O uso de psicoestimulantes não prescritos pode melhorar um pouco o foco de curto prazo de uma pessoa, mas impede o sono e as funções mentais que dependem dela - como a memória de trabalho.
O uso de estimulantes de prescrição por aqueles sem condições médicas diagnosticadas marca uma tendência crescente entre os jovens adultos - particularmente os estudantes universitários que buscam um impulso cerebral.
"Indivíduos saudáveis que usam psicoestimulantes para o aprimoramento cognitivo podem incorrer em custos não intencionais para processos cognitivos que dependem de um bom sono", diz Lauren Whitehurst, principal autora do Laboratório de Sono e Cognição da Universidade da Califórnia, em Irvine, que agora é pós-doutoranda. fellow da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
"Nossa pesquisa mostra que, embora os psicoestimulantes possam moderadamente restringir a deterioração natural da atenção ao longo do dia, seu uso também perturba o sono e a função executiva pós-sono."
Psicoestimulantes vs. placebo
O estudo incluiu pessoas 43 entre 18 e 35 anos de idade. Antes de receber qualquer medicação, eles concluíram as tarefas básicas de memória e atenção operacional. Para o último, os participantes tiveram que rastrear vários círculos em movimento em uma tela por um curto período de tempo. Para a memória de trabalho, os pesquisadores pediram que eles lembrassem e manipulassem um conjunto de letras enquanto realizavam equações matemáticas simples e, depois de um curto intervalo de retenção, lembravam todas as letras.
Em uma visita laboratorial subsequente ao 9 AM, os pesquisadores deram aos participantes uma pílula placebo inativa; em outro, eles receberam 20 miligramas de dextroanfetamina - uma droga da mesma classe de psicoestimulantes como Adderall. Em intervalos de 75, 12-hora e 24-hora após cada dose, os participantes repetiram as tarefas de atenção e memória operacional - passando a noite em salas privadas no laboratório, onde a atividade cerebral era medida via eletroencefalografia.
"Nossa pesquisa sugere que o aumento da função executiva a partir de psicoestimulantes em populações saudáveis pode ser um pouco exagerado, pois encontramos apenas uma melhoria menor de atenção diurna e nenhum benefício para a memória de trabalho", diz a coautora Sara Mednick, professora associada de ciências cognitivas e diretora. do Laboratório de Sono e Cognição.
“Além disso, notamos um grande prejuízo para o sono noturno, mesmo que a medicação tenha sido administrada pela manhã. Os psicoestimulantes também levaram a conseqüências prejudiciais às funções cognitivas que dependem do bom sono. Assim, as pessoas que estão tomando esses medicamentos para ter um desempenho melhor na escola ou no trabalho podem se sentir melhor, mas nossos dados não suportam esse sentimento ”.
Prestar atenção
Os pesquisadores descobriram que o desempenho na atenção se deteriorou ao longo do dia se os participantes receberam a dextroanfetamina ou o placebo - uma descoberta importante que pode ajudar a orientar futuros estudos sobre a atenção.
Os pesquisadores também determinaram que quando os participantes ingeriram dextroanfetamina, eles fizeram cerca de 4% melhor na tarefa atencional 75 minutos depois do que o grupo placebo - e do que eles mesmos haviam feito durante o teste de base. Este pequeno aumento não foi refletido no teste 12 ou 24, após o sono.
Para a memória de trabalho, por outro lado, os indivíduos que tomaram o estimulante tiveram o mesmo desempenho daqueles que tomaram o placebo nos testes 75-minute e 12-hour. Mas 24 horas após a ingestão, o grupo dextroanfetamina foi significativamente pior no teste do que o grupo placebo, e durante a noite EEG e polissonografia mostraram reduções significativas no tempo total de sono e qualidade para aqueles que receberam o estimulante.
As descobertas da memória de trabalho foram publicadas on-line em Pesquisa do cérebro comportamental. Coautores adicionais são da UC Irvine e da UC Riverside.
Os achados de atenção aparecem em Conhecimento. Os co-autores são da UC Irvine, da UC Riverside, do Istituto Italiano di Tecnologia e da Harvard Medical School.
O apoio para esta pesquisa veio, em parte, do Escritório de Pesquisa Naval e do Instituto Nacional de Saúde Mental.
Fonte: UC Irvine
