Um homem exala depois de vaping em agosto, 28, 2019 em Portland, Maine. Foto de Robert F. Bukaty / AP

O aumento de casos de jovens adultos saudáveis ​​que foram hospitalizados ou até morreram de lesão pulmonar associada ao vaping é alarmante.

Muitas pessoas não sabem o que está contido nesses dispositivos vaping, o que os efeitos relatados para a saúde realmente significam e, o mais importante, por que tudo isso se desenvolveu tão rapidamente, considerando que os cigarros eletrônicos só são populares há menos de um ano da 10.

Vaping descreve o processo de inalação de aerossóis gerados por dispositivos como cigarros eletrônicos.

Quando cigarros eletrônicos chegaram primeiro aos EUA no 2006, muitos especialistas em cessação do tabagismo estavam otimistas. Eles viram a entrega de nicotina através de cigarros eletrônicos como uma alternativa útil aos cigarros tradicionais. Isso ocorre porque os cigarros eletrônicos não tinham todos os outros produtos de combustão nocivos inalados pela fumaça do cigarro. Como não há dúvida de que fumar cigarros tradicionais é prejudicial à saúde - e a principal causa de morte evitável nos EUA - os cigarros eletrônicos foram comercializados como uma alternativa "mais segura".

Como toxicologista por inalação, Estudo como produtos químicos inalados, partículas e outros agentes afetam a saúde humana. Desde que os cigarros eletrônicos foram introduzidos, fiquei preocupado com o modo como a comunidade científica poderia conhecer todo o espectro de seus perigos. Afinal, demorou décadas para os epidemiologistas descobrirem que inalar regularmente a fumaça da queima de plantas, tabaco, causava câncer de pulmão. Por que a comunidade científica seria tão rápida em assumir que os cigarros eletrônicos não teriam perigos ocultos que também podem levar anos para se manifestar?

Os cigarros eletrônicos funcionam como uma ferramenta de cessação?

É notoriamente difícil parar de fumar, e as empresas de tabaco têm sido implacáveis ​​em esconder seus perigos. Algumas autoridades de saúde pública saudaram os cigarros eletrônicos como uma ferramenta para ajudar as pessoas a parar. Estúdios de África / Shutterstock.com

Muitos fumantes relataram que a mudança de cigarros para cigarros eletrônicos ajudou seu bem-estar físico, incluindo tosse reduzida.

Mas alguns ensaios clínicos randomizados que examinam o uso de cigarros eletrônicos como ferramenta de cessação mostraram resultados mistos. Enquanto alguns ensaios demonstrar um aumento significativo no sucesso da cessação (de 9.9% a 18%), as pessoas que usam cigarros eletrônicos tinham muito mais probabilidade de permanecer dependentes da nicotina do que aquelas randomizadas para produtos de substituição de nicotina mais tradicionais, como adesivo de nicotina, goma e spray nasal. Ou, eles eram mais propensos a recaída ao uso de cigarros.

Em resumo, se, como e até que ponto os cigarros eletrônicos têm potencial como ferramenta de cessação ainda não foram resolvidos, especialmente considerando que mais de 80% dos fumantes randomizados para usar cigarros eletrônicos continuou a fumar após o julgamento de cessação.

Mais seguro que uma cobra cuspidora

Cessação alega à parte, as mensagens de cigarros eletrônicos como Alternativa "mais segura" pode ter levado muitos dos milhões de jovens 3.6 nos EUA que hoje usam cigarros eletrônicos a acreditar que esses dispositivos são "seguros". "Mais seguro" não é igual a "seguro" e as mensagens de “mais seguro” foram baseadas em comparações com cigarros.

A Public Health England, o equivalente da FDA no Reino Unido, declarou no 2015 que "enquanto o vaping pode não ser o 100% seguro, a maioria dos produtos químicos que causam doenças relacionadas ao fumo estão ausentes e os produtos químicos presentes representam perigo limitado. ”

Esta declaração não considerou o fato de que os efeitos na saúde causados ​​pela inalação de produtos químicos aromatizantes contidos em cigarros eletrônicos populares são completamente desconhecidos ou que o aquecimento de líquidos nesses dispositivos causa a decomposição térmica desses produtos químicos de cigarro eletrônico que “representam perigo limitado”. toxicantes conhecidos. Também não considerou que os cigarros eletrônicos sejam um produto de consumo em rápida evolução com dispositivos e produtos químicos em constante mudança, criando misturas e exposições de consequências desconhecidas para a saúde.

