O resveratrol é encontrado naturalmente na pele das uvas vermelhas. Harsha KR / Flickr, CC BY

"Um copo de vinho tinto por dia pode manter os ovários policísticos afastados" disse uma manchete esta semana. Isso e relatórios semelhantes foram baseados em pesquisas de uma equipe na Polônia e na Califórnia que mostrou altas doses diárias - 1,500 mg - de um composto natural encontrado no vinho tinto, chamado resveratrol, poderia reduzir os níveis de hormônio esteróide em mulheres que sofrem de síndrome do ovário policístico (PCOS). Isso, na verdade, deve reduzir os sintomas da SOP, incluindo ganho de peso, excesso de pêlos, infertilidade e ciclos menstruais anormais.

Esta não é a primeira vez que o resveratrol foi associado a benefícios para a saúde. De volta ao 2006, manchetes anunciadas uma "substância natural encontrada no vinho tinto" pode prolongar a vida útil em camundongos. A internet logo ficou inundada de vendedores online de suplementos de resveratrol variando de altamente puro, a pílulas contendo purê de casca de uva com muito pouco resveratrol.

O fato de o resveratrol ser encontrado naturalmente na pele das uvas vermelhas levou à feliz idéia de que beber muito vinho tinto pode fazer com que você viva mais. Mas, infelizmente, o resveratrol é encontrado apenas níveis de rastreio em vinho tinto - assim você precisaria beber mais de mil garrafas por dia para obter a quantidade de resveratrol encontrada em duas pílulas de 250 mg.

 Os relatórios 2006 - baseados em um papel publicado na revista Nature - foram empolgantes para a ciência. Resveratrol liga uma enzima chamada SIRT1, que é pensado para aumentar os benefícios de dieta e exercício que retardam a idade. O estudo da Nature mostrou que o resveratrol prolongou a vida útil de um rato, um animal muito mais complexo do que os organismos simples em que o composto havia sido previamente testado, como fermento, vermes e moscas.

Outros estudos de resveratrol em ratos mostraram benefícios para tempo de vida, doenças como Câncer e diabetes e inflamação. Então, por que o resveratrol não foi transformado em uma droga ainda?

Quando é tomado como uma pílula, o fígado degrada rapidamente a maioria do resveratrol antes que possa chegar ao resto do corpo. Isso significa que apenas uma quantidade muito pequena chega a outros tecidos onde poderia ter um efeito. Por isso, teria que ser administrado em doses muito altas.

Mas em doses onde pode ter um efeito, o resveratrol pode causar problemas intestinais como diarréia. Apesar disso, pequenas ensaios clínicos usando resveratrol em humanos têm mostrado alguns benefícios para a sua metabolismo, marcadores de inflamação e Doença de Alzheimer.

Também tem havido controvérsia sobre como o resveratrol realmente funciona; em particular se ativa SIRT1, a enzima pensada para atrasar o processo de envelhecimento.

David Sinclair, um australiano baseado na Harvard Medical School, mostrou pela primeira vez que o resveratrol poderia "ligar" o SIRT1 em 2003. Com uma série de artigos em rápida sucessão, Sinclair mostrou tempo de vida prolongado do resveratrol em fermento, vermes, moscas, peixe e camundongos.

Controvérsia atingiu quando foi sugerido O resveratrol estava trabalhando através de efeitos “fora do alvo”, o que significa que estava interagindo com enzimas que não SIRT1. Como uma pequena molécula com estrutura simples, é provável que o resveratrol tenha interações não específicas em todo o corpo, especialmente em doses mais altas.

Mas, em 2012, essas dúvidas foram atenuadas, quando se descobriu que os ratos geneticamente modificados para não terem o gene SIRT1 imune aos efeitos do resveratrol. Em 2013, foi encontrado resveratrol liga e ativa SIRT1 de uma maneira muito complexa. Então essa parte é clara.

Ainda há incertezas quanto ao quão específico é; como com o recente estudo envolvendo mulheres com SOP. PCOS é um condição endócrina comum Isso ocorre quando os folículos no ovário, que contêm células ovo, incham e o próprio óvulo não amadurece adequadamente. Os ovos contidos nesses cistos não são liberados na ovulação, o que pode causar infertilidade em mulheres.

Acredita-se que a SOP seja causada por altos níveis de hormônios esteróides masculinos, conhecidos como andrógenos. Os principais fatores de risco para SOP são problemas metabólicos, como altos níveis de insulina, obesidade, resistência à insulina e diabetes tipo II. As reduções de peso corporal podem, portanto, reduzir o risco de SOP.

As mulheres que sofrem de SOP apresentam ciclos menstruais irregulares ou inexistentes, acne, crescimento capilar e níveis elevados do hormônio esteróide masculino testosterona. No estudo recente, o tratamento com resveratrol reduziu os níveis de testosterona e seu precursor DHEAS - dois marcadores hormonais importantes de esteróides da SOP.

Mas na verdade não está claro se a redução de testosterona foi devida a um efeito direto na liberação do hormônio em si. Isso ocorre porque a insulina, que em níveis altos pode causar doença metabólica, também foi reduzida. Assim como em outros estudos, pode ser que o resveratrol esteja realmente melhorando o metabolismo, com redução da gravidade da SOPC como efeito secundário secundário. Portanto, ainda há muito que não sabemos sobre o composto.

Se as pessoas quiserem ficar on-line e comprar resveratrol, saiba que ele ainda não foi aprovado como droga pelas autoridades reguladoras. Além disso, extratos de resveratrol à base de plantas, como o knotweed japonês, contêm um coquetel de compostos, alguns dos quais podem ser prejudiciais, com apenas uma pequena quantidade de resveratrol. Enquanto isso, as pílulas de pele de uva vermelha provavelmente contêm quantidades muito pequenas.

Fique atento: os esforços para formular o resveratrol atingem proporções tão grandes que chegam ao resto do corpo.

Sobre o autor

Lindsay Wu, professora sênior da Faculdade de Ciências Médicas, UNSW Austrália

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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