram descobertos e desenvolvidos em Alberta e British Columbia, sendo a mais famosa das nascentes de água mineral em Banff, Alberta. Com o transporte melhorou após a conclusão da Guerra Civil, visitas a spas aumentou tremendamente, e mesmo aqueles em áreas remotas, tornou-se acessível para os moradores da cidade.

Os médicos começaram a investigar as propriedades medicinais das nascentes de água mineral na América do Norte até o final do século XVIII. O cirurgião Samuel Tenney se acredita ter sido o primeiro cientista a escrever sobre Saratoga Springs em 1783, e Latham Samuel Mitchell, destinado a se tornar um dos principais do país químicos iniciais, analisou a água em Saratoga 1787, estabelecendo o seu valor medicinal cientificamente. Ao mesmo tempo, o Dr. Benjamin Rush, considerado um dos médicos mais destacados de seu tempo, dedica um longo artigo de nascentes de água mineral na Pensilvânia, que criou um forte interesse no valor medicinal de águas de nascente entre colegas médicos.

Durante o século XIX, os químicos, médicos e outros pesquisadores analisadas e classificadas as águas de centenas de norte-americano mineral e fontes termais. Em banhos e águas minerais, escrito pelo médico da Filadélfia John Bell, estimulou o interesse científico em nascentes de água mineral. Durante este tempo, vários tipos de banhos foram desenvolvidas ou trazidas da Europa: frio, banhos quentes, e quente, duchas, banhos de assento e vapor. Por esta altura, os médicos entenderam o valor terapêutico de um ambiente natural, e as terapias adjuntas eram muitas vezes parte da experiência de banho, incluindo dieta, relaxamento e exercícios.

Além de ostentar uma variedade de fontes de água mineral com "virtudes medicinais aplicáveis ​​a todos os males que a carne é herdeira", juntamente com um médico experiente na residência, a Mão-Book da Springs Calistoga, publicado em 1871, destaca uma variedade de outras atrações naturais , incluindo "aviário um espaçoso ornamental, construído sobre o gramado em frente ao hotel, onde serão reunidas todas as espécies de aves silvestres nativas da Califórnia ... um grande e bem equipadas, rinque de patinação, uma mola de vapor de cozinha natural , de caça, um crescimento infinito de rosas e flores do jardim todos e unidades avenida de cerca de sete milhas das instalações. "

Além do mineral e fontes termais próprios, o interesse em hidroterapia aumentou tremendamente nos Estados Unidos durante o século XIX, e por 1850, várias centenas de "cura pela água" estabelecimentos tinham sido criados em todo o leste dos Estados Unidos, incluindo o Líbano Springs, Nova York; Brattleboro, Vermont; Lynn, Massachusetts, e Waterford, Maine. Um dos maiores Praça União negligenciado em Nova York. Sob a direção de dois hidroterapeutas, um dos quais tinham sido treinados em Berlim, que continha quartos 60 e incluiu uma piscina grande, um chuveiro em cascata 25 metros de altura, dois banhos de imersão de pequeno porte, e quatro pequenas duchas.

Hidroterapia, também atraiu o interesse de muitos médicos da época, e instalações de hidroterapia oferta foram criados em numerosos estado, privado e hospitais federais para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo doenças mentais e epilepsia. Um dos mais famosos desses médicos foi o Dr. Simon Baruch, Professor de Balneologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Columbia e um cardiologista excepcional. Seu uso da água na Medicina Moderna, publicado em 1893, se tornou um clássico. O Simon Baruch Research Institute, com sede em Saratoga Spa em 1933 e nomeado em sua honra, foi o primeiro instituto de pesquisa de talassoterapia nos Estados Unidos.