Esse erro foi ainda mais avançado ao avaliar os efeitos adversos à saúde causados ​​pelo uso de cigarros eletrônicos como uma comparação com o que ocorre quando alguém fuma há vários anos. Está bem estabelecido que fumar cigarros causa doenças como doença pulmonar obstrutiva crônica, bronquite crônica, enfisema e câncer. Muitas dessas doenças não se manifesta clinicamente até muitos anos após o primeiro cigarro ter sido fumado.

Nenhum estudo controlado foi realizado para avaliar se o uso de cigarros eletrônicos causa efeitos adversos à saúde em pessoas que nunca fumam. Até hoje, os cientistas não sabem as possíveis conseqüências a longo prazo para a saúde do uso de cigarros eletrônicos há décadas.

Os cigarros eletrônicos causam efeitos à saúde muito diferentes dos cigarros

Doenças relacionadas ao tabagismo, como câncer de pulmão e enfisema, levaram anos para se desenvolver. O mesmo pode não ser verdade para doenças de cigarros eletrônicos. Robert Kneschke / Shutterstock.com

Eu acho que os cientistas e os formuladores de políticas deveriam parar completamente de comparar os resultados dos vapores com os dos fumantes. Os agora confirmados casos 450-plus de lesões pulmonares associadas ao vaping provar este ponto. O manifestações clínicas nesses pacientes são algo que um médico jamais veria em alguém que fuma há alguns meses.

Da mesma forma, esses resultados clínicos não foram relatados em usuários de maconha, embora o THC, o ingrediente psicoativo da maconha, tenha sido associado a uma grande porcentagem desses casos.

Além disso, o aparecimento desses problemas significativos de saúde é muito mais rápido do que se poderia esperar de doenças relacionadas ao tabagismo. Como os médicos estão vendo doenças graves após exposições relativamente curtas, isso torna o vaping mais prejudicial do que os cigarros?

Considerando que os compostos inalados pela fumaça do cigarro são muito diferentes daqueles inalados pelo grande número de diferentes cigarros eletrônicos com sabor e dispositivos vaping, isso não seria como comparar maçãs e laranjas? Ninguém consideraria razoável comparar os efeitos na saúde causados ​​pelo fumo com os induzidos pelo crack.

Muita atenção agora está sendo colocada na identificação do potencial "culpado" pelos efeitos observados à saúde nos mais de casos 450 de lesão pulmonar induzida por vaping. Os aditivos contidos nos líquidos de THC surgiram como causa potencial.

No entanto, nem todos os casos identificados pelo CDC têm um histórico documentado de vaping THC, e alguns relataram apenas uma histórico de uso de produtos de nicotina. Além disso, relatos de casos de lesão pulmonar associada ao vaping com sintomas semelhantes aos relatados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mas sem histórico de uso de THC foram documentados antes, sugerindo que a lesão pulmonar associada ao vaping foi detectada antes desse recente aumento nos casos relatados.

Além disso, outros resultados clínicos associados ao vaping também foram relatados, indicando que induzido por vaping efeitos adversos à saúde podem variar. Portanto, é prematuro tirar conclusões sobre quais compostos - e provavelmente existem vários - inalados por vaping nicotina ou produtos contendo THC estão causando tipos específicos de lesão pulmonar.

Embora seja muito cedo para dizer se ou até que ponto os cigarros eletrônicos podem ser usados ​​para apoiar a cessação do tabagismo, uma conclusão já pode ser tirada: o vaping não tem efeitos sobre a saúde.

Sobre o autor

Ilona Jaspers, Professor de pediatria, microbiologia e imunologia e ciências e engenharia ambiental, University of North Carolina at Chapel Hill

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.