Ao contrário da crença popular, as pessoas que estão enfrentando a pobreza alimentar não ignoram o que devem comer como parte de uma dieta saudável ou mesmo onde comprar alimentos a preços acessíveis. Existe um riqueza of pesquisa mostrando que o fator mais importante para ter uma dieta saudável é o acesso a alimentos saudáveis ​​e acessíveis.

Dinheiro para comida é o item flexível chave no orçamento de famílias de baixa renda. Isso significa que a quantidade e a qualidade dos alimentos comprados e consumidos pelas famílias são os primeiros a sofrer em momentos de dificuldades financeiras, como uma conta inesperada ou corte no trabalho.

Está bem documentado que os membros da família, particularmente mulheres, vai ficar sem comida para garantir que seus filhos tenham o suficiente. Portanto, a pobreza alimentar também é uma questão de desigualdade de gênero.

Sentindo-se Cheio, Não Saudável

Famílias com baixa renda não são capazes de comprar alimentos frescos suficientes, como frutas e vegetais, que são necessários como parte de uma dieta saudável. Famílias com renda limitada estão mais preocupadas com a fome e provavelmente escolherão alimento que está enchendo sobre o que é rico em nutrientes. Estudos históricos sobre padrões de compra de alimentos domésticos sugerem que os pais com orçamentos restritos escolheriam alimentos com maior valor de saciedade, como um pacote de biscoitos com menos de 50p, em comparação com um saco de maçãs em torno de £ 1, como um lanche para seus filhos.

A longo prazo, este tipo de decisão pode contribuir para um maior risco de desnutrição entre os agregados familiares socialmente desfavorecidos. Além disso, as famílias que não consomem muita comida fresca também são desfavorecidas porque perca os benefícios de proteção de uma dieta rica em frutas e vegetais frescos contra doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer.

Na última década, a estratégia para promover mudanças na dieta no Reino Unido concentrou-se principalmente em fornecer educação nutricional. A ênfase foi claramente colocada na responsabilidade individual, confiando na divulgação de conselhos de alimentação saudável como o principal veículo de mudança. Embora as tendências dietéticas sugiram melhorias, isso está longe de ser universal, com o aumento das desigualdades de saúde e nutricionais entre os grupos socioeconômicos.

Combater a pobreza alimentar exige mais do que apenas educação. Iniciativas que se concentram na educação nutricional, ou mesmo na prática de habilidades alimentares, apenas discutem as rachaduras da questão real, que é a comida acessível e um salário mínimo. Estas iniciativas de menor dimensão não atingem um número suficiente de pessoas e, portanto, são limitados, como parte da solução global.

A pesquisa demonstra consistentemente que as famílias de baixa renda têm dificuldade em adotar diretrizes de alimentação saudável. Evidências mostram que comer saudavelmente é mais caro. O mau acesso a lojas e instalações inadequadas de armazenamento e cozinha também são um fator para aqueles com baixa renda - e não falta de conhecimento nutricional.

A capacidade de preparar alimentos a partir de ingredientes crus - em vez de depender de refeições prontas altamente processadas, que têm menos valor nutricional do que as novas alternativas - parece ser uma habilidade importante que muitas famílias perderam ao longo dos anos. Muitas famílias dependem da compra de alimentos processados ​​e refeições prontas, que não são apenas mais ricos em teor de sal, açúcar e gordura do que as alternativas novas, mas também mais caras para comprar.

Ascensão dos Bancos Alimentares

Sucessivos governos do Reino Unido optaram por ignorar o papel importante de fatores estruturais. Isso inclui acesso a estabelecimentos comerciais dentro de bairros, a regulação da qualidade nutricional dos alimentos nas faixas mais baratas de produtos vendidos por grandes varejistas e da falta de um elemento de alimentos dentro de benefícios sociais.

A ascensão dos bancos de alimentos reflete o fracasso no sistema de bem-estar atual para aquelas famílias ou indivíduos cujos salários não subiram junto com os preços dos alimentos. Eles só devem ser usados ​​em situações de emergência e certamente não invocado. Algumas pessoas criticaram o valor nutricional dos alimentos servidos nos bancos de alimentos e a falta de produtos frescos, mas eles só servem para fornecer ingestão calórica para evitar a fome em situações de emergência. De fato, as famílias são restritas no número de vezes que podem acessar os serviços.

Vamos esperar que o governo preste atenção a essa necessidade de abordar as causas estruturais da pobreza alimentar. Caso contrário, o Reino Unido pode acabar em um caminho semelhante ao dos EUA, onde a pobreza alimentar é muito mais generalizada.

Este artigo foi publicado originalmente em A Conversação

Sobre o autor

Lynne Kennedy é chefe do Departamento de Ciências Clínicas e Nutrição da University of Chester. Anteriormente, ela trabalhou no departamento de saúde pública como professora de Nutrição em Saúde Pública na Universidade de Liverpool (1994-2009). Onde ela estava fortemente envolvida no trabalho nacional sobre pobreza alimentar, desigualdades nutricionais, teve uma contribuição significativa para o desenvolvimento do modelo de trabalhador da alimentação comunitário e treinadores de saúde e esteve envolvida em iniciativas como a Força-Tarefa de Nutrição de Baixa Renda (Departamento de Saúde) Heart of Mersey. Ela se mudou para a Universidade de Chester em setembro de 2013.

Livro recomendado:

Reconectando consumidores, produtores e Alimentação: Explorando 'Alternativas'
por Moya Kneafsey, por Lewis Holloway, por Laura Venn, por Elizabeth Dowler, por Rosie Cox, por Helena Tuomainen.

Reconectando Consumidores, Produtores e Alimentos  apresenta uma análise detalhada e empiricamente fundamentada de alternativas aos modelos atuais de fornecimento de alimentos. O livro oferece insights sobre as identidades, motivos e práticas de indivíduos envolvidos em reconectar produtores, consumidores e alimentos. Argumentando para uma reavaliação crítica dos significados de escolha e conveniência, os autores fornecem evidências para apoiar a construção de um sistema alimentar mais sustentável e equitativo que é construído sobre as relações entre pessoas, comunidades e seus ambientes.

Clique aqui para mais informações e / ou para encomendar este livro na Amazon.