Hidroterapia tornou-se uma parte estabelecida da corrente principal médica pelos 1900s, especialmente no tratamento de problemas ortopédicos. Instalações de hidroterapia oferta foram estabelecidas em muitos conhecidos centros médicos, incluindo o Hospital Ortopédico, em Los Angeles e Walter Reed Hospital, em Washington, DC No entanto, o mais famoso foi a facilidade em Warm Springs, Geórgia, que se especializaram no tratamento da poliomielite. Franklin Delano Roosevelt era um visitante freqüente de Warm Springs, onde ele encontrou o programa de exercícios conhecido como hidroginástica altamente benéficos. "

Mas, no final do século XIX, muitos spas norte-americanos tinham começado o seu declínio, por várias razões. Moda mudou como turistas, especialmente os ricos e famosos, deslocou seu interesse para os resorts à beira-mar recém-criadas, como Atlantic City, Nova Jersey, e Newport, Rhode Island. Além disso, o crescimento de balneoterapia medicina científica fez parecer antiquado. Medicamentos modernos manteve a promessa de curas rápidas de muitas doenças crônicas, que pareciam mais atraentes do que várias semanas de banho e outros tratamentos relacionados com a água. Porque a prova científica do valor curativo das águas de nascente foi muitas vezes escassos, poucos médicos permaneceu convencido de seu valor terapêutico. Além disso, charlatães sem escrúpulos fez todos os tipos de alegações infundadas para banhos termais e, gradualmente, a comunidade médica e do interesse público perdido no valor curativo da terapia de spa.

No entanto, Saratoga Springs atraiu mais de 750,000 pacientes por ano durante os 1930s e 1940s. A construção de um novo spa magnífico (defendida por Franklin Delano Roosevelt, o governador de Nova York antes de ser eleito presidente em 1932) foi concluída em 1935, tornando Saratoga Spa da unidade de saúde mais completo do governo no país e um dos maiores e melhor equipados spas do mundo, com capacidade para tratar mais pacientes 4,500 um dia. Sob a direção de Walter S. McClellan, MD, Professor Associado de Medicina de Albany Medical College, de Saratoga Spa tornou-se um importante centro de talassoterapia nos Estados Unidos e estudou muitos médicos nos benefícios deste método de cura natural.

O estabelecimento em 1933 do Instituto Baruch em Saratoga Spa nos Estados Unidos realizou uma grande promessa. Infelizmente, o centro de pesquisa era dependente de recursos do governo do estado a partir do momento que abriu. Embora a pesquisa médica foi realizada ao longo dos anos, especialmente em cardiologia e reumatologia, o centro, eventualmente, fechou suas portas por causa da falta de financiamento. O spa em si também sofreu cortes importantes no financiamento do governo (que nunca foi capaz de sobreviver como uma instituição com fins lucrativos) e freqüência diminuiu gradualmente. Hoje, muitos dos seus magníficos edifícios estão abandonados, enquanto outros são usados ​​apenas parcialmente. A casa de banho Washington bonito foi convertido em uma escola, e uma grande parte da casa de banho Lincoln, embora ainda oferece banhos minerais para os visitantes, é alugado para Saratoga County por tribunais e escritórios.

Enquanto a "tomar as águas" manteve-se popular em grande parte da Europa e do Japão, em meados do século XX, tanto o americano eo público britânico tinha perdido o interesse no valor medicinal de águas minerais e termais, e muitos o americano mais importante spas fechada: Manitou, Colorado; West Baden Springs, Indiana; Poland Spring, Maine; Siloam Springs, Missouri; Sharon Springs e Ballston Spa, Nova Iorque; Panacea Mineral Springs, North Carolina; Bedford Springs, Pennsylvania; Buffalo Mineral Springs e Wyrick Molas , Virginia, e Capon Springs Pence, West Virginia. Na Grã-Bretanha, resorts spa uma vez da moda, como Bath, Leamington Spa, Harrogate, Buxton, e Epsom perdeu seu brilho, e muitos banhistas antigos ou migraram para balneários como Brighton e Blackpool ou "tomou as águas" no spas da França , Alemanha e Itália.

Uma grande barreira para uma maior aceitação do valor das molas medicamentos nos Estados Unidos e Grã-Bretanha foi a falta de comprovação científica objetiva. O problema de provar cientificamente que as águas minerais e termais produzir efeitos curativos específicos foi dirigida pelo médico britânico George Kersley, MD Em um artigo sobre spas britânicos no Journal of the Royal Society of Health, ele descreveu uma situação semelhante às atitudes balneology na América:

"Na Inglaterra, entretanto, especialmente nas 1930s, nossa visão super-científica estava sugerindo que não comprovada qualquer coisa que não existia e era difícil provar a eficácia do tratamento Spa. Para provar qualquer efeito específico, seria necessário tratar milhares de pacientes em qualquer água termal ou da torneira, sem o seu conhecimento e seria, portanto, quase ético. "

Tem sido dito que a popularidade de spas nos Estados Unidos e no Canadá vai em ciclos. Após muitos anos de popularidade, seguido por muitos anos de declínio, um ressurgimento do interesse em spas está ocorrendo agora, como visto pela popularidade de spas como o Greenbrier, em West Virginia, o Homestead, na Virgínia, Calistoga, na Califórnia, em Hot Springs Arkansas e outros. Além das águas curativas próprios, spas modernos oferecem serviços como massagem, aromaterapia, recreação e extensos programas de cuidados de beleza e fitness pessoal. Como mais e mais pessoas buscar estilos de vida saudáveis ​​e escolher formas naturais de cuidados de saúde para si e suas famílias, a popularidade de águas termais e fontes minerais para a prevenção e tratamento da doença, sem dúvida, aumentar.

No entanto, na América do Norte e spas britânicos têm uma desvantagem quando comparado com spas europeus e japoneses: a ausência de supervisão médica causada por uma quase total falta de interesse em balneoterapia entre os membros da comunidade médica. Enquanto muitos spas europeus oferecem uma ampla gama de seguros, eficazes terapias sob supervisão médica que podem tratar uma grande variedade de problemas de saúde, a grande maioria dos spas nos Estados Unidos e Canadá são utilizados apenas para relaxamento e lazer. E, embora as águas minerais de muitos norte-americana classificação spas com o melhor das pessoas na Europa, reivindicações médicas não podem ser feitas para eles.

Esta questão foi abordada pelo Dr. Henry Sigerist em uma palestra apresentada na Universidade Johns Hopkins clube histórico médico. Observando que milhares de americanos tomam tratamentos de saúde em spas europeus todos os anos, ele delineou várias prioridades que poderiam trazer o uso de spas norte-americanos em consonância com as normas europeias:

A insistência sobre a necessidade de pesquisa.

Prestação de serviços de ensino em grandes escolas de medicina, incluindo a criação de uma cadeira para balneoterapia.

Criação de uma literatura. Muito poucos livros científicos ou trabalhos de investigação relativos balneoterapia ter sido escrito nos Estados Unidos. (A grande maioria das informações apresentadas neste livro foi elaborado a partir de europeus e japoneses literatura médica.)

Organização de uma Sociedade Americana para a Ciência da Saúde Resorts (ou seja lá o que pode ser chamado) para desenvolver pesquisas em saúde resort medicina (agora em função da Sociedade Internacional de Hidrologia Médica e Climatologia).

Organização de uma Associação Americana de Resorts saúde que podem ser uma fonte central de informações sobre spas para médicos e público em geral.

Um programa amplamente concebida social que faria resorts de saúde americanas acessíveis a um maior percentual do público. (Ao contrário de muitos países da Europa, de seguro de saúde e segurança social nos Estados Unidos não prevêem tratamentos de spa, colocando balneoterapia fora do alcance da maioria das pessoas.)

Em seu discurso, Dr. Sigerist concluiu, "A América é abençoada com todas as forças curativas da natureza pode proporcionar. Cabe a nós usá-las de forma inteligente para o benefício do povo."

Sigerist oferecido estas modestas propostas em novembro 1941. Em nossos dias, num momento de envelhecimento da população, juntamente com um aumento nas doenças degenerativas e problemas relacionados ao estresse de saúde, as necessidades que dirigiu são mais importantes do que nunca. -?

Este artigo foi extraído de:

Molas de Cura: The Ultimate Guide to Tomando as Águas
por Nathaniel Altman, © 2000.

Reproduzido com permissão do editor, Healing Arts Press, uma divisão da Inner Traditions Intl. www.innertraditions.com.

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