Comida de conforto. Ollyy / Shutterstock

A idéia de comer uma banheira de sorvete para lidar com o transtorno tornou-se um pouco clichê. Embora alguns possam não precisar de uma banheira de chocolate para ajudar a se recuperar novamente, parece haver diferenças sistemáticas na forma como as pessoas lidam com eventos perturbadores, com alguns mais propensos a encontrar consolo na comida do que outros.

Isso é importante porque quando comer para lidar com sentimentos negativos é parte de uma tendência mais ampla de comer demais, é provável que seja associado à obesidade e excesso de peso. Mais pessoas do que nunca estão acima do peso e obesas, com estimativas recentes sugerindo que 2025, 2.7 bilhões de adultos em todo o mundo serão afetados pela obesidade, arriscando problemas de saúde como doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e câncer.

Então, por que algumas pessoas administram suas emoções com comida enquanto outras não? Um conceito psicológico que ajuda a explicar essa diferença é orientação de anexos adultos. Dependendo da medida em que tememos o abandono por aqueles que amamos, os adultos caem em algum lugar na dimensão de “ansiedade de apego”. Onde caímos nessa dimensão (alta ou baixa) determina um conjunto de expectativas sobre como nós e os outros nos comportamos nos relacionamentos pessoais. Estes são desenvolvidos como uma resposta ao cuidado que recebemos como uma criança e isso pode caracterizar seu estilo de apego.

Chorar em sorvete pode ser um estereótipo, mas mostra como lidamos com nossas emoções de maneira diferente. Gorodenkoff / Shutterstock

Um recente meta-análise - Um estudo que reúne os resultados de muitos outros estudos - mostrou que quanto maior a ansiedade de apego de uma pessoa, mais eles se envolvem em comportamentos alimentares pouco saudáveis, com efeito colateral sobre o índice de massa corporal (IMC). Dois outros estudos também mostraram que pacientes submetidos à cirurgia para perda de peso maior ansiedade de apego pontuações do que uma população magra comparável, e pensa-se que esta diferença é parcialmente explicado pela tendência a comer demais.

Entendendo a ansiedade do apego

Por muito tempo, nós conhecemos que as pessoas que têm alta ansiedade de apego são mais propensas a notar coisas perturbadoras e achar mais difícil administrar suas emoções quando estão chateadas. Isso é por causa de como as orientações de anexos acontecem em primeiro lugar. A dinâmica e os sentimentos relacionados às nossas relações de longo prazo mais importantes, inclusive no início da vida, atuam como modelos que guiam nosso comportamento em relacionamentos subsequentes e em situações estressantes.

Se recebermos cuidados consistentes de um cuidador, o que inclui nos ajudar a lidar com problemas na vida, desenvolvemos uma orientação de apego seguro. Para as pessoas com alto nível de segurança, quando ocorre um evento negativo na vida, elas podem buscar o apoio de outras pessoas ou acalmar-se pensando no tipo de coisas que seu cuidador ou outra pessoa significativa lhes diria nessa situação.

No entanto, o cuidado inconsistente - quando o cuidador às vezes responde às necessidades do outro, mas em outros momentos não - leva à ansiedade de apego e ao medo de que nossas necessidades não sejam atendidas. Quando eventos negativos da vida ocorrem, o apoio de outros é procurado, mas percebido como não confiável. Pessoas com grande ansiedade de apego também são menos capazes de se acalmar do que pessoas com um apego seguro.

We recentemente testado se essa má gestão emocional poderia explicar por que as pessoas com ansiedade de apego têm maior probabilidade de comer demais. É importante ressaltar que descobrimos que, para as pessoas com ansiedade de apego, era mais difícil se desvincular daquilo que as perturbava e seguir em frente com o que deveriam estar fazendo. Essas emoções negativas foram gerenciadas com alimentos e isso está relacionado a um IMC mais alto.

É importante notar, no entanto, que este é apenas um dos fatores que influenciam o consumo excessivo e o IMC. Não podemos dizer que a ansiedade de apego provoca excessos e ganho de peso. Pode ser que comer demais e ganho de peso influencie nossa orientação de apego, ou pode ser um pouco de ambos.

Gerenciando o comportamento alimentar

Há duas abordagens que parecem promissoras para os indivíduos ansiosos que procuram gerenciar seu comportamento alimentar. Isso envolve direcionar a orientação específica do anexo e / ou melhorar as habilidades de regulação de emoções em geral.

Para direcionar a orientação de apego, uma possibilidade é uma técnica psicológica chamada “preparação de segurançaProjetado para fazer as pessoas se comportarem como "seguras", que lidam bem com eventos negativos da vida. Isso resulta em efeitos benéficos de maneira mais geral, como engajar-se em comportamentos mais pró-sociais. Um estudo mostrou que o priming está relacionado à ingestão de lanches. Quando as pessoas são convidadas a refletir sobre relacionamentos seguros em sua vida, elas comem menos em um episódio posterior de petiscar do que quando solicitadas a refletir sobre relacionamentos ansiosos em sua vida (embora esse trabalho seja muito preliminar e precise ser replicado e ampliado).

Olhando para a regulação emocional, um artigo publicado recentemente Destacou a importância de consumidores emocionais concentrando-se em habilidades como lidar com o estresse ao invés de restrição calórica, quando procuram perder peso. Este estudo não olhou apenas para aqueles com ansiedade de apego, no entanto, é necessário mais trabalho para explorar isso ainda mais.

É claro que, em um mundo ideal, todos teriam experiências de relacionamento que os ajudassem a desenvolver uma alta segurança de apego, e talvez essa seja uma terceira abordagem oculta - facilitando melhores cuidados e relacionamentos interpessoais para todos.

Sobre os Autores

Laura Wilkinson, professora de psicologia, Universidade de Swansea; Angela Rowe, Leitora em Psicologia Cognitiva Social, Universidade de Bristole Charlotte Hardman, palestrante em apetite e obesidade, Universidade de Liverpool

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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