Imagem por LJNova Escócia 

Artigo revisado clinicamente por Ioana Bina, MD PhD

Long COVID é uma doença multifacetada que pode afetar quase todos os sistemas de órgãos e pode se manifestar como problemas de saúde crônicos novos ou agravados, incluindo, entre outros, doenças cardíacas, diabetes, doenças renais, problemas hematológicos e condições mentais e neurológicas. Os sinais, sintomas e condições continuam ou começam quatro semanas ou mais após a infecção inicial (sintomática ou assintomática) e podem ser recidivantes e remitentes (o que significa que os sintomas às vezes pioram (recaídas) e outras vezes melhoram ou desaparecem (remissão). ).

O longo COVID é um problema pessoal e econômico, pois milhões de pessoas podem não conseguir realizar seus trabalhos devido aos sintomas. Katie Bach, membro sênior da Brookings Institution, analisando dados de pesquisa do Census Bureau, do Federal Reserve Bank de Minneapolis e do Lancet, concluiu em uma estimativa conservadora que 4 milhões de trabalhadores equivalentes a tempo integral apenas nos EUA estão desempregados por causa de longo COVID. Isso representa 2.4% da população trabalhadora.

Você tem COVID longo?

Cerca de vinte por cento das pessoas que foram infectadas Denunciar sintomas longos de COVID, distúrbios de humor característicos (depressão, ansiedade), fadiga crônica, falta de ar, anormalidades do sono, dor de cabeça, confusão mental, dores nas articulações, náusea, tosse e dor abdominal que são particularmente aparentes durante o estresse físico ou mental.

A maioria das pessoas com COVID melhora dentro de alguns dias a algumas semanas após a infecção, portanto, pelo menos quatro semanas devem decorrer antes que as condições pós-COVID possam ser quantificadas. Qualquer pessoa infectada pode experimentar efeitos pós-COVID. Embora a maioria dos “long-haulers” tenha apresentado sintomas durante a infecção inicial, algumas pessoas que mais tarde experimentaram condições pós-COVID não necessariamente se sentiram doentes inicialmente.

Por que longo COVID?

A causa do COVID longo permanece incerta, mas algumas hipóteses são: persistência do vírus ou remanescentes virais, autoimunidade, disbiose (desequilíbrio microbiano), reativação latente do vírus e dano tecidual causado por inflamação persistente. 

A pesquisa é urgentemente necessária para entender os mecanismos biológicos que sustentam os mais de 200 sintomas e sinais e 50 condições atribuídas ao longo COVID e desenvolver tratamentos baseados em evidências para eles.

COVID e as glândulas supra-renais

Vários estudos em andamento relacionaram os níveis de cortisol com o COVID longo, devido ao impacto do vírus nas glândulas supra-renais. A insuficiência da glândula adrenal em pacientes com COVID-19 pode ser induzida por vários mecanismos, incluindo dano vascular, replicação viral com destruição tecidual, fatores inflamatórios e redução gradual inadequada da medicação esteroide de longo prazo. 

Além disso, o vírus parece usar o mimetismo molecular, uma estratégia para evadir e desviar a resposta imune do hospedeiro, resultando em uma quebra do normal cortisol resposta. A título de explicação, nossos corpos produzem anticorpos para combater o vírus, mas reagem com nosso próprio hormônio ACTH, que é semelhante. Então, em vez de atacar o vírus, nossos anticorpos se ligam ao ACTH, que passa a ser o hormônio liberador que leva à produção de cortisol. Esta é uma possível explicação de por que nossos níveis de cortisol caem no COVID longo, provocando sintomas indicativos de insuficiência adrenocortical relativa.

Os sintomas prolongados de COVID são paralelos ao hipocortisolismo, um estado de cortisol paradoxalmente baixo. Um artigo publicado em Natureza em maio de 2022 aludia ao desenvolvimento de insuficiência da glândula adrenal semanas após a infecção em pacientes com COVID-19, seja como resultado direto do vírus ou como complicação do tratamento com medicamentos esteroides como a dexametasona.

Pesquisadores da Yale School of Medicine em Connecticut e da Icahn School of Medicine em Mount Sinai em Nova York descobriram que cortisol os níveis de 99 pacientes longos com COVID foram aproximadamente metade dos pacientes não infectados ou totalmente recuperados. Fadiga, dificuldade de cognição (confusão cerebral) e desregulação do sistema nervoso autônomo foram os problemas mais comuns até um ano depois. Embora o estudo tenha sido pequeno, os autores concluíram que o cortisol baixo, juntamente com níveis elevados de duas proteínas (IL-8 e galectina-1), poderia potencialmente identificar aqueles com Covid longo.

Cortisol: a galinha e o ovo?

Parece que o cortisol é tanto a galinha quanto o ovo, com alto cortisol aumentando o risco de atrair COVID e baixo cortisol envolvido em sintomas longos de COVID. Vários artigos científicos foram publicados em 2020 e 2021 sobre cortisol e COVID:

• Cortisol alto aumenta o risco de atrair COVID

• Aumentos elevados de cortisol mortalidade depois de atraindo COVID

• Cortisol como independente Predictor de resultados desfavoráveis ​​em pacientes hospitalizados com COVID

• cortisol como um diagnóstico potencial fator entre recuperado e longo COVID

Salivar A determinação do cortisol foi recomendada em alguns estudos para estabelecer e monitorar planos longos de recuperação de COVID. Embora isso represente um grande progresso, mais estudos são necessários para verificar essas premissas. Esperançosamente, os testes de cortisol na saliva serão validados e permitirão que os consumidores testem seus níveis de cortisol em casa em minutos, sem a necessidade de um laboratório.

Resumindo, é muito cedo para dizer com certeza que o cortisol confirma um longo diagnóstico de COVID, mas por enquanto o cortisol parece ser o biomarcador que mostra uma clara diferença entre os transportadores de longa distância em comparação com pessoas recuperadas ou saudáveis. Isso é progresso e estamos ansiosos para ver mais estudos confirmando esse avanço.

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Sobre os Autores do Livro

Wibe Wagemans é um CEO, empreendedor em série e pioneiro em tecnologia móvel e IA. Ele foi o primeiro no mundo a construir um bot de IA e um videogame online para dispositivos móveis. Desde 2006, ele dirige e aconselha startups no Vale do Silício, onde construiu marcas como Angry Birds e Big Fish. Sua empresa mais recente, a Huuuge Games Inc., fez seu IPO em 2021 por US$ 1.2 bilhão. Ele é o fundador da Paradigm, Inc., a primeira empresa do mundo a oferecer testes rápidos de saliva para medir o cortisol em poucos minutos.

Ioana A. Bina, MD, Ph.D.. é um médico de medicina integrativa e gastroenterologista certificado. Ela é membro do Instituto de Medicina Funcional e da Academia de Medicina Antienvelhecimento. Ela atua no Conselho Consultivo Científico da Paradigm, Inc. Ela é co-autora com Wibe Wagemans de Cortisol: o principal hormônio.

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