As empresas tabaqueiras manipularam a saúde das pessoas com produtos do tabaco, causando danos imensuráveis e conduzindo a inúmeras doenças evitáveis. Mas aqui está algo que você pode achar chocante: essas empresas jogaram um jogo semelhante com a nossa comida.
É isso mesmo, os mestres do vício que fisgaram gerações no cigarro aplicaram estratégias semelhantes para tornar a comida que comemos todos os dias mais viciante, manipulando o conteúdo dos nossos pratos tal como fizeram com os nossos pulmões. A influência destes gigantes do tabaco no nosso abastecimento alimentar é mais uma camada do seu impacto na saúde pública, talvez menos conhecida, mas igualmente preocupante.
A grande indústria do tabaco é responsável pela nossa alimentação?
Na década de 1980, as grandes empresas tabaqueiras tomaram uma atitude ousada. Eles compraram empresas importantes no setor de alimentos, como Kraft, General Foods e Nabisco. Esta não foi apenas uma pequena mudança; deu-lhes uma enorme influência sobre o que os americanos comem. Graças a eles, produtos famosos e saborosos como biscoitos Oreo, Kraft Mac & Cheese e Lunchables tornaram-se produtos básicos de nossa dieta.
Um novo estudo sobre dependência abriu-nos os olhos para a influência algo alarmante que as grandes empresas tabaqueiras tiveram na nossa indústria alimentar. Parece que os gigantes do tabaco, Philip Morris e RJ Reynolds, desempenharam um papel enorme na definição das nossas escolhas alimentares, usando a sua influência para trazer alimentos super saborosos ou “ultraprocessados e viciantes” para as nossas cozinhas.
Então, do que são esses alimentos “ultraprocessados e viciantes” de que estamos falando? Pois bem, pense em alimentos carregados de açúcar, gordura e sal, aos quais é quase impossível resistir. E adivinha? Quando estes gigantes do tabaco controlaram marcas alimentares significativas, introduziram estes alimentos.
Quando estas empresas de tabaco compraram as três grandes empresas alimentares – Kraft, General Foods e Nabisco – isso significou que tinham uma grande influência sobre os tipos de alimentos que enchiam as prateleiras das nossas mercearias. Curiosamente e um pouco perturbador, os alimentos que estas empresas ligadas ao tabaco vendiam tinham muito mais probabilidade de conter muita gordura, açúcar, sal e aditivos. Isso os tornou super saborosos e exatamente os alimentos que desejamos.
A invasão desses alimentos bons demais para resistir teve um impacto real na nossa saúde. O aumento da obesidade e das doenças relacionadas com a nossa dieta pareceu disparar entre 1988 e 2001. Foi precisamente quando a Philip Morris e a RJ Reynolds entraram na indústria alimentar. Isto não é apenas um pedaço da história, pois os efeitos ainda são sentidos hoje. Muitos de nós ainda temos esses alimentos como alimentos básicos em nossa dieta.
Os pesquisadores, liderados por Tera Fazzino, da Universidade do Kansas, cavaram fundo e analisaram toneladas de documentos internos dessas empresas de tabaco. As descobertas foram uma grande revelação. Eles descobriram como essas empresas aperfeiçoaram seus produtos para torná-los tão viciantes quanto possível. Comparando os alimentos mais vendidos dessas marcas de tabaco com produtos semelhantes de outras empresas, os alimentos das empresas de tabaco tinham 80% mais probabilidade de serem irresistíveis.
Engenharia de alimentos para 'felicidade'
Ashley Gearhardt, professora da Universidade de Michigan, lançou mais luz sobre isso. Esses alimentos irresistíveis, diz ela, são projetados para atingir nosso “ponto de felicidade”, o que os torna bastante viciantes. Eles não são os alimentos naturais de que nosso corpo precisa, mas são levados rapidamente para nossa corrente sanguínea para atingir os centros de prazer em nossos cérebros, assim como outras substâncias viciantes.
Não é novidade que as empresas tabaqueiras usaram o seu conhecimento sobre sabores, cores e aditivos que desenvolveram para os cigarros para deixarem a sua marca na indústria alimentar. Um bom exemplo é como o Hawaiian Punch passou de uma batedeira de coquetéis para adultos a uma bebida infantil usando estudos direcionados a crianças. Isso não é tudo. Eles exploraram profundamente outras categorias de alimentos e desenvolveram produtos de sucesso como Teddy Grahams.
Estratégias de marketing
E, claro, o marketing desempenhou um papel significativo. A Philip Morris, por exemplo, aplicou a tática de oferecer variedade de sabores e opções, lançando produtos como Lunchables, que se tornou sucesso pela variedade e praticidade como opção de refeição para crianças, apesar de ser embalado com ultraprocessados.
Em termos mais simples, é como oferecer uma infinidade de opções, todas coloridas e convenientes, para garantir que todos encontrem algo de que gostem, ao mesmo tempo que ignoram o valor real do que está dentro. Estas estratégias astutas fazem-nos refletir sobre as intenções por detrás da variedade nos nossos corredores alimentares e o seu impacto real no nosso bem-estar.
Devemos entender de onde se originaram esses alimentos ultraprocessados e viciantes e quem os trouxe para o nosso abastecimento alimentar. Com o aumento das doenças relacionadas com a alimentação, precisamos de saber quem é o responsável pela introdução destes alimentos. Embora as empresas do tabaco possam ter abandonado a indústria alimentar, as suas estratégias para criar produtos altamente apelativos e viciantes, especialmente para as crianças, ainda existem hoje. Portanto, estar atento e examinar minuciosamente o que comemos é mais crucial do que nunca no ambiente alimentar atual.
Impacto na saúde pública
A indústria do tabaco tem desempenhado um papel essencial, mas prejudicial, na formação da nossa saúde através dos cigarros e dos alimentos que muitos consomem diariamente. As questões que surgiram anos atrás não desapareceram simplesmente; continuam a fazer parte da nossa vida quotidiana, moldando silenciosamente as nossas narrativas de saúde. A pegada destes alimentos ultra-saborosos está profundamente enraizada nos nossos hábitos alimentares, colocando desafios contínuos à saúde pública. Esses alimentos ultraprocessados desencadearam diversas doenças crônicas nos EUA e no mundo.
Embora as empresas tabaqueiras tenham abandonado a indústria alimentar, o seu impacto perdura. De acordo com o estudo de Fazzino, a lacuna entre os alimentos anteriormente pertencentes às empresas de tabaco e outras marcas desapareceu principalmente em 2018. Isto não significa que os alimentos se tornaram mais saudáveis; sugere que outras empresas adoptaram formulações semelhantes para tornar os seus produtos tão irresistíveis como os que antes eram vendidos pelas empresas de tabaco.
O estudo elucida a influência chocante que as empresas de tabaco tiveram na indústria alimentar, um impacto que continua a moldar os hábitos alimentares e os resultados de saúde do público hoje. Embora as empresas tabaqueiras possam já não dominar a indústria alimentar, o manual que criaram para fabricar produtos altamente palatáveis, viciantes e apelativos – especialmente para as crianças – ainda existe hoje. Portanto, uma maior consciência e um escrutínio crítico são vitais para navegar no nosso ambiente e nas nossas escolhas alimentares.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.
Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
Livros relacionados:
Sal, gordura, ácido, calor: dominando os elementos de uma boa cozinha
por Samin Nosrat e Wendy MacNaughton
Este livro oferece um guia completo para cozinhar, enfocando os quatro elementos de sal, gordura, ácido e calor e oferecendo insights e técnicas para criar refeições deliciosas e bem equilibradas.
Clique para mais informações ou para encomendar
O livro de receitas Skinnytaste: leve em calorias, grande em sabor
por Gina Homolka
Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas saudáveis e deliciosas, com foco em ingredientes frescos e sabores arrojados.
Clique para mais informações ou para encomendar
Food Fix: Como salvar nossa saúde, nossa economia, nossas comunidades e nosso planeta - uma mordida de cada vez
por Dr. Mark Hyman
Este livro explora os vínculos entre alimentação, saúde e meio ambiente, oferecendo insights e estratégias para criar um sistema alimentar mais saudável e sustentável.
Clique para mais informações ou para encomendar
The Barefoot Contessa Cookbook: segredos da loja de alimentos especiais de East Hampton para entretenimento simples
por Ina Garten
Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas clássicas e elegantes da amada Barefoot Contessa, com foco em ingredientes frescos e preparo simples.
Clique para mais informações ou para encomendar
Como Cozinhar Tudo: O Básico
por Mark Bittman
Este livro de receitas oferece um guia abrangente de noções básicas de culinária, abrangendo tudo, desde habilidades com facas até técnicas básicas e oferecendo uma coleção de receitas simples e deliciosas.